Wetenschappers uit China zeiden dat ze werken aan een nieuwe behandelingsmethode voor kanker waarbij menselijke genen worden gewijzigd.
De komende maanden gaan ze de eerste experimenten uitvoeren om menselijk DNA te veranderen met behulp van de genomische editor CRISPR-Cas9.
Eerder is aangetoond dat het werk van immuuncellen verband houdt met het PD-1-gen. Het voorkomt dat immuuncellen gezonde cellen aanvallen. Maar, zo bleek, als je dit gen verwijdert of uitschakelt, begint het immuunsysteem kankercellen te bestrijden. Daarom waren wetenschappers van plan om het werk van het PD-1-gen in het bloed van mensen bij wie kanker is vastgesteld te veranderen.
Wetenschappers zijn van plan veranderingen aan te brengen in het DNA van bloed-T-cellen. Daarna worden ze teruggegeven aan patiënten. Wetenschappers denken dat dit ervoor zorgt dat het immuunsysteem kankertumoren vernietigt.
Eerder werd het positieve effect van het uitschakelen van dit gen geïdentificeerd bij de behandeling van kanker bij laboratoriumknaagdieren. Het onderzoeksproject is al goedgekeurd door alle nodige autoriteiten. De eerste patiënten die voor de nieuwe behandeling worden getest, zijn mensen met longkanker.
"De nieuwe technologie zal, indien succesvol, een belangrijke doorbraak zijn in de strijd tegen kanker", zegt Lu Yu, een medewerker van het Sichuan University Hospital.
