Sinds de oudheid maakt de mens zich zorgen over de kwestie van leven en dood - de grote wijzen uit het verleden, alchemisten en tovenaars probeerden het geheim van de eeuwige jeugd binnen te dringen. Het menselijk leven eindigt echter vroeg of laat, en dit proces wordt verzorgd door de natuur zelf. Op een gegeven moment beginnen leeftijdsgebonden veranderingen, die uiteindelijk tot de dood leiden.
Oude ideeën over onsterfelijkheid
Zelfs in de oudheid droomden mensen ervan onsterfelijk te worden en een lang leven zonder ziekte te krijgen. Hiervoor waren de priesters en genezers op zoek en verzonnen ze verschillende recepten voor de eeuwige jeugd. Componenten zoals mummie, wierook, bepaald voedsel en zelfs kwik werden gebruikt. Oude legendes van verschillende volkeren vertellen over een magische substantie, waarmee de goden altijd jong zijn gebleven en voor altijd hebben geleefd. In het oude Griekenland heette deze stof ambrosia, in Iran - haoma, in India - amrita. Volgens de legende mochten gewone stervelingen geen toegang krijgen tot deze goddelijke nectar. Desondanks bleven mensen zoeken naar een recept voor eeuwige jeugd. In de middeleeuwen waren alchemisten actief betrokken bij dit onderwerp en probeerden ze een magische substantie van goud te isoleren. Naar hun mening is het dit eeuwige metaal, niet vatbaar voor corrosie, dat een bepaald bestanddeel bevat,op basis waarvan je een elixer van onsterfelijkheid kunt maken. Volgens de legende kon Cleopatra zelfs een soortgelijk elixer proeven dat door de priesters voor haar was gemaakt. Toch is het niet meer te achterhalen hoe effectief hij was, aangezien de koningin vervolgens zelfmoord pleegde.
De wetenschap loopt voor op magie
Tegenwoordig wordt het probleem van veroudering door de academische wetenschap aangepakt. Hiervoor worden studies van het genapparaat uitgevoerd om de genen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor het starten van het verouderingsproces. Er zijn al verschillende van dergelijke genen geïdentificeerd en er zijn zelfs methoden waarmee ze kunnen worden "uitgeschakeld", maar tot dusver zijn experimenten alleen op muizen uitgevoerd.
In Japan wordt onderzoek gedaan op het gebied van cryobiologie. Er is een aanname dat als iemands lichaamstemperatuur zelfs met 1 graad wordt verlaagd, de duur van zijn leven met ongeveer 20 jaar zal toenemen.
Promotie video:
Ook wordt veel aandacht besteed aan de studie van stamcellen. Ze zijn uniek omdat ze niet onderhevig zijn aan veroudering. Bovendien kunnen alleen deze cellen in enig weefsel veranderen. De technologie is al beschikbaar, met behulp waarvan het mogelijk is om kunstmatig organen uit stamcellen te laten groeien. Opgemerkt moet worden dat verjonging met stamcellen nog steeds geen langdurig resultaat kan geven en tot echte onsterfelijkheid kan leiden. Met deze methode kunt u gedurende een bepaalde periode een verjongend effect verkrijgen.
Ook is onlangs in het laboratorium een methode getest waarmee je het verouderingsproces letterlijk kunt stoppen. Het werk werd uitgevoerd met telomeren, de uiteinden van chromosomen. Tijdens de deling van chromosomen worden deze gebieden geleidelijk verkort, met als gevolg veroudering en celdood. Wetenschappers hebben een verbinding gevonden die de oorspronkelijke telomeerlengte herstelt, wat uiteindelijk zal leiden tot verjonging van het lichaam en het stoppen van veroudering. Dit enzym wordt telomerase genoemd. Dus door te werken met de genen van muizen die het verouderingsproces in gang zetten, slaagden wetenschappers erin om hun leven aanzienlijk te verlengen door telomerase te introduceren. Volgens de onderzoekers zal deze methode de levensduur van de mens met 20-30 jaar helpen verlengen. Deze stof kan echter niet kunstmatig worden gesynthetiseerd - het zit alleen in de cellen van de foetus,daarom is experimenten met mensen verboden. Een andere bron van telomerase is kanker, maar deze methode is ook niet geschikt bij het werken met mensen, omdat het leidt tot de vorming van kankercellen.
Daarnaast is nanotechnologie een veelbelovend gebied in de zoektocht naar een remedie tegen onsterfelijkheid. Er wordt aangenomen dat het met hun hulp mogelijk zal zijn om het P 16-gen te blokkeren, dat bepaalt hoe lang de telomeren van de cel zullen leven. Nu al zijn er bepaalde ontwikkelingen die het in de toekomst mogelijk zullen maken om het leven van mensen aanzienlijk te verlengen.
Onsterfelijke organismen
Er zijn aanwijzingen in de wereld dat sommige organismen, zo niet voor altijd, dan wel heel lang kunnen bestaan. Zo werd bekend dat sommige kankercellen kunnen leven en bestaan in een kunstmatige omgeving, en dat hun leven onbeperkt is. Ze kunnen echter nog niet worden gebruikt om het leven van een persoon te verlengen.
De Turritopsis nutricula-kwal is een echt uniek wezen, omdat het voor altijd kan leven als het geen voedsel wordt voor andere bewoners van de oceaan. Deze kwal heeft het vermogen om te verjongen na het paren, en het proces kan een onbeperkt aantal keren plaatsvinden. Dit komt door het feit dat de cellen van een bepaald wezen vrij kunnen transformeren van de ene soort naar de andere. Er is nog een wezen - een zoetwater-hydra-poliep, waarvan de levensduur ook praktisch onbeperkt is.
Wetenschappers doen onderzoek naar deze unieke soorten om het geheim van hun onsterfelijkheid te onthullen, wat uiteindelijk mensen kan helpen onsterfelijkheid te bereiken.
