Foto's van de opgravingssite.
Op de plaats van een oude Germaanse nederzetting, die 7 duizend jaar oud is, hebben archeologen de overblijfselen ontdekt van bijna 500 menselijke lichamen die het slachtoffer zijn geworden van kannibalen. Onder hen waren kinderen en zelfs embryo's. Schrijft hierover in het decembernummer van Antiquity magazine
Kannibaalrituelen werden uitgevoerd op de plaats van een oude nederzetting genaamd Herzheim (gelegen op het grondgebied van het moderne Zuid-Duitsland), waar slaven, krijgsgevangenen en andere slachtoffers werden gebracht. Volgens de auteurs van de studie - antropologen van de Universiteit van Bordeaux in Frankrijk, werden wrede manieren verklaard door de sociale en politieke crisis in Midden-Europa tijdens het Neolithicum. Studieleider Bruno Bolestin vertelde de BBC dat hij en zijn collega's tekenen vonden dat menselijke botten opzettelijk prikten en splijten, waardoor wetenschappers aan kannibalisme gingen denken.
De onderzoekers ontdekten dat in korte tijd honderden mensen werden opgegeten in de nederzetting, die niet beter werden behandeld dan dieren. De opgegeten botten werden in diepe ovale kuilen gegooid.
Opgravingen op de plaats van de nederzetting in Herzheim werden voor het eerst uitgevoerd in 1996, maar tussen 2005 en 2008 werden meer gedetailleerde bevindingen onderzocht. Niet alle archeologen zijn het echter eens met de theorie van kannibalisme. Wetenschappers van de Universiteit van Leipzig en het Natuurhistorisch Museum in Frankfurt am Main beweren bijvoorbeeld dat de herbegrafenis van de doden plaatsvond in Herzheim, waarbij lichamen in stukken werden gesneden en het vlees werd gescheiden van botten. Gelijkaardige rituelen bestonden in veel oude beschavingen.
De hypothese van herbegrafenis wordt ondersteund door het feit dat de onderkaak op de schedels ontbreekt. Het ritueel vereiste dat ze van de schedel werd gescheiden en apart werd begraven.
Bolestin stelt echter dat de gevonden overblijfselen juist getuigen van kannibalisme. Met name de opzettelijk gebroken vingerkootjes van de vingers en tenen werden geknaagd, de ribben werden afgebroken van de wervelkolom, uiteraard met behulp van een speciale techniek, en krassen en snijwonden op de kaken gaven aan dat de tong was uitgesneden bij de slachtoffers.
De wetenschapper gelooft dat er in Europa zevenduizend jaar geleden vermoedelijk drie nederzettingen waren waar kannibalen woonden. Met meer of minder zekerheid is kannibalisme alleen bewezen in een oude grot in het zuiden van Frankrijk. Daar werden afgeknaagde botten gevonden die 6 duizend jaar oud zijn. Een onderzoek uit 1986 wees uit dat ten minste zes mensen en dieren werden gedood en opgegeten in de grot.
Promotie video:
Maar toch was kannibalisme volgens wetenschappers een zeldzaamheid in die tijd: overal was de bevolking bezig met landbouw.
