De Amerikaanse astronoom Dimitri Atri somde de omstandigheden op die het bestaan van leven op Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde exoplaneet bij de aarde, zouden garanderen. Onderzoek hiernaar is gepubliceerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en wordt kort gerapporteerd op Phys.org.
Het hemellichaam Proxima b kan bewoonbaar zijn als het een dichte atmosfeer of een sterk magnetisch veld heeft. Deze factoren zouden volgens Atri potentiële organismen die op het oppervlak van de exoplaneet leven, in staat stellen om de intense straling van de moederster Proxima Centauri te weerstaan.
Daaromheen draait het hemellichaam op een afstand van 0,05 astronomische eenheden (7,5 miljoen kilometer). Een jaar op Proxima b duurt 11,2 dagen. De exoplaneet is ongeveer 1,3 keer zwaarder dan de aarde en de gemiddelde oppervlaktetemperatuur is bijna nul graden Celsius - dit is 10 graden lager dan die van de aarde en enkele tientallen graden hoger dan die van Mars.
Proxima Centauri is een rode dwerg, een van de actiefste klassen van sterren in het universum. De röntgenvlam die door het licht wordt gegenereerd, is ongeveer 400 keer sterker dan de meest intense zonnevlam.
