Zodra de vervelende mug op ons zit, zoeken we hem meteen met onze ogen om hem meedogenloos te meppen. Heb je je ooit afgevraagd dat deze onmiddellijke reactie het resultaat is van een mentaal proces? En het is veel ingewikkelder dan het klinkt. De hersenen moeten tenslotte tactiele sensaties matchen met informatie over de omringende ruimte.
De professoren Salvador Soto-Faraco en Elena Azanyon van de Cognitive Neurology Research Group (GRNC) leiden een nieuwe studie naar de processen die betrokken zijn bij menselijke respons.
"De belangrijkste taak van de studie is om aan te tonen dat een persoon op een onbewust niveau snel leert waar zijn tastsensaties vandaan komen, maar realiseert zich dit pas nadat de hersenen een beeld vormen van de oorsprong van tactiele informatie in ruimtelijke coördinaten", legt Salvador Soto-Faraco uit. Het naast elkaar bestaan in de hersenen van veel anatomische afbeeldingen over de positie en locatie van lichaamsdelen in de ruimte kan in sommige gevallen voor verwarring zorgen. Bijvoorbeeld wanneer iemand zich in een voor hem ongebruikelijke positie bevindt. “Om 10 van dergelijke taken per seconde op te lossen, moeten de hersenen alle ontvangen informatie tot één geheel maken. De studie hielp ons te begrijpen hoe dit proces werkt en hoe de hersenen hun beeld van de ruimte opnieuw opbouwen wanneer ze een probleem tegenkomen”, aldus de professor.
Hier is een eenvoudig voorbeeld om te laten zien dat het moeilijk kan zijn om informatie te analyseren: kruis uw armen voor u, verbind uw vingers en handpalmen zodat de linkerhand zich aan de rechterkant bevindt en de rechterhand aan de linkerkant. Als u wordt verteld een vinger van een bepaalde hand te verplaatsen, is de kans groot dat u dezelfde vinger maar aan de andere kant beweegt.
Om de tijd te bepalen die de hersenen nodig hebben om deze operaties uit te voeren, hebben de GRNC-onderzoekers een speciale methodiek ontwikkeld. Eerst wordt een korte flits van de LED in een rustige toestand naar de hand van de persoon gestuurd. Dan - aan de hand, die eerder tactiele irritatie kreeg. In beide gevallen hebben de wetenschappers de reactiesnelheid op de uitbraak gemeten en de resultaten vergeleken. In het hoofdexperiment werd de deelnemers gevraagd hun armen over elkaar te kruisen zodat de linkerhand rechts was en de rechterhand links. De procedure bevestigde dat de hersenen met een probleem worden geconfronteerd, aangezien de externe positie van de handen in tegenspraak is met de anatomische positie.
Elke deelnemer heeft ongeveer 600 van dergelijke experimenten doorlopen. De tijd tussen het gevoel van tactiele stimulatie en het verkrijgen van een visueel beeld van de stimulusbron en zijn locatie was in verschillende gevallen anders. Er werd opgemerkt dat de reacties van de proefpersonen aanzienlijk veranderden naarmate de tijd tussen huidirritaties afnam. Gedurende 60 milliseconden of minder probeerden de hersenen het deel van het lichaam te identificeren waar de tactiele stimulus werd gevoeld. De impact op de linkerhand, die zich in het gezichtsveld van de rechterkant bevindt, wordt door de hersenen nog steeds waargenomen als een effect op de linkerkant van het lichaam. Het kost de hersenen 200 milliseconden om te bepalen of de stimulus aan de rechterkant zat.
Ondanks het feit dat de hersenen eerst het anatomische deel van het lichaam analyseren en vervolgens de locatie, toonden de proefpersonen altijd nauwkeurig de plaats van irritatie.
“De onderzoeksresultaten stellen ons in staat om precies te begrijpen hoe de informatie over tastsensaties wordt verwerkt. De eerste fase van het identificeren van een lichaamsdeel vindt plaats op een onbewust niveau. De hersenen waarschuwen ons dus voor ongewenste fouten”, zegt Soto-Farako. "Dit proces is vergelijkbaar met hoe we ons gewoonlijk haasten om ruwe notities op te stellen en ze vervolgens te bewerken en de definitieve versie te krijgen."
Promotie video: