Als socialisten zeggen dat een samenleving die is bevrijd van kapitaal, werk plezierig kan maken en al het werk dat walgelijk of schadelijk is voor de gezondheid kan afschaffen, wordt er meestal om gelachen.
En toch zien we al opvallende successen in deze richting; en overal waar zulke verbeteringen werden aangebracht, konden de eigenaren zich alleen maar verheugen over de resulterende besparing van kracht.
Een fabriek en een fabriek kunnen ongetwijfeld net zo gezond en aantrekkelijk worden gemaakt als een wetenschappelijk laboratorium; en het lijdt ook geen twijfel dat het in alle opzichten nuttig is.
In een ruime ruimte, met goede lucht, gaat het werk beter en zijn diverse kleine verbeteringen die tot besparingen in tijd en arbeid leiden gemakkelijker toe te passen.
En als in onze tijd de gebouwen van de meeste fabrieken zo vies en ongezond zijn, dan is dit te wijten aan het feit dat tijdens de bouw ervan de arbeider volledig werd genegeerd en dat menselijke krachten er op de meest belachelijke manier in worden verspild.
Maar zelfs nu - hoewel nog steeds in de vorm van een zeldzame uitzondering - kan men hier en daar fabrieken zien die zo goed uitgerust zijn dat het best aangenaam zou zijn om daar te werken, als het werk maar niet meer dan vier of vijf uur per dag zou duren en als iedereen kon bijdragen er is een zekere variatie in volgens iemands neigingen.
We kunnen bijvoorbeeld wijzen op één fabriek - die zich helaas bezighoudt met de productie van militaire granaten en wapens - die in de zin van een redelijke sanitaire organisatie niets te wensen overlaat. Het heeft een oppervlakte van twintig hectare, waarvan vijftien zijn bedekt met een glazen dak. De vloer is gemaakt van vuurvaste stenen en is net zo schoon als in een mijnwerkershuis, en het glazen dak wordt grondig gewassen door toegewijde arbeiders.
In deze fabriek worden stalen blokken met een gewicht tot 1200 pond gesmeed, maar de aanwezigheid van een enorme oven, waarin de temperatuur duizend graden bereikt, is nog geen dertig stappen verwijderd: je merkt het pas wanneer de roodgloeiende staalmassa uit de mond van het monster komt. En dit monster wordt bestuurd door slechts drie of vier arbeiders, die de ene of de andere kraan openen, en enorme hefbomen worden in beweging gezet door de kracht van de waterdruk in de leidingen.
Promotie video:
Je komt deze fabriek binnen in de verwachting dat je meteen verdoofd wordt door het geluid van hamers, en je ziet dat er helemaal geen hamers zijn: enorme kanonnen van 6000 pond en de assen van grote stoomboten worden simpelweg gesmeed door de druk van hamers die in beweging worden gebracht door de druk van water in pijpen. Om de metalen massa samen te persen, draait de arbeider, in plaats van te smeden, gewoon de kraan. En met dergelijk hydraulisch smeden wordt de metaalmassa gladder en zonder knikken, ongeacht de dikte.
Je wacht op het vreselijke gekletter en gebrul van de machines, maar ondertussen zie je dat de machines metalen massa's van vijf vadem in lengte zo stil snijden alsof ze een stuk kaas snijden. En toen we onze ervaring deelden met de ingenieur die ons vergezelde, antwoordde hij kalm:
Voor ons is dit een kwestie van economie. Deze machine, bijvoorbeeld het schaven van staal, doet ons al tweeënveertig jaar dienst; als de onderdelen slecht op elkaar waren afgestemd of te zwak waren en daarom bij elke beweging barsten en kraakten, zou het nog geen tien jaar hebben gediend! Ben je verrast door smeltovens? Waarom warmte verliezen in plaats van het voor de oven zelf te gebruiken? Dat zou een volstrekt onnodige uitgave zijn.
Inderdaad, waarom zouden de stokers dwingen om te roosteren als de warmteverlies door straling hele tonnen steenkool vertegenwoordigt?
De hamers, die voorheen alle gebouwen twintig mijl in omtrek deden schudden, zouden een vergelijkbare tijdverspilling zijn geweest. Onder druk smeden is veel beter dan blazen, en het kost minder omdat er minder afval is. Ruime ruimte rondom de machines? goede verlichting? zuiverheid? - dit alles is pure berekening. Een persoon werkt beter als hij goed ziet en als hij niet verkrampt is. Hier in ons voormalige pand, in de stad, was alles echt heel slecht. De krapte is verschrikkelijk. U weet hoe vreselijk duur land daar is vanwege de hebzucht van de landeigenaren.
Hetzelfde kan gezegd worden voor kolenmijnen. Iedereen weet, althans uit Zola's roman of uit kranten, wat de kolenmijnen nu zijn. Ondertussen, in de toekomst, wanneer de mijnen goed geventileerd zijn, zal de temperatuur daarin even gelijk zijn als nu in de werkkamer; er zullen geen paarden in hen zijn, veroordeeld om hun hele leven onder de grond te leven en te sterven, aangezien de wagons met kolen ofwel langs een eindeloze stalen kabel zullen rijden, in beweging gebracht bij de ingang van de mijn, of door elektriciteit; overal zullen fans zijn en explosies zullen onmogelijk worden.
En dit is ook geen droom; in Engeland zijn er al verschillende van dergelijke mijnen, en ik heb er een kunnen inspecteren, waar alles op deze manier is geregeld. Hier heeft goede sanitatie, net als in een fabriek, geleid tot enorme kostenbesparingen. Ondanks zijn grote diepte (210 vadem) produceert deze mijn duizend ton steenkool per dag met slechts tweehonderd arbeiders, dat wil zeggen vijf ton (300 poeden) per dag voor elke arbeider, terwijl in alle tweeduizend mijnen in Engeland het gemiddelde aantal de steenkool die door elke arbeider wordt gewonnen, bereikt nauwelijks 300 ton per jaar, dat wil zeggen slechts 60 poeders per dag.
Vele andere voorbeelden zouden kunnen worden aangehaald om te bewijzen dat, althans met betrekking tot de ordening van de materiële situatie, Fourier's gedachte verre van een onrealiseerbare droom is.
Maar de socialisten hebben hier al zoveel over geschreven dat tegenwoordig iedereen toegeeft dat het mogelijk is fabrieken, fabrieken of mijnen zo schoon te maken als de beste laboratoria van moderne universiteiten, en dat hoe beter ze in dit opzicht zijn ingericht, hoe productiever de menselijke arbeid zal zijn. …
Kan men er daarna echt aan twijfelen dat in een samenleving van gelijken, in een samenleving waar ze niet voor een stuk brood verkocht zullen worden, werk in feite rust en plezier zal worden?
Elk ongezond of walgelijk werk zal verdwijnen, want onder deze nieuwe omstandigheden zal het ongetwijfeld schadelijk blijken te zijn voor de samenleving als geheel. Dit soort werk kan worden gedaan door slaven; een vrije man zal nieuwe arbeidsomstandigheden creëren - arbeid die aantrekkelijk en onvergelijkbaar productiever is.
Hetzelfde zal gebeuren met de huishoudelijke taken die de samenleving nu aan een vrouw oplegt - deze lijder voor de hele mensheid.
***
Een samenleving die door de revolutie nieuw leven wordt ingeblazen, zal ook in staat zijn de huisslavernij af te schaffen - de laatste vorm van slavernij, die tegelijkertijd misschien wel de meest hardnekkige is, omdat het de oudste is. Maar een bevrijde samenleving zal het anders opvatten dan de staatscommunisten - aanbidders van harde macht met hun Arakcheyevs - dachten.
Miljoenen mensen zullen nooit instemmen om in een falanx te leven. Het is waar dat zelfs de minst sociale persoon soms de behoefte voelt om andere mensen te ontmoeten voor gemeenschappelijk werk - werk dat aantrekkelijker wordt als iemand zich tegelijkertijd deel voelt van een enorm geheel.
Maar de uren van vrije tijd die aan rust en dierbaren worden besteed, zijn veel persoonlijker. Ondertussen houden falansters en zelfs familisters * geen rekening met deze behoefte, of als ze dat wel doen, proberen ze er kunstmatig aan te voldoen.
De falanster, die in wezen niets meer is dan een enorm hotel, kan door sommigen of zelfs door iedereen in bepaalde perioden van hun leven geliefd zijn; maar de overgrote meerderheid van de mensen geeft nog steeds de voorkeur aan het gezinsleven (natuurlijk het gezinsleven van de toekomst). Mensen houden meer van aparte appartementen, en de Normandische en Angelsaksische race geven zelfs de voorkeur aan aparte huizen met vier, vijf of meer kamers, waarin je met je gezin of in een hechte vriendenkring kunt wonen.
Phalanster kan soms goed zijn, maar het zou heel erg zijn als het de algemene regel zou worden.
De menselijke natuur vereist dat uren die in de samenleving worden doorgebracht, worden afgewisseld met uren van eenzaamheid. Een van de meest verschrikkelijke martelingen in de gevangenis is juist het onvermogen om met rust gelaten te worden, net zoals eenzame opsluiting op zijn beurt marteling wordt wanneer het niet wordt afgewisseld met tijd doorgebracht in het gezelschap van anderen.
Er wordt ons wel eens verteld dat het leven in een falanx zuiniger is, maar dit is de kleinste en meest lege economie.
De echte, de enige redelijke economie is het leven voor iedereen aangenaam te maken, want wanneer iemand tevreden is met het leven, produceert hij onmetelijk meer dan wanneer hij alles om hem heen vervloekt *.
Andere socialisten ontkennen falansters, maar op de vraag hoe ze het huishoudelijk werk moeten regelen, antwoorden ze:. En als je te maken hebt met een bourgeois spelend socialisme, keert hij zich met een plezierige glimlach naar zijn vrouw en zegt:
* De communisten van Young Ikaria lijken te begrijpen hoe belangrijk het is om mensen keuzevrijheid te geven in hun dagelijkse communicatie met elkaar, los van het werk. Het ideaal van de religieuze communisten is altijd in verband gebracht met een gemeenschappelijke maaltijd; de eerste christenen drukten hun aanhankelijkheid aan het christendom juist in de gemeenschappelijke maaltijd uit, en de sporen hiervan zijn nog steeds bewaard in het sacrament. De jonge Ikarianen braken met deze religieuze traditie. Ze dineren allemaal in dezelfde ruimte, maar aan aparte tafels, waar mensen zitten, afhankelijk van hun persoonlijke sympathie.
De communisten die in Anam wonen, hebben hun eigen aparte huizen en dineren op hun eigen plek, hoewel ze alle voorzieningen die ze nodig hebben uit de buurtwinkels halen - zoveel als ze willen.
Waarop de vrouw antwoordt met een zoetzure glimlach: - en tegelijkertijd bij zichzelf denkt dat het gelukkig niet zo snel zal zijn.
Of het nu een bediende of een vrouw is, een man verwacht altijd het huishoudelijk werk van de vrouw over te nemen.
Maar de vrouw van haar kant begint ook eindelijk haar aandeel in de bevrijding van de mensheid te eisen. Ze wil niet langer het lastdier in haar huis zijn; het is genoeg voor haar dat ze zoveel jaren van haar leven besteedt aan het opvoeden van kinderen. Ze wil geen kok zijn, geen vaatwasser, geen meid in huis! Amerikaanse vrouwen lopen voor op alle anderen in hun eisen, en overal in de Verenigde Staten worden klachten gehoord over het gebrek aan vrouwen die bereid zijn huishoudelijke klusjes te doen.
Dames geven de voorkeur aan kunst, politiek, literatuur of een of andere vorm van plezier; de vrouwelijke arbeiders, van hun kant, doen hetzelfde, en overal klinken zuchten en zuchten over de onmogelijkheid om iets te vinden. Er zijn maar weinig Amerikaanse vrouwen in de Verenigde Staten die zouden instemmen met de slavernij van huispersoneel.
De oplossing voor de vraag wordt echter ingegeven door het leven zelf, en deze oplossing is, zoals gewoonlijk, heel eenvoudig.
De machine neemt driekwart van alle klusjes uit handen.
Je maakt je eigen schoenen schoon en je weet hoe belachelijk het is. Twintig of dertig keer met een borstel op een achterbak rijden - wat is er dommer dan dat? Alleen omdat miljoenen Europeanen, mannen en vrouwen, gedwongen worden zichzelf te verkopen om dit werk te doen voor een soort hol en schamel voedsel, alleen omdat een vrouw zich een werkster voelt, zouden misschien miljoenen handen deze stomme operatie elke dag doen.
Ondertussen hebben kappers al machinale ronde borstels om zowel steil als warrig haar glad te strijken. Waarom dan niet dezelfde techniek toepassen op het andere uiteinde van het menselijk lichaam? Waarom niet? Dat doen ze inderdaad. Grote Amerikaanse en Europese hotels maken al gebruik van een dergelijke machine voor het reinigen van laarzen, en deze machine wordt uitgebreid tot buiten hotels.
In Engeland bijvoorbeeld, op sommige grote scholen, waar jongens voor vijftig of zelfs tweehonderd mensen met leraren wonen, geven de hoofden van deze kostscholen het schoonmaken van laarzen over aan een speciale ondernemer die het op zich neemt om elke ochtend duizend paar laarzen met de auto schoon te maken. En het blijkt natuurlijk winstgevender te zijn dan het houden van honderden dienstmeisjes speciaal voor deze stomme bezigheid. Een voormalige schoenmaker die ik ken, verzamelt 's avonds al deze stapel laarzen en stuurt ze' s ochtends schoongemaakt met de auto naar buiten.
Neem het afwassen. Is er ergens een minnares die van dit werk zou houden - saai en vies, dat alleen met de hand wordt gedaan, omdat het werk van een huisslaaf als waardeloos wordt beschouwd?
In Amerika begint deze slavenarbeid geleidelijk te worden vervangen door meer zinvolle arbeid. Er zijn steden waar zowel warm water aan de huizen wordt geleverd als koud water in ons land, en dit vergemakkelijkt al de oplossing van het probleem. En een vrouw, mevrouw Cochran, deed het met de helft: de machine die ze had uitgevonden, wast, veegt en droogt twintig borden of schalen in minder dan drie minuten. Deze machines worden vervaardigd in Illinois en worden verkocht tegen prijzen die betaalbaar zijn voor tal van gezinnen.
Wat betreft kleine gezinnen, die zullen na verloop van tijd hun vaat in de gootsteen geven zoals schoenen nu worden gegeven voor het schoonmaken - en waarschijnlijk zal dezelfde instelling beide functies overnemen.
Vrouwen maken messen schoon, pellen hun huid van hun handen, persen kleren uit, vegen vloeren en maken tapijten schoon, waarbij stofwolken worden opgewekt, die dan met grote moeite verwijderd moeten worden uit alle kieren waar ze zit, maar dit alles gebeurt tot op de dag van vandaag alleen omdat de vrouw blijft een slaaf.
Ondertussen kon al dit werk al veel beter machinaal worden gedaan. En als de drijvende kracht in alle huizen wordt geleid, komen allerlei machines, vereenvoudigd zodat ze een beetje ruimte innemen, tot hun recht. De machine die het stof opzuigt, is echter al uitgevonden.
Merk op dat al dergelijke machines op zichzelf erg goedkoop zijn, en als we er nu zoveel voor betalen, hangt het af van het feit dat ze niet wijdverspreid zijn, en vooral, dat allerlei soorten heren die ter plaatse speculeren, op grondstof, op fabricage, verkoop, belastingen, enz., rekenen ons minstens drie of vier keer onze werkelijke waarde, waarbij elk profiteert van elke nieuwe behoefte die ontstaat.
Maar kleine auto's, die in elk huis en appartement kunnen staan, zijn nog niet het laatste woord bij het vrijgeven van huishoudelijk personeel. Het gezin moet uit zijn huidige isolement komen, zich verenigen in een artel met andere gezinnen om gezamenlijk het werk te doen dat nu in elk gezin afzonderlijk wordt gedaan.
Inderdaad, de toekomst is helemaal niet dat elk gezin één machine heeft voor het schoonmaken van laarzen, een andere voor het afwassen, een derde voor het wassen van kleding, enz. De toekomst is van één gemeenschappelijke kachel, die alle kamers van het hele blok verwarmt en dus elimineert de noodzaak om honderden lampen aan te steken.
In sommige Amerikaanse steden wordt dit al gedaan; warm water wordt van een gewone kachel naar alle huizen en alle kamers geleid, en om de temperatuur van de kamer te veranderen, draait u gewoon aan de kraan. Als je in een kamer vuur wilt maken, dan kun je in je haard een gaskachel of een elektrische kachel aansteken. Al het enorme werk van het schoonmaken en brandend houden van de haarden, dat miljoenen werkende handen in Engeland kost, verdwijnt dus beetje bij beetje, en vrouwen weten heel goed hoe lang de huidige open haarden er van doen.
Kaars, lamp en zelfs gas zijn al verouderd. Er zijn hele steden waar het voldoende is om op een knop te drukken om licht te krijgen, en de hele kwestie van elektrische verlichting komt nu neer op hoe je van het hele leger van monopolisten af kunt komen die overal (met hulp van de staat) elektrische verlichting in handen hebben.
Ten slotte hebben we het - opnieuw in Amerika - over de vorming van samenlevingen die huishoudelijk werk bijna volledig zouden kunnen elimineren. Hiervoor zou voor elke groep huizen één zo'n instelling voldoende zijn. Er zou een speciaal rijtuig komen voor manden met laarzen die moeten worden schoongemaakt, voor vuile vaat, voor linnengoed, voor kleine dingen die moeten worden schoongemaakt (als het de moeite waard is), voor tapijten - en de volgende dag zou het al gedaan en goed gedaan werk opleveren. En op het uur van het ochtendontbijt kunnen hete thee of koffie en het hele ontbijt op uw tafel verschijnen.
Kijk inderdaad wat er nu wordt gedaan. Tussen twaalf en twee uur 's middags eten dertig miljoen Amerikanen en twintig miljoen Engelsen een stuk rosbief of lamsvlees of gekookt varkensvlees - soms kip of vis - en een portie aardappelen en wat groenten, afhankelijk van het seizoen.
En dat doen ze van dag tot dag en van jaar tot jaar, waarbij ze af en toe iets aan hun diner toevoegen. Om dit vlees te braden en deze groenten te koken, branden minstens tien miljoen lampjes gedurende twee of drie uur, en tien miljoen vrouwen besteden tijd aan het bereiden van deze maaltijden, die in totaal niet meer dan tien verschillende soorten voedsel bevatten.
Ontbijten, zo u wilt, thuis, met uw gezin, met uw kinderen; maar waarom zouden deze vijftig vrouwen elke ochtend twee of drie uur verspillen met het bereiden van zo'n eenvoudige maaltijd? Kies je eigen stuk rundvlees of lamsvlees, als je zo'n fijnproever bent, breng dan je eigen groenten op smaak als je de ene of de andere saus verkiest. Maar laat er maar één grote keuken en één overzichtelijk fornuis zijn om vlees te braden en deze groenten te koken voor vijftig gezinnen!
Leven zoals we nu leven is natuurlijk zinloos; maar dit is te wijten aan het feit dat het werk van een vrouw nooit ergens in is gestopt; want tot nu toe hebben zelfs mensen die naar bevrijding streven nooit rekening gehouden met een vrouw in hun dromen over bevrijding; omdat ze het onverenigbaar vinden met hun mannelijke waardigheid om te denken, en daarom beschuldigen ze hen als een lastdier voor een vrouw.
Een vrouw bevrijden betekent niet dat ze de deuren van een universiteit, rechtbank of parlement voor haar opent, want een bevrijde vrouw legt het huishouden altijd op een andere vrouw.
Een vrouw bevrijden is haar bevrijden van het saaie werk van de keuken en de was; het betekent dat ze ervoor moet zorgen dat ze haar kinderen kan voeden en grootbrengen, terwijl ze tegelijkertijd voldoende vrije tijd heeft om deel te nemen aan het sociale leven.
En het zal uitkomen, het begint al uit te komen. We moeten niet vergeten dat een revolutie die alleen zal genieten van mooie uitspraken over vrijheid, gelijkheid en broederschap, maar de huisslavernij van vrouwen in stand zal houden, geen echte revolutie zal zijn. Een hele helft van de mensheid, die in keukenslavernij zit, zou later hun revolutie moeten beginnen om zich van de andere helft te bevrijden.
P. A. Kropotkin
