Artikel van The International Herald Tribune, VS
Gezonde scepsis over buitenaardse ruimtereizigers zorgt ervoor dat mensen zonder veel aarzeling objecten negeren die op UFO's lijken
LONDEN - In de middag van 7 november 2006 zagen piloten en grondpersoneel op O'Hare International Airport in Chicago een schijfachtig object gedurende enkele minuten boven de landingsbaan zweven. Omdat de radar geen markeringen vertoonde, deed de FAA geen onderzoek. Maar de radar kan niet alle vliegtuigen detecteren.
Stealth-vliegtuigen zijn onzichtbaar voor radar. Veel radarsystemen filteren signalen uit die niet overeenkomen met de normale vliegtuigprestaties. Was het verstandig om de waarnemingen van meerdere getuigen volledig te negeren?
Een gezonde scepsis over buitenaardse ruimtereizigers zorgt ervoor dat mensen UFO-achtige objecten zonder veel aarzeling negeren. Maar in de Verenigde Staten vertaalt dit zich in een overmatige afhankelijkheid van radargegevens en een totale onverschilligheid voor ongeïdentificeerde vliegtuigen van welke aard dan ook. Een dergelijke zwakte kan worden uitgebuit door terroristen, maar ook door iedereen die spionageactiviteiten tegen de Verenigde Staten probeert te plegen.
De Amerikaanse autoriteiten hebben geen UFO-waarnemingen onderzocht sinds 1969, toen de Amerikaanse luchtmacht haar Blue Book-project voltooide. Het was een poging vanuit een wetenschappelijk oogpunt om alle gevallen van niet-geïdentificeerde vliegende objecten te analyseren om te begrijpen of ze een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid van het land. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, blijven Groot-Brittannië en Frankrijk UFO-waarnemingen bestuderen en onderzoeken. Ze zijn bezorgd dat sommige van deze doelen mogelijk buitenlandse militaire vliegtuigen zijn die hun luchtruim schenden, evenals buitenlandse ruimtevaartsystemen die van belang zijn voor verkenning.
De meeste van de in Groot-Brittannië bestudeerde gevallen hebben een eenvoudige verklaring. Dit zijn ofwel sterren en planeten die aangezien worden voor UFO's, of aan boord van luchtvaartlichten, satellieten en meteorieten. Maar sommige gevallen geven aanleiding tot bezorgdheid over de nationale veiligheid en luchtveiligheid.
Dus op 26 december 1980 meldden verschillende getuigen op twee Amerikaanse luchtmachtbases in Engeland dat ze de locatie van een UFO-landing hadden gezien. Door het bestuderen van deze plek bleken er deuken in de grond te zitten en is het stralingsniveau in dit gebied veel hoger dan normaal.
Een nog groter aantal getuigen van dezelfde basis meldde UFO-waarnemingen in de dagen daarna.
De plaatsvervangend commandant van de basis zei dat het vliegtuig lichtstralen richtte op het meest kwetsbare punt van de basis. Dit was een duidelijke inbreuk op de beveiliging.
Op 30 en 31 maart 1993 werd een hele UFO-invasie boven Groot-Brittannië waargenomen. Een ooggetuige beschreef een driehoekig vliegtuig dat langzaam over een luchtmachtbasis vloog en vervolgens met een enorme versnelling in een oogwenk onder de horizon verdween - vele malen sneller dan welk straalvliegtuig dan ook.
Het Britse leger meldde destijds: "In dit geval is er enig bewijs dat een niet-geïdentificeerd object (of objecten) van onbekende oorsprong boven het grondgebied van Groot-Brittannië opereert."
Op 23 april 2007 maakten een piloot van een passagiersvliegtuig en een aantal van zijn passagiers melding van een sigaarvormige UFO-waarneming nabij de Kanaaleilanden. De piloot meldde dat het object ongeveer anderhalve kilometer breed zou kunnen zijn. Luchtverkeersleiders vertelden de piloot destijds dat er een merkteken op hun radars zat, maar het was een 'onbekend signaal'.
Bovendien zijn er gevallen geweest van UFO's die bijna met vliegtuigen in botsing kwamen. Dit dwong het ministerie van Defensie en de British Civil Aviation Administration zelfs om de piloten te adviseren dat ze in geval van een ontmoeting met een dergelijk object niet moesten manoeuvreren, maar het object zo mogelijk gewoon achterlaten.
De Verenigde Staten zijn niet minder kwetsbaar dan Groot-Brittannië en Frankrijk voor bedreigingen van hun nationale veiligheid en luchtverkeersveiligheid. De Amerikaanse luchtmacht en NASA zouden het UFO-fenomeen moeten hervatten. Dit betekent niet dat het land ineens verplicht is om in groene mannetjes te geloven. Het zal een simpele erkenning zijn van de mogelijkheid dat de radar alleen niet altijd kan bepalen wat er in de lucht is.
Nick Pope is de auteur van het boek "Open Skies, Closed Minds". Van 1991 tot 1994 leidde hij UFO-onderzoek bij het Britse Ministerie van Defensie.
