Ik denk dat veel van onze lezers de recente film hebben gezien die gebaseerd is op de strip "Deadpool". In een van zijn scènes snijdt de protagonist zijn hand af om zichzelf te bevrijden van de handboeien, en binnen een paar dagen groeit hij een geheel nieuw lid voor zichzelf. In werkelijkheid hebben mensen niet zo'n superkracht, maar het zou leuk zijn om die in hun arsenaal te hebben. Dit is waar de Amerikaanse wetenschapper van Russische afkomst Mikhail Levin, werkzaam aan Tufts University, naar streeft. De onderzoeker heeft in zijn experimenten verrassende resultaten geboekt, bijvoorbeeld door kikkers te dwingen zelf nieuwe ledematen te laten groeien. En daar stopt hij zeker niet.
Eerder geloofde de wetenschap dat hoe het lichaam van een organisme eruit zou moeten zien, uitsluitend werd ingegeven door genen. Maar Mikhail Levin gelooft dat elektrische signalen die cellen onderling uitwisselen ook een belangrijke rol spelen in dit proces van "cartografie". Zoals hierboven vermeld, leerde de wetenschapper met behulp van bio-elektriciteit het lichaam van de kikker om voor zichzelf nieuwe ledematen te laten groeien. Met behulp van dezelfde technologie slaagde Mikhail er onder andere in om de ogen van de kikkervisjes van het hoofd naar hun buik te bewegen. De onderzoeker sluit zelf niet uit dat zijn experimenten in de toekomst kunnen leiden tot het ontstaan van de mogelijkheid om nieuwe ledematen bij mensen te laten groeien. Het lijdt geen twijfel dat het leger van elk land ter wereld geld zal betalen voor dergelijke technologie.
Mikhail raakte in 2000 geïnteresseerd in bio-elektriciteit. Zelfs toen stelde de wetenschapper de vraag: hoe begrijpt het lichaam van een persoon of dier aan welke kant het hart, de nieren, de longen en andere vitale organen zich zouden moeten bevinden. Tijdens zijn onderzoek vestigde Mikhail de aandacht op het feit dat bij het vormen van embryo's van kippen elektrische impulsen tussen de cellen van de embryo's passeren. Op dat moment drong het tot hem door: zo vertellen de cellen elkaar in welke richting ze moeten groeien. De wetenschapper wijdde de volgende jaren aan experimenten op basis van zijn ontdekking. Met vallen en opstaan werden zespotige kikkers, tweekoppige wormen met een verhoogd vermogen om te regenereren en andere verbazingwekkende wezens geboren.
De techniek van Mikhail Levin omvat het gebruik van speciale eiwitten die zich op het celoppervlak bevinden - ionenkanalen die de cellulaire lading bepalen. Door deze lading te veranderen, kunt u celgroei bereiken waar dat nodig is. Het kweken van bijvoorbeeld een nieuwe staart in een experimenteel organisme vereiste slechts één uur direct werk van de onderzoeker, plus acht dagen om het hele proces te voltooien. Maar om een volledig functioneel ledemaat te laten groeien, moest je meer dan een dag werken en dan ongeveer zes maanden wachten tot het volledig groeide.
Direct na de reptielen is Mikhail van plan om verder te gaan met experimenten met warmbloedige dieren, maar nu bereidt de wetenschapper zich voor op tal van moeilijkheden. De bloeddruk bij warmbloedige wezens is immers veel hoger, wat gepaard gaat met de talrijke risico's op bloedingen. Bovendien is er een hoog risico om een infectie in het lichaam te introduceren terwijl een nieuw ledemaat wordt gekweekt. Het derde probleem houdt verband met het feit dat de wond vochtig moet zijn, maar tegelijkertijd moet worden beschermd tegen blootstelling aan lucht, wil de bio-elektrische technologie goed werken. Maar voor deze doeleinden hebben wetenschappers een uniek materiaal van siliconen, rubber en zijde ontwikkeld, dat met succes is getest op reptielen.
Mikhail Levin beweert dat een persoon tijdens zijn leven zal leren nieuwe ledematen voor zichzelf te laten groeien. Dit proces zal vrij langzaam en moeilijk zijn, maar over ongeveer 10 jaar kun je voor jezelf een volledig nieuw gezond ledemaat laten groeien zonder toevlucht te nemen tot transplantatie of protheses. Welnu, laten we uitkijken naar deze doorbraak in de wetenschap en de verdere experimenten van de getalenteerde wetenschapper uit de Verenigde Staten op de voet volgen.
SERGEY GRIJS
Promotie video:
