De hemellichamen zijn al sinds mensenheugenis van belang voor mensen. Zelfs vóór de revolutionaire ontdekkingen van Galileo en Copernicus deden astronomen herhaaldelijk pogingen om de patronen en bewegingswetten van planeten en sterren te achterhalen en gebruikten hiervoor speciale gereedschappen.
De gereedschappen van oude astronomen waren zo complex dat het jaren kostte moderne wetenschappers om hun structuur te achterhalen.
1. Kalender van Warren Field
Hoewel de vreemde depressies in Warren Field in 1976 vanuit de lucht werden ontdekt, duurde het tot 2004 voordat werd vastgesteld dat het een oude maankalender was. Wetenschappers geloven dat de gevonden kalender ongeveer 10.000 jaar oud is.
Het lijken 12 verdiepingen die in een boog van 54 meter zijn gerangschikt. Elk gat wordt gesynchroniseerd met de maanmaand in de kalender en gecorrigeerd voor de maanfase.
Het is ook verrassend dat de kalender in Warren Field, die 6000 jaar voor Stonehenge werd gebouwd, zich concentreert op het punt van zonsopkomst op de winterzonnewende.
Promotie video:
2. Sextant Al-Khujandi in de schilderkunst
Er is zeer weinig informatie bewaard gebleven over Abu Mahmoud Hamid ibn al-Khidr Al-Khujandi, behalve dat hij een wiskundige en astronoom was die op het grondgebied van het moderne Afghanistan, Turkmenistan en Oezbekistan woonde. Het is ook bekend dat hij in de 9-10e eeuw een van de grootste astronomische instrumenten heeft gemaakt.
Zijn sextant is gemaakt in een fresco-stijl op een boog van 60 graden tussen de twee binnenmuren van het gebouw. Deze enorme boog van 43 meter is onderverdeeld in graden. Bovendien was elke graad nauwkeurig verdeeld in 360 delen, waardoor het fresco een verbluffend nauwkeurige zonnekalender werd.
Boven de boog van Al-Khujandi bevond zich een koepelvormig plafond met een gat in het midden, waardoor de zonnestralen op de oude sextant vielen.
3. Wolwells en de dierenriemman
In Europa aan het begin van de 14e eeuw gebruikten wetenschappers en artsen een nogal vreemd soort astronomisch instrument: de Volvella. Ze zagen eruit als verschillende ronde vellen perkament met een gat in het midden, op elkaar gestapeld.
Dit maakte het mogelijk om de cirkels te verplaatsen om alle benodigde gegevens te berekenen - van de fasen van de maan tot de positie van de zon in de dierenriem. Een archaïsche gadget was naast zijn hoofdfunctie ook een statussymbool - alleen de rijkste mensen konden een volvella krijgen.
Ook geloofden middeleeuwse artsen dat elk deel van het menselijk lichaam wordt bestuurd door zijn eigen constellatie. Ram was bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het hoofd en Schorpioen was verantwoordelijk voor de geslachtsdelen. Daarom gebruikten artsen voor diagnostiek Volwells om de huidige positie van de maan en de zon te berekenen.
Helaas waren Volwells nogal kwetsbaar, dus er zijn maar heel weinig van deze oude astronomische instrumenten bewaard gebleven.
4. Oude zonnewijzer
Tegenwoordig wordt de zonnewijzer alleen gebruikt om de gazons te versieren. Maar ze waren ooit nodig om de tijd en de beweging van de zon langs de hemel te volgen. Een van de oudste zonnewijzers werd gevonden in de Vallei der Koningen in Egypte.
Ze dateren uit 1550 - 1070 voor Christus. en zijn een rond stuk kalksteen met een halve cirkel erop geschilderd (verdeeld in 12 sectoren) en een gat in het midden, waarin een staaf werd gestoken om een schaduw te werpen.
Kort na de ontdekking van een Egyptische zonnewijzer werden soortgelijke exemplaren in Oekraïne gevonden. Ze werden begraven bij een man die 3200 - 3300 jaar geleden stierf. Dankzij de Oekraïense klok leerden wetenschappers dat de Zrubna-beschaving kennis van geometrie bezat en de lengte- en breedtegraad kon berekenen.
5. Hemelse schijf van Nebra
De "Celestial Disc from Nebra", genoemd naar de Duitse stad waar hij in 1999 werd ontdekt, is de oudste afbeelding van de ruimte die ooit door de mens is gevonden. De schijf werd ongeveer 3600 jaar geleden begraven naast een beitel, twee bijlen, twee zwaarden en twee maliënkolderbeugels.
De bronzen schijf, bedekt met een laag patina, bevatte gouden inzetstukken met afbeeldingen van de zon, de maan en de sterren van de sterrenbeelden Orion, Andromeda en Cassiopeia. Niemand weet wie de schijf heeft gemaakt, maar de opstelling van de sterren suggereert dat de makers zich op dezelfde breedtegraad als Nebra bevonden.
6. Astronomisch Complex Chanquillo
Het oude astronomische observatorium van Chanquillo in Peru is zo complex dat het ware doel ervan pas in 2007 werd ontdekt met behulp van een computerprogramma dat is ontworpen om zonnepanelen uit te lijnen.
De 13 torens van het complex zijn 300 meter lang in een rechte lijn langs de heuvel gebouwd. Wetenschappers dachten oorspronkelijk dat Chanquillo vestingwerken waren, maar het was een ongelooflijk slechte plek voor een fort, omdat het geen defensieve voordelen had, geen stromend water of voedselbronnen.
Maar toen realiseerden archeologen zich dat een van de torens naar het punt van zonsopgang keek tijdens de zomerzonnewende en de andere naar de zonsopgang tijdens de winterzonnewende. De torens zijn ongeveer 2300 jaar geleden gebouwd en zijn het oudste zonne-observatorium in Amerika. Volgens deze oude kalender is het nog steeds mogelijk om de dag van het jaar te bepalen met een maximale tweedaagse fout.
Helaas is de enorme zonnekalender van Chanquillo het enige spoor van de beschaving van de bouwers van dit complex, die meer dan 1000 jaar ouder waren dan de Inca's.
7. Hyginus 'sterrenatlas
De steratlas van de Hyginus, ook wel bekend als de Poetica Astronomica, was een van de eerste werken waarin de sterrenbeelden werden afgebeeld. Hoewel het auteurschap van de atlas controversieel is, wordt het soms toegeschreven aan Gaius Julius Hyginus (Romeinse schrijver, 64 v. Chr. - 17 n. Chr.). Anderen beweren dat het werk overeenkomsten vertoont met de geschriften van Ptolemaeus.
In ieder geval, toen de Poetica Astronomica in 1482 werd herdrukt, was het het eerste gedrukte werk dat de sterrenbeelden en de mythen die ermee verbonden waren, liet zien.
Terwijl andere atlassen meer specifieke wiskundige informatie verschaften die voor navigatie kon worden gebruikt, presenteerde Poetica Astronomica een meer bizarre, literaire interpretatie van sterren en hun geschiedenis.
8. Hemelse bol
De hemelglobe verscheen zelfs toen astronomen dachten dat sterren aan de hemel rond de aarde bewegen. De hemelbollen, die werden gemaakt om deze hemelbol te vertegenwoordigen, begonnen te worden gecreëerd door de oude Grieken, en de eerste bol in een vorm vergelijkbaar met moderne bollen werd gemaakt door de Duitse wetenschapper Johannes Schöner.
Op dit moment zijn er slechts twee van de hemelglobes van Schöner bewaard gebleven, wat echte kunstwerken zijn die sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel uitbeelden. Het oudste nog bestaande exemplaar van een hemelglobe dateert van ongeveer 370 voor Christus.
9. Armillairsfeer
De armillairsfeer - een astronomisch instrument waarin verschillende ringen een centraal punt omringen - was een verre verwant van de hemelbol.
Er waren twee verschillende soorten sferen: observatie en demonstratie. De eerste geleerde die dergelijke sferen gebruikte, was Ptolemaeus.
Met deze tool was het mogelijk om de equatoriale of eclipticale coördinaten van hemellichamen te bepalen. Samen met het astrolabium wordt de armillairsfeer al eeuwenlang door zeelieden gebruikt voor navigatie.
10. El Caracol, Chichen Itza
Het observatorium El Caracol in Chichen Itza werd gebouwd tussen 415 en 455 na Christus. Het observatorium was zeer ongebruikelijk - terwijl de meeste astronomische instrumenten waren opgesteld om de beweging van de sterren of de zon te observeren, werd El Caracol (in vertaling "slak") gebouwd om de beweging van Venus te observeren.
Voor de Maya's was Venus heilig - letterlijk alles in hun religie was gebaseerd op de aanbidding van deze planeet. El Caracol was niet alleen een observatorium, maar ook de tempel van de god Quetzalcoatl.
