Slechts een halfuur rijden van het oude centrum van de Indiase hoofdstad, op een van de pleinen, vlakbij de Qutub Minar, staat een ijzeren zuil van meer dan anderhalf duizend jaar oud. In India wordt het "het wonder van de wereld" genoemd, mensen verdringen zich er altijd omheen.
Hindoes, moslims, christenen, sikhs - zowel lokale inwoners als buitenlandse toeristen - komen samen om de bijna drie verdiepingen hoge ijzeren zuil te zien.
Sinds de oudheid zijn er echter mensen naar haar toe gekomen - dit waren massa's pelgrims: men geloofde dat als iemand met zijn rug tegen de kolom leunde en haar handen vasthield, hij gelukkig zou zijn. Een andere mogelijkheid is om uw wens uit te laten komen.
En wat is er eigenlijk aan de hand? En het feit dat deze kolom anderhalf duizend jaar heeft gestaan, wordt gewassen door regen en … roest niet. En gemaakt van ijzer.
De zuil werd in 415 opgericht ter ere van koning Chandragupta II, keizer van de Gupta-dynastie, die stierf in 413. Dit staat in de overeenkomstige inscriptie in het Sanskriet: 'Koning Chandra, mooi als de volle maan, bereikte de hoogste macht in deze wereld en eer van de god Vishnu."
Oorspronkelijk bevond de zuil zich in het oosten van het land, bekroond met de afbeelding van de heilige vogel Garuda en stond hij voor de tempel. (Garuda is in het hindoeïsme een rijvogel (vahana) van de god Vishnu, een vechter met nagaslangen. In het boeddhisme is dit een van de symbolen van de verlichte geest.)
In 1050 verplaatste koning Anang Pola de colonne naar Delhi. Over het algemeen was dit niet eenvoudig: de ijzeren kolos weegt volgens verschillende schattingen 6,5 - 6,8 ton. De onderste diameter van de kolom is 48,5 cm, naar boven toe versmalt hij tot bijna 30 cm. De hoogte is 7 m 21 cm.
Indrukwekkend? O ja! Maar veel indrukwekkender is het feit dat de monoliet voor 99,72% puur ijzer is! Onzuiverheden erin zijn slechts 0,28%. Tegelijkertijd zijn alleen subtiele corrosievlekken te zien op het zwarte en blauwe oppervlak van de kolom. Waarom roest de kolom niet? Een kwestie van vragen. Het berooft wetenschappers van slaap en wekt de nieuwsgierigheid van gewone toeschouwers.
Promotie video:
Gidsen vertellen overigens vaak legendes over de exclusiviteit van hun "wereldwonder". Volgens een van hen is roestvrij staal gebruikt om de kolom te maken. Uit analyse door de Indiase wetenschapper Chedari blijkt echter dat de kolom geen legeringselementen bevat die tot verhoogde corrosiebestendigheid leiden.
Dus echt, waarom is de kolom precies in 16 honderd jaar niet weggevreten door roest, de roest die jaarlijks vele tonnen ijzer in de wereld vernietigt? Vooral als het geen staal is. En dit is in India, waar de moessonregens vallen van juni tot september!
Dat is de reden waarom wetenschappers keer op keer hun hersens pijnigen: wie en vooral hoe heeft deze unieke column gemaakt? Puur ijzer is immers nog een zeldzaamheid. Metallurgen produceren het met behulp van een zeer complexe methode. Hoe zijn de oude ambachtslieden erin geslaagd dit wonder te maken, voor welke eeuwen machteloos zijn? Op dit punt zijn er veel hypothesen naar voren gebracht, waaronder fantastische.
Sommige schrijvers en zelfs onderzoekers hebben bijvoorbeeld serieus beweerd dat de Chandragupta-zuil het werk was van buitenaardse wezens of de inwoners van Atlantis. De tweede gangbare hypothese bracht opnieuw een verband tussen de oorsprong van de ijzeren kolos uit Delhi en de ruimte. Stel dat de kolom was gemaakt van een ijzermeteoriet die op de grond viel.
Maar zelfs hier loopt niet alles glad: de auteurs van deze hypothese konden niet overtuigend uitleggen hoe de meteoriet in die verre tijden in een zuil werd veranderd. We hebben het tenslotte over het gieten (of smeden) van een 'standbeeld' van meer dan zeven meter lang en bijna zeven ton zwaar … (Trouwens, versies die suggereren dat de ijzeren kolom in Delhi uit één stuk ijzer werd gegoten of worden momenteel ondervraagd.
Sommige geleerden beweren dat de kolom is gemaakt door het smeden van individuele ijzerkruimels (een krekel is een stevige sponsachtige massa ijzer die wordt verkregen door verhitting of reductie van erts zonder het laatste te smelten) met een gewicht tot 36 kg. Het bewijs is duidelijk zichtbare inslagmarkeringen en laslijnen, evenals een laag zwavelgehalte (dankzij de houtskool die wordt gebruikt om het erts te smelten) en een grote hoeveelheid niet-metalen insluitsels (onvoldoende hameren).)
Maar terug naar hypothesen. Ik moet zeggen dat over het algemeen niemand de 'kosmische' hypothesen serieus nam. Maar het publiek luisterde naar de mening van Dr. Subbarauapp, voorzitter van het National Committee on Indian History.
Volgens de wetenschapper zegt de inscriptie op de zuil alleen over het tijdstip van installatie in Delhi, en niet over de "fabricagedatum". Dat wil zeggen, de kolom had veel eerder dan de 5e eeuw kunnen zijn gemaakt.
Het is bekend dat er in India eens een "grote ijzertijd" was: die begon in de 10e eeuw. BC, het duurde meer dan een millennium. In die tijd waren Indiase metallurgische meesters beroemd in heel Azië, en Indiase zwaarden werden zelfs in de mediterrane landen zeer gewaardeerd.
Oude kronieken melden dat tijdens de campagnes van Alexander de Grote de heerser van een van de Indiase vorstendommen de commandant honderd talenten staal presenteerde (volgens de huidige ideeën niet zo'n waardevol geschenk - 250 kilogram, maar in die dagen werd staal zeer gewaardeerd).
In veel oude tempels worden ijzeren balken gevonden met een lengte van wel 6 m. Historici melden dat de ijzeren werktuigen die werden gebruikt bij de bouw van de Egyptische piramides voor de steenbewerking, werden gemaakt in Zuid-India, dat een levendige handel dreef met Rome, Egypte en Griekenland.
India was in het Oosten zo beroemd om zijn staalproducten dat de Perzen, als ze het over iets overbodigs en onnodigs hadden, een gezegde hadden: "Om staal naar India te vervoeren." Over het algemeen is de aanwezigheid van zo'n groot ijzerproduct in de 5e eeuw. symboliseerde een hoog niveau van staatsrijkdom. Zelfs na 600 jaar, in 1048, beschreef Biruni uit Khorezm de kolom (naar horen zeggen) als slechts een legende.
Het blijkt dat al in de tijd van Macedonisch - in de IV eeuw. BC. - De Indiase metallurgie bevond zich op een zeer hoog niveau. Maar als dit zo is, als zelfs in die tijd Indiase ambachtslieden het geheim bezaten van "groot formaat" gieten van roestvrij ijzer, waarom heeft dan alleen de Zuil van Chandragupta het tot op de dag van vandaag overleefd? Alleen zij en niets anders ?! Is het niet raar? Vreemd, en werpt daarom twijfel op de hypothese van Dr. Subbarauapp.
Volgens een andere versie werd de zuil per ongeluk "met het oog" gesmolten, zoals in de oudheid het geval was. Bij dergelijk smelten zijn zeer grote afwijkingen in de kwaliteit van het metaal mogelijk. Dat, zeggen ze, een van die uitzonderingen zou een column kunnen zijn.
Volgens een auteur hebben oude metallurgen een spons van smeedijzer tot poeder gemalen en gezeefd om puur ijzer te verkrijgen. En toen werd het resulterende pure ijzerpoeder verhit tot rode hitte en onder de slagen van een hamer bleven de deeltjes aan elkaar plakken tot één geheel - nu wordt het de methode van poedermetallurgie genoemd.
Een andere vrij populaire versie van de oorsprong van de Chandragupta Column wordt wederom fantastisch genoemd. Deze hypothese houdt verband met de geschiedenis van de Harappan-beschaving, die ooit in de vallei van de rivier de Indus lag.
De bloeitijd van deze beschaving duurde, zoals wetenschappers geloven, bijna tien eeuwen - vanaf het midden van het derde millennium voor Christus. Een van de belangrijkste monumenten uit die tijd is de stad Mohenjo-Daro, waarvan de ruïnes werden ontdekt tijdens opgravingen in 1922. Deze stad stierf 3500 jaar geleden en stierf plotseling, 's nachts. Zelfs tijdens het proces van opgravingen rees de vraag: hoe werd de grote stad verwoest - met bakstenen en stenen huizen, trottoirs, watervoorziening, riolering?
Volgens het schema van historici had alles kunnen gebeuren volgens het volgende scenario: een catastrofale overstroming, een epidemie en bovendien een invasie van veroveraars werden bovenop het gebruikelijke proces van de achteruitgang van cultuur en handel gelegd.
Maar! Ten eerste riekt de voorgestelde verklaring naar "vinaigrette" - er is te veel gemengd. En ten tweede is de achteruitgang van de cultuur een langdurig proces, en alles in Mohenjo-Daro suggereert dat de ramp plotseling plaatsvond. Overstroming? Maar in de ruïnes werden geen sporen van een ongebreideld waterelement gevonden. Epidemie? Het treft mensen niet plotseling en tegelijkertijd - mensen die over straat lopen of bezig zijn met hun zaken.
Te oordelen naar de locatie van de skeletten, is dit echter hoe het was. Met goede reden kunnen we ook de versie van een verrassingsaanval afwijzen - geen van de skeletten heeft sporen van wonden veroorzaakt door wapens. Maar in Mohenjo-Daro werden sporen van een speciaal soort gevonden - sporen van een krachtige nucleaire explosie. Zo zegt de Engelse wetenschapper D. Dovenport in ieder geval, en zijn Italiaanse collega E. Vincenti sluit zich bij hem aan.
Ze zeggen dat als je goed kijkt naar de verwoeste gebouwen, je de indruk krijgt dat er een duidelijk gebied wordt afgebakend - het epicentrum waarin alle gebouwen met de grond gelijk worden gemaakt. Van het centrum naar de periferie neemt de verwoesting geleidelijk af en worden de buitenliggende gebouwen het best bewaard. Dus een nucleaire explosie? Maar neem me niet kwalijk, we hebben het over gebeurtenissen die plaatsvonden vóór onze jaartelling!
En zelfs als er een explosie was, dan was er daarom een beschaving die zo'n wetenschappelijk en technisch potentieel bezat waar we nooit van hadden kunnen dromen. En als de meesters van deze oude beschaving erin slaagden een atoombom te maken, dan was het niet moeilijk voor hen om zoiets als een roestvrijstalen kolom te maken.
Ondertussen hebben wetenschappers herhaaldelijk het idee geuit dat het geheim van roestvrij staal verborgen zit in de samenstelling ervan. Om deze hypothese te testen, in 1912, 1945 en 1961. Indiase experts namen ijzermonsters voor chemische analyse van de Chandragupta-kolom. Het bleek dat, in vergelijking met moderne staalsoorten, het fosforgehalte in de onderzochte monsters vijf keer hoger is, maar het percentage mangaan en zwavel daarentegen extreem laag.
Helaas brachten deze waardevolle gegevens wetenschappers niet dichter bij het oplossen van de ‘corrosiebestendigheid’ van het Indiase ‘wereldwonder’. Dit alles valt nog te bezien. Gelukkig laat de tijd het toe: de hond blaft, de karavaan gaat verder, eeuwen gaan voorbij, de zuil staat …
Trouwens, de ijzeren kolom in Delhi werd populair onder Europeanen na het werk van de Engelse oriëntalist en indoloog Alexander Cunningham meer dan 150 jaar geleden, maar weinig mensen weten het, maar een vergelijkbare kolom van nog grotere afmetingen, gemaakt in de 3e eeuw, rijst op in de Indiase stad Dhar.
Nieuwsgierige wetenschappers hebben een aantal onderzoeken gedaan naar de ijzeren pilaren in Dhar en Delhi. Engelse wetenschappers namen bijvoorbeeld kleine stukjes metaal uit de kolommen als monsters voor fysische en chemische analyse in Londen.
Bij aankomst in Londen bleken de monsters … bedekt te zijn met roest. Al snel ontdekten de Zweedse materiaalwetenschapper I. Wranglen en zijn collega's een zone van ernstige corrosie op de kolom. Het bleek dat in het gebied waar de kolom in de fundering was ingebed, deze over de hele diameter tot een diepte van 16 mm roestte. In de lucht - roest niet, in contact met de grond - roest het? Vreemd, mee eens! Ofwel om overal te roesten, of nergens te roesten. En corrosie op monsters die van de kolom zijn "afgescheurd", is over het algemeen onbegrijpelijk.
Een ander mysterieus monument uit de oudheid is het standbeeld van Boeddha uit Sultanganj, gegoten uit puur koper en met een gewicht van meer dan een ton. Volgens wetenschappers is dit beeld maar liefst 1500 jaar oud en is er nog geen wetenschappelijke verklaring voor hoe de oude Indiase smeden in staat waren om zo'n kunstwerk te maken.
Nu bevindt het standbeeld van de koperen Boeddha zich in het Birmingham Museum and Art Gallery, en de plaquette met zijn beschrijving luidt: "Het standbeeld van de Boeddha, dat ongeveer 1500 jaar oud is, is vrijwel intact bewaard gebleven, waardoor het een uniek herkenningspunt in de wereld is."