Experimenten met knaagdieren die aan nicotine gewend zijn, hebben aangetoond dat het kunstmatige eiwit NicA2-J1 u in staat stelt de inhoud ervan in het bloed onder controle te houden - en de slechte gewoonte te overwinnen.
Het team van professor Olivier George van het Scripps Research Institute is erin geslaagd een kunstmatig enzym te verkrijgen dat de nicotine die het lichaam binnendringt snel kan afbreken. Het eiwit NicA2-J1 is al met succes getest bij laboratoriumratten die gewend zijn aan nicotine, het is toegestaan om het gehalte in het bloed te controleren en de hunkering ernaar te verminderen. Dat melden wetenschappers in een artikel in het tijdschrift Science Advances.
De basis voor de creatie van NicA2-J1 werd gehaald uit een eiwit dat gesynthetiseerd wordt door gewone bodembacteriën, Pseudomonas putida bacillus - ze zijn gemakkelijk te vinden in genetische laboratoria en in industriële bioreactoren. Het nicotinehydrolyserende enzym is geoptimaliseerd om de retentietijd in het lichaam van het dier te verlengen en om een grotere efficiëntie te bereiken.
Voor het testen van medicijnen werden ratten gedurende 12 opeenvolgende dagen gedurende 21 uur per dag in een kamer geplaatst, waar ze een intraveneuze dosis nicotine konden krijgen door simpelweg op het pedaal te drukken. Dit leidde al snel tot de ontwikkeling van hun verslaving, waarna ze slechts eenmaal in de twee dagen nicotine kregen, waardoor ze alle onaangename symptomen van ontwenningsverschijnselen moesten ervaren en de dosis bij zeldzame doses moesten verhogen. Als gevolg hiervan bereikte ze een bedrag dat de auteurs vergelijken met het roken van 20 sigaretten tegelijk, maar slechts eenmaal per 48 uur. Ten slotte kregen de dieren na elke dosis nicotine de bereiding van het synthetische eiwit NicA2-J1.
Hun bloednicotinespiegels bleven zelfs na inname laag, en ontwenningsverschijnselen - waaronder angst en agressiviteit - waren verminderd in vergelijking met controleratten. Hun verlangen om een nieuwe dosis te krijgen, nam ook af. Bovendien, als het indrukken van het pedaal met een kans van 1/3 niet leidde tot de opname van nicotine, maar tot een onaangename elektrische schok, bleef de controlegroep, die de verslaving behield, drukken en de ratten die NicA2-J1 kregen gaven dit gemakkelijk op - en de gewoonte zelf.
"Deze benadering is buitengewoon interessant omdat het de nicotineafhankelijkheid kan verminderen zonder ernstige ontwenningsverschijnselen", zegt Olivier Georg. "Bovendien werkt het in het bloed, niet in de hersenen, dus bijwerkingen zouden minimaal moeten zijn."
Sergey Vasiliev
