Het beroep bepaalt niet alleen de levensstijl en sociale kring van een persoon, maar beïnvloedt ook de structuur van de hersenen, zeggen wetenschappers. De noodzaak om dag in dag uit soortgelijke taken op te lossen, vergroot sommige hersengebieden, terwijl andere worden onderdrukt.
Kosmische veranderingen
In 2013 besloot een internationaal team van wetenschappers te kijken hoe microzwaartekracht de structuur van het menselijk brein beïnvloedt. Met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) namen ze foto's van de hersenen van verschillende astronauten die zich klaarmaakten om naar het internationale ruimtestation te reizen. Na hun terugkeer naar de aarde werd de MRI herhaald en werden de verkregen beelden vergeleken met beelden van voor de vlucht.
De resultaten boeiden de wetenschappers zozeer dat ze andere leden van de expedities naar het ISS uitnodigden om aan het onderzoek deel te nemen, en het project zelf werd met nog eens vier jaar verlengd. Gedurende deze tijd hebben 18 mensen het experiment doorlopen, die elk ongeveer zes maanden in een baan om de aarde hebben doorgebracht, en 16 astronauten, wier verblijf in de ruimte niet meer dan twee weken was.
Een vergelijking van de foto's gemaakt voor en na de vlucht toonde ongeveer dezelfde foto. Het werk aan het ISS leidde tot het feit dat de centrale sulcus die de frontale en pariëtale lobben scheidde, vernauwde, de hersenschors iets omhoog bewoog in de schedel en de circulatie van hersenvocht in de pariëtale lobben werd verstoord. Bovendien, hoe langer iemand in de ruimte doorbracht, hoe meer uitgesproken deze veranderingen waren.
Vergelijkbare gegevens werden verkregen door Russische en Belgische wetenschappers na analyse van afbeeldingen van de hersenen van tien kosmonauten. Ze registreerden in het bijzonder dat na een vlucht naar de ruimte het volume grijze stof in het temporale gebied van de cortex met bijna drie procent afnam - de maximale afname was 3,3 procent. Het gehalte aan witte stof nam ook af en de vorm van de hersenen zelf veranderde enigszins. Zeker, zes maanden later keerde de hoeveelheid grijze stof terug naar de waarden van vóór de vlucht, maar de witte stof herstelde niet.
Veranderingen in het brein van de astronaut. Links staan de hersenen van de proefpersoon voor de vlucht naar de ruimte, rechts - na.
Promotie video:
Slimme taxichauffeurs
De structuur van de hersenen kan echter veranderen met minder extreem werk. Taxichauffeurs hebben bijvoorbeeld een iets grotere hippocampus, het hersengebied dat verantwoordelijk is voor de overgang van het korte-termijngeheugen naar het langetermijngeheugen en het verwerken van ruimtelijke informatie over de omgeving, dan bij andere mensen. Volgens neurofysiologen komt dit door de noodzaak om honderden routes en omwegen te onthouden. Bovendien neemt de hoeveelheid grijze stof juist tijdens het leerproces toe.
Onderzoekers van University College London hebben eerst de hersenen van 79 stagiaires van transportbedrijven gescand voordat ze een wegenkaart van de Britse hoofdstad begonnen te onthouden. Gemiddeld duurt het drie tot vier jaar, aangezien een erkende taxichauffeur bijna elk huis op elk van de 25.000 straten van Londen moet kennen. De hersenen werden opnieuw gescand nadat de vrijwilligers het stadskennisexamen hadden gehaald. Voor degenen die alle vragen correct hebben beantwoord, hebben wetenschappers een toename van de hippocampus geregistreerd. Degenen die de test niet hadden doorstaan, hadden dergelijke veranderingen in de hersenen niet.
Wat betreft de chauffeurs die worden geleid door de navigator, ze hebben het tegenovergestelde proces - dit deel van de hersenen krimpt als het ware. Met behulp van de gadget wordt de hippocampus uitgeschakeld, die nodig is om verschillende routes in het hoofd te simuleren.
Schaakresultaten
Een afname in bepaalde hersengebieden wordt ook geregistreerd bij professionele schakers. Hoofdscans van 20 beroemde spelers en 20 amateurs toonden aan dat de eerste een verminderd volume grijze stof had in de occipitale-temporale kwab, die deelneemt aan de presentatie van objecten ten opzichte van elkaar, en een verminderd volume van de caudatus, die verantwoordelijk is voor het nemen van beslissingen. Bovendien was er een afname in de doorvoer van de mediale longitudinale bundel, wat wordt beschouwd als een van de belangrijkste manieren om informatie van de visuele zones naar de uitvoerende gebieden te verzenden. In algemene termen lijkt dit beeld op veranderingen in de hersenen van alcoholisten, maar niet meer.
Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat spelers bij het spelen van professionele schakers delen van de hersenen gebruiken die betrokken zijn bij de verwerking van sensorische informatie, en niet die die verband houden met intelligentie en logica.
Vreemd genoeg gebruiken programmeurs praktisch geen hersenstructuren die verband houden met logica. Bij het uitvoeren van werktaken activeren ze hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor geheugen, aandacht en taalvaardigheid. Deze afbeelding is typisch voor professionele taalkundigen. Bovendien hebben degenen die gespecialiseerd zijn in fonetiek, de geluiden van verschillende talen analyseren en beschrijven een beter ontwikkelde auditieve cortex. Het heeft meer digitale windingen gevuld met witte stof.
Maar bij professionele muzikanten zijn de hersenzones die vingerbewegingen reguleren aanzienlijk toegenomen. En hoe meer ervaren de violist, hoe groter het volume van de cortex dat geassocieerd wordt met fijne motoriek.
Alfiya Enikeeva
