Een van de meest mysterieuze mensen van zijn tijd was de graaf Saint-Germain, of liever degene die zich schuil hield onder deze naam, die de geschiedenis inging en synoniem werd met de woorden "mysterie", "mystiek" en "avontuur".
Saint-Germain was natuurlijk een avonturier, maar als er veel bekend is over de andere grote mystifiers uit dezelfde tijd - Michel Nostradamus, Alessandro Cagliostro, Giacomo Casanova - dan is er bijna niets bekend over de graaf. Niemand kende zelfs zijn naam.
De 18e eeuw is een tijdperk van grote gebeurtenissen en dramatische complotten, die in de herinnering van de mensheid zijn gebleven als het "Tijdperk van de Verlichting" De Europese samenleving werd gegrepen door een krachtig verlangen om de geheimen van het fysieke en spirituele leven te leren kennen.
Natuurlijk is de "fermentatie van geesten" een broedplaats voor avonturiers geworden. Zelfbenoemde profeten en genezers, politieke boeven, hebzuchtige criminelen, sluwe oplichters, seksuele perverselingen, mystici, vrijmetselaars en revolutionairen … Twee valse graven, die zogenaamd alle geheimen van het universum kenden, Cagliostro en Saint Germain, zijn een soort handelsmerken van hun eeuw geworden.
Tijdens zijn leven werd Saint-Germain een legende, een mythe die door Europa trok. Goethe en Byron, Dumas en Victor Hugo herinnerden zich over hem. Poesjkin schreef in zijn "The Queen of Spades", geschreven in 1833: "U hebt gehoord van de graaf Saint-Germain, over wie zoveel prachtige dingen worden verteld. Je weet dat hij zich voordeed als de eeuwige jood, de uitvinder van het levenselixer en de steen der wijzen … Ze lachten hem uit als een charlatan, en Casanova zegt in zijn aantekeningen dat hij een spion was. '
Hij kwam plotseling opdagen, zonder verleden, zo leek het. Om vragen te stellen over zijn afkomst, glimlachte hij meestal stilletjes en mysterieus. Hij reisde onder verschillende namen, maar noemde zichzelf meestal Comte de Saint-Germain, hoewel hij geen wettelijke rechten had op deze titel, waaronder hij bekend was in Berlijn, Londen, Den Haag, St. Petersburg en Parijs.
Ondanks zijn duistere afkomst en mysterieus verleden, werd hij al snel zijn man in de high society in Parijs en aan het hof van koning Lodewijk XV. Dit is echter niet zo verwonderlijk: incognito reizen was in die tijd erg in de mode.
Soortgelijke verhalen omringden de naam van de graaf, waar hij zich ook maar bevond - en tegen de tijd dat hij in Parijs verscheen, waar oprechte glorie op hem wachtte, had hij door heel Europa gereisd. En niet alleen Europa: hij verzekerde dat hij studeerde bij de magiërs van Egypte, woonde aan het hof van de Perzische sjah en zelfs het verre China bezocht. Hiervoor was geen bewijs, maar hij sprak wel veel levende en dode talen, waaronder Sanskriet en Arabisch.
Promotie video:
Er circuleerden allerlei fabels over hem. Het gerucht ging dat hij 500 jaar oud was, dat hij het geheim van de steen der wijzen had geleerd. Een populaire definitie is "de spiegel van Saint Germain" geworden - een soort magisch artefact waarin je de gebeurtenissen van de toekomst kunt zien. Daarin zou de graaf Lodewijk XV het lot van zijn nageslacht hebben laten zien, en de koning viel bijna flauw van afschuw toen hij de kleinzoon van de Dauphin zag onthoofd.
In de archieven van de inquisitie is een verhaal bewaard gebleven uit de woorden van Cagliostro over zijn bezoek aan Saint Germain. De avonturier ontmoette Saint-Germain in Holstein, waar hij naar verluidt door de graaf was ingewijd tot de hoogste mystieke graden van de Tempeliers. Tijdens de inwijding zag de gast de beruchte spiegel. Hij beweerde ook het vat te hebben gezien waarin de graaf zijn elixer van onsterfelijkheid bewaarde.
Casanova beschrijft in zijn memoires een ontmoeting met Saint-Germain, die hij bijwoonde tijdens de Franse Tour. Volgens hem zag de graaf eruit als een echte tovenaar - in een vreemde oosterse jurk, met een lange, middelhoge baard en een ivoren staf in zijn hand, omringd door een batterij smeltkroezen en vaten met een mysterieus uiterlijk. Saint-Germain nam van Casanova een koperen munt van 12 sous, stopte het in een speciale haard en voerde er enkele manipulaties op uit. De munt smolt, en nadat hij was afgekoeld, gaf de graaf hem terug aan de gast.
"Maar dit is het puurste goud!" - Casanova huilde van verbazing, maar ze vermoedde niettemin een of andere truc in deze actie. Hij stak de munt echter in zijn zak en overhandigde hem vervolgens aan de Nederlandse maarschalk Keith.
Zijn manieren verraden een aristocratische afkomst, hoewel hij het feit niet verborg dat Saint-Germain de achternaam had uitgevonden en zijn echte naam aan niemand onthulde. Hij had ook andere eigenaardigheden: hij at nooit in het openbaar, dronk geen alcohol, leerde geen vrouwen kennen. Het leek erop dat alles wat aards was hem vreemd was, en hij steunde dit idee gewillig en liet doorschemeren dat hij op een speciale missie was gestuurd door machtige geheime krachten, die hij de 'Grote leraren van het Oosten' noemde.
Hij was een nogal elegante man van gemiddelde lengte en leeftijd, ergens tussen de 40 en 50 jaar, en gedurende tientallen jaren, terwijl hij door Europa reisde, veranderde zijn uiterlijk niet. Zijn donkere gezicht, met regelmatige trekken, droeg de afdruk van een uitmuntend intellect. Saint Germain leek helemaal niet op de typische avonturier van die tijd, zoals Cagliostro.
Ten eerste had Saint Germain geen geld nodig en leidde hij een luxueuze levensstijl. Hij had een duidelijke zwak voor edelstenen en hoewel hij zich heel eenvoudig kleedde, in alles wat donker was, was zijn kast altijd versierd met veel diamanten. Bovendien droeg de graaf een kleine doos vol fijne sieraden bij zich, die hij graag liet zien (hoewel het misschien vakkundig van steentjes was gemaakt). De bron van zijn rijkdom bleef onbekend.
Ten tweede onderscheidde Saint-Germain zich door uitstekende manieren en werd hij onberispelijk opgevoed. Cagliostro, die zich voordeed als een aristocraat, gedroeg zich grof in de samenleving en zag eruit als een parvenu. En Saint-Germain was duidelijk een seculiere man. Hij gedroeg zich met dezelfde waardigheid zowel tegenover koningen als met vertegenwoordigers van de aristocratie, en met mensen van de wetenschap, en ten slotte met het gewone volk.
Ten derde was Saint-Germain briljant opgeleid en sprak hij alle belangrijke Europese talen vloeiend. Met de Fransen, Engelsen, Italianen, Duitsers, Spanjaarden, Portugezen, Nederlands, sprak hij in hun dialecten, en zodat ze hem voor een landgenoot beschouwden. Cagliostro sprak in alle talen die hij sprak even slecht, met een monsterlijk Siciliaans accent. En Saint-Germain kende naast het bovengenoemde ook Hongaars, Turks, Arabisch, Chinees en Russisch.
Hij was een uitstekende muzikant, speelde uitstekende viool, harp en gitaar, zong heel goed. Het is bekend dat hij verschillende kleine opera's en muziekstukken heeft geschreven. Over het algemeen was hij een fan van veel kunst, vooral schilderkunst, en schilderde hij behoorlijk fatsoenlijk (en zijn schilderijen gloeiden in het donker).
Pas in zijn dalende jaren begon Saint-Germain min of meer waarheidsgetrouw over zijn leven te vertellen. Hij herinnerde zich hoe een oppas hem aan het begin van de 18e eeuw als kleine jongen in het bos verborgen hield voor vijanden. Later belandde hij in Florence, in het paleis van de groothertog van Toscane, Gian Gastone Medici, waar hij als gezin werd opgevangen.
Waarom? Een mogelijk antwoord stuurt ons terug naar 1690, toen de nobele Magyaar, de besnorde knappe Ferenc Rakoczi, Toscane bezocht. De hunkerende vrouw van de broer van de hertog, Violant Beatrice van Beieren, kon zijn charmes niet weerstaan - haar man schonk geen enkele aandacht aan haar, omdat hij volgens geruchten een voorliefde voor jongens had. Uit dit overspel werd vermoedelijk de toekomstige graaf geboren, wat zijn verblijf aan het hertogelijke hof verklaart.
Er is een andere mening: hij was de wettige zoon van Ferenc Rakoczi en werd geboren in 1696. Volgens officiële gegevens stierf de baby, wiens naam Li-pot of Leopold was, drie jaar later, maar misschien werd hij alleen dood verklaard om hem te redden van de Oostenrijkers die destijds de Transsylvaanse bezittingen van Rákóczi in beslag namen.
Daarna leidde Prins Ferenc de opstand van de Hongaren tegen de indringers, mislukte en stierf in ballingschap in Turkije. Saint Germain hintte meer dan eens op zijn nabijheid tot hem en maakte van zijn pseudoniem - een van de vele - de achternaam Tsarogi, zeer vergelijkbaar met Rakoczi.
Geschiedenis was het echte stokpaardje van Saint-Germain. Hij vertelde over de regering van een zekere Frans I of Lodewijk XIV, waarbij hij nauwgezet de verschijning van koningen en hovelingen beschreef, stemmen, accenten en manieren imiteerde, en de aanwezigen behandelde met levendige beschrijvingen van daden, plaatsen en personen. Hij heeft nooit beweerd ooggetuige te zijn van langdurige gebeurtenissen, maar dat was de indruk die hij op zijn toehoorders had.
Hoewel de graaf er de voorkeur aan gaf niet over zichzelf te praten, 'liet hij zich soms, als bij toeval', 'ontglippen' dat hij naar verluidt met oude filosofen of heersers moest praten. "Ik heb Christus altijd gezegd dat hij slecht zou aflopen", is de bekendste van deze verspreking. Nadat hij zoiets had gezegd, kwam hij tot bezinning als iemand die te veel praatte.
Soms verwarde de verschijning van de graaf de oudere aristocraten, die zich plotseling herinnerden dat ze deze persoon al hadden ontmoet - lang geleden, in de kindertijd of adolescentie, in de seculiere salons van de tijd van de Zonnekoning. En sindsdien is hij helemaal niet veranderd.
Van Saint-Germain werd gezegd dat hij zijn lange leven zou behouden met drankjes die met alchemistische middelen waren verkregen. Dezelfde alchemie hielp hem naar verluidt om goud te maken en kostbare stenen te "genezen", door vlekken en scheuren eruit te verwijderen. Hij verdiende echt het vertrouwen van Lodewijk XV door de vlek van de enorme koninklijke diamant te verwijderen.
Het is waar dat sceptici geloofden dat de graaf gewoon een soortgelijke steen kocht om de gunst van de vorst te winnen. In elk geval werd het doel bereikt - Louis maakte Saint-Germain zijn "adviseur van de wetenschap" en stond hem toe een alchemielaboratorium in het kasteel van Chambord uit te rusten.
Stralend in het licht bleef Saint-Germain zich bezighouden met politieke intriges. Er waren hardnekkige geruchten dat hij in 1762 Sint-Petersburg bezocht en deelnam aan de staatsgreep die Catherine II op de troon zette. Dit is door niets bewezen, maar hij was echt goed bekend met de belangrijkste samenzweerders - de gebroeders Orlov.
In 1775 maakte hij een speciale reis naar de haven van Livorno om Alexei Orlov te zien, die daar aan het hoofd van de Russische vloot arriveerde. De graaf overhandigde aan Orlov, die volgens een aantal historici de vrijmetselaarsloge leidde, enkele belangrijke relikwieën samen met instructies van de Europese "broeders".
Het is echter waarschijnlijker dat Saint-Germain tijdens zijn bezoeken niet zozeer een boodschapper was van de almachtige geheime genootschappen, als wel een banale spion van het Franse hof. En misschien niet alleen Frans - door een vreemd toeval, tijdens zijn verblijf in Livorno, lokte Orlov op zijn schip en arresteerde een avonturierster die zich voordeed als de erfgename van de Russische troon, prinses Tarakanova. Het is mogelijk dat hij werd geholpen door een hoffelijke graaf, die hiervoor de rang van generaal van het Russische leger ontving.
Met de goede wil van Louis moest de graaf afscheid nemen van een lelijk verhaal - het bleek dat hij naast Frankrijk zijn spionagediensten aanbood aan Pruisen en Oostenrijk. Het ronddwalen door Europa begon opnieuw met intriges en fantastische projecten die niemand geloofde.
De oude en eenzame "tovenaar" was bereid om zelfs naar Turkije of Rusland te gaan - hij vroeg de toneelschrijver Fonvizin, die hij in Duitsland ontmoette, om een baan in de Russische dienst te krijgen en beloofde tegelijkertijd zijn vrouw van wormen te genezen. Deze keer hielp het medicijn van de graaf niet, waarvoor Fonvizin hem in zijn hart 'de eerste charlatan ter wereld' noemde.
Saint-Germain cirkelde lange tijd rond Europa en bevond zich rond 1770 weer in Parijs, maar vier jaar later, na de dood van Lodewijk XV, verlaat de graaf Frankrijk en vertrekt naar Duitsland.
Maar toen leek hij in tweeën te splitsen. Een Saint-Germain woont samen met de landgraaf Karl van Hessen-Kassel, een gepassioneerd bewonderaar van alchemie en geheime wetenschappen, die een toegewijde bewonderaar van onze held is geworden sinds de tijd dat ze elkaar ontmoetten in Italië. Daarna gaat hij naar Eckernforn, in Holstein, waar hij volgens een aantekening in het kerkboek op 27 februari 1784 sterft. De begrafenis vond plaats op 2 maart, maar de plaats van begrafenis is onbekend.
En de andere Saint-Germain trok zich eerst terug in Sleeswijk-Holstein, bracht daar enkele jaren in volledige eenzaamheid door in het kasteel dat hem toebehoorde, en ging pas daarna naar Kassel, waar hij ook stierf, maar naar verluidt al in 1795 (het graf bestaat ook niet). Of misschien is hij helemaal niet gestorven?
De vreemde dood van dit merkwaardige onderwerp kon alleen maar geruchten oproepen. 1784 wordt vaak het jaar van de dood van Saint-Germain genoemd. Er zijn echter aanwijzingen dat mensen Saint-Germain na zijn officiële dood hebben ontmoet. Toegegeven, een aanzienlijke verwarring in de data van overlijden kan hier een bepaalde rol spelen: meer dan 10 jaar is een aanzienlijke periode … En als een persoon die Saint-Germain persoonlijk kende, uit de kranten hoorde over zijn dood, en vervolgens de graaf gezond ontmoette, zou dit alleen maar aanleiding kunnen geven tot nieuwe legendes …
Toen niemand van de getuigen van de daden van Saint-Germain het overleefde, werd de mysterieuze graaf naar verluidt in Parijs ontmoet door de Brit Albert Vandam - dit keer onder de naam van de Engelse majoor Fraser (hij, zo zeggen ze, leek erg op de overgebleven portretten van onze held en onderscheidde zich ook door vele talenten.). Er is "bewijs" van de verschijning van Saint-Germain in de Franse hoofdstad in 1934 en 1939. Het is waar dat deze uitspraken al moeilijk serieus te nemen zijn.
