Het Colosseum, oorspronkelijk het Flavische amfitheater genoemd, is het beroemdste amfitheater ter wereld. Het is ook het grootste monument uit de oudheid: dit oude "stadion" bood plaats aan 50.000 toeschouwers! En de naam waaronder dit architectonische monument nu bij jou en mij bekend is, is helemaal niet zo oud: het "bleef" alleen in de middeleeuwen aan de arena "plakken" en komt van de naam van de nabijgelegen Colosso del Dio Sole, die nu is verwoest.
De glorie van het Colosseum was zodanig dat de naam na verloop van tijd overwoekerd was door vele anekdotes en mythen, onverwacht, bloeddorstig, zelfs op plaatsen die walgelijk en daarom buitengewoon nieuwsgierig waren!
De oude Romeinen geloofden bijvoorbeeld dat de pasgetrouwden hun huwelijksnacht zonder mankeren moesten doorbrengen met de wapens van een van de gladiatoren bij de hand. Men geloofde ook dat een epilepticus van zijn ziekte kon worden genezen als hij het bloed dronk van degenen die in de arena van het Colosseum waren gevallen. Trouwens, pas in de eerste drie maanden na de opening van het Colosseum kwamen 2.000 gladiatoren en 9.000 dieren om in de arena! We kunnen gerust aannemen dat zowel de pasgetrouwden als de epileptici genoeg hadden om uit te kiezen als souvenir ter herinnering.
Het is een vergissing te denken dat alleen mannen gladiatoren waren. Vrouwelijke gladiatrices en exotische dieren zoals olifanten, neushoorns, gorilla's en zelfs giraffen vochten voor het vermaak van het Romeinse publiek. En rond 200 n. Chr. Keizer Septimius Sever maakte een einde aan de deelname van "mooie dames" aan bloeddorstige veldslagen.
Maar dit maakte de gladiatorengevechten niet minder spectaculair: op de een of andere manier werd een optreden met de deelname van getemde pelsrobben aan het publiek gepresenteerd … Dezelfde Septimius Sever gaf ooit opdracht om een levensgrote walvis te bouwen in de arena van het Colosseum, uit wiens mond ze tijdens de show barsten de beren.
Het succes van dergelijke uitvoeringen was oorverdovend! Net als in onze tijd, eeuwen geleden, bij het Colosseum, hingen posters langs de straten met de aankondiging van de volgende show. Hoewel, zoals historici aannemen, de prijs van een kaartje hoog was, deelden sommige politici, om het gewone volk voor zich te winnen, gratis kaartjes uit.
Echt, het Colosseum was in de oudheid een echt stadion. Bij de ingang werden de bezoekers gecontroleerd op de kaartjes en de toegewezen stoel aangegeven. Zelfs souvenirs gemaakt ter ere van gladiatoren werden verkocht, en het publiek steunde hun favorieten door kleurrijke "spandoeken" te ontvouwen in de kleur van het kostuum van de jager met wie ze sympathiseerden!
Maar het recht om het lot van de verslagen gladiator te beslissen, behoorde exclusief toe aan de keizer en niet aan het publiek. En hoewel we in de films vaak hebben gezien hoe de keizer zijn duim ophief om gratie te verlenen, of, omgekeerd, die omlaag liet zakken om een krijger van het leven te beroven, gebruikten ze in het oude Rome een heel ander 'tekensysteem': een open de palm betekende leven, en de hand gebald tot een vuist was het signaal voor executie. Trouwens, als een gladiator zijn vijand doodde zonder te wachten op het vonnis van de keizer, dan had de heer het recht om de ongehoorzamen ter dood te veroordelen.
Promotie video:
