Door het genoom van uitgestorven dieren te herstellen, zal het op een dag mogelijk zijn om sabeltandtijgers, wolharige neushoorns en zelfs Neanderthalers weer tot leven te wekken, geloven wetenschappers. En hoewel de technologie de heropleving van die wezens waarvan het DNA alleen in computervorm is hersteld, nog niet mogelijk maakt, beschikken specialisten al over de genomen van verschillende uitgestorven soorten
Het mechanisme van de schepping van elk levend wezen is vastgelegd in zijn DNA, en daarom begonnen in november vorig jaar, toen experts een bijna volledige reeks van mammoeten-DNA publiceerden, verhitte debatten over de vraag of het mogelijk is om dit dier weer tot leven te brengen, herinnert de krant Vremya Novostey eraan.
Het is nog niet mogelijk om een levend wezen te creëren uit een genoom dat alleen in computergeheugen bestaat. Maar er komt een dag dat wetenschappers het zeker zullen proberen, zegt Stephen Schuster, een moleculair bioloog aan de Universiteit van Pennsylvania die de reconstructie van het mammoetgenoom leidde.
In elk geval kunnen alleen levende wezens waarvan het volledige genoom bekend is bij wetenschappers, weer tot leven worden gewekt. Het is moeilijk om een genoom te verkrijgen, want na de dood wordt DNA snel vernietigd door zonlicht en bacteriën. Onder bepaalde omstandigheden kan DNA echter worden bewaard: bijvoorbeeld in permafrost of in een droog klimaat, zonder toegang tot zonlicht.
Niettemin, zelfs onder ideale omstandigheden, is de levensduur van genetische informatie niet langer dan een miljoen jaar. Dat wil zeggen, het zal onmogelijk zijn om dinosaurussen weer tot leven te wekken. "Het loont de moeite om alleen DNA te extraheren uit die dieren die niet ouder zijn dan 100.000 jaar", legt Schuster uit.
"Het is moeilijk om te praten over de absolute onmogelijkheid van wat dan ook", zegt Svante Paabo, een medewerker van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, "maar de wederopstanding van uitgestorven dieren vereist technologieën die zoveel superieur zijn aan wat we nu hebben dat ik me niet kan voorstellen hoe het helemaal mogelijk is. Doen ".
Recept voor opstanding
De wederopstanding van een uitgestorven dier vereist goed bewaard DNA, enkele miljarden bouwstenen van DNA, een geschikte draagmoeder en zeer geavanceerde technologie.
Promotie video:
De eerste stap is om DNA uit een uitgestorven dier te extraheren en een compleet genoom te verkrijgen. In dit stadium wachten genetici ernstige moeilijkheden, aangezien de genomen van uitgestorven dieren hoogstwaarschijnlijk veel ernstige fouten zullen bevatten. Dan is het nodig om het DNA van een uitgestorven dier in de vereiste hoeveelheid te maken, ontoegankelijk voor de moderne wetenschap.
Daarna zullen de chromosomen in een kunstmatige kern moeten worden ingebracht en de kern - in het ei van de draagmoeder. Hier kan de zoektocht naar een draagmoeder en het verkrijgen van haar eieren een groot probleem zijn. Men mag niet vergeten dat het nog niemand is gelukt om vogels en reptielen te klonen.
Ten slotte moet u een baby uit het embryo opvoeden, waarvoor ook een draagmoeder nodig is. Het vinden van draagmoeders voor veel uitgestorven dieren is een ontmoedigende taak.
Lijst met soorten die opstanding claimen
Ondanks alle bestaande problemen suggereerde de staf van het gezaghebbende populair-wetenschappelijke tijdschrift New Scientist dat wetenschappers vroeg of laat in staat zullen zijn om de technologieën te creëren die nodig zijn voor de wederopstanding, en verzonnen een dozijn verdwenen levende wezens die ooit naar de aarde kunnen terugkeren. Bij het samenstellen van de lijst hebben de auteurs niet alleen rekening gehouden met de mogelijkheden van de wederopstanding zelf, maar ook met hoe interessant het vooruitzicht is om deze dieren te recreëren voor mensen.
1. Sabeltandtijger (Smilodon fatalis)
Ongeveer 10 duizend jaar geleden uitgestorven.
DNA-veiligheid - 3 (vijfpuntensysteem).
Geschikte draagmoeder - 3 (op een vijfpuntsschaal).
Dit roofdier met lange hoektanden, die wel 20 cm konden worden, leefde in Noord- en Zuid-Amerika. De overblijfselen van sabeltandtijgers zijn goed bewaard gebleven in de harsmijnen in La Brea (Los Angeles), maar de hars maakt het moeilijk om DNA te extraheren, dus wetenschappers hebben nog steeds geen DNA dat geschikt is om smilodons op te wekken.
De overblijfselen van sabeltandtijgers die in permafrost zijn bewaard, zijn misschien wel de beste bronnen van DNA. Als het genoom van de sabeltandtijger kan worden verkregen, dan zou de meest optimale eiceldonor en draagmoeder een Afrikaanse leeuwin kunnen zijn.
2. Neanderthaler (Homo neanderthalensis)
Ongeveer 25 duizend jaar geleden uitgestorven.
DNA-veiligheid - 1/5.
Draagmoeder - 5/5.
Experts hopen dit jaar een schets te krijgen van het genoom van de Neanderthaler, en "het zal nog een paar jaar duren om een genoom te krijgen dat geschikt is voor werk, vergelijkbaar met bijvoorbeeld chimpansees", zegt Svante Paabo.
Paabo en zijn collega's hopen met behulp van het genoom te ontdekken hoe we verschillen van de Neandenthalers, maar het genoom kan worden gebruikt om ze weer tot leven te wekken. Vanwege de zeer hechte relatie zijn de ideale draagmoeders en eiceldonoren zeker mensen. Nu is het echter moeilijk voor te stellen dat iemand vanuit ethisch oogpunt zo dubieus zou durven experimenteren.
3. Kortharige beer (Arctodus simus)
Het stierf ongeveer 11 duizend jaar geleden uit.
DNA-behoud - 3/5.
Draagmoeder - 2/5.
Samen met dit enorme beest zou zelfs een ijsbeer, het grootste landroofdier op aarde van vandaag, eruit zien als een dwerg. De beer met het korte gezicht reikte tot volledige groei en bereikte bijna 3,5 m. Wat het gewicht betreft, bereikte hij bij de grootste individuen 1 ton. Er zouden geen problemen moeten zijn met het verkrijgen van DNA, omdat veel overblijfselen van deze dieren in de permafrost zijn bewaard.
De naaste verwant van de kortharige beer is de brilbeer die in Zuid-Amerika leeft. Helaas weegt een beer met bril bijna tien keer minder dan een beer met een kort gezicht, en een vrouwtje van deze soort zal moeilijk te gebruiken zijn als draagmoeder.
4. Tasmaanse tijger (Thylacinus cynocephalus)
Het stierf in 1936 uit.
DNA-behoud - 4/5.
Draagmoeder - 1/5.
De laatste Tasmaanse tijger, of thylacin, genaamd Benjamin, stierf in 1936 in de Hobart Zoo. Het behoud van verschillende weefsels minder dan een eeuw geleden suggereert dat genetici gemakkelijk DNA van goede kwaliteit en een compleet thylacinogenoom kunnen verkrijgen.
Thylacin-type buideldieren zijn gemakkelijker te doen herleven dan de meeste andere zoogdieren. Hun zwangerschap duurt gemiddeld drie weken en een eenvoudige placenta wordt slechts gedurende een korte periode gevormd. Dit betekent dat de kans op afstoting door een draagmoeder van een andere buideldiersoort van het embryo minimaal is. Voor thylacine is de Tasmaanse duivel misschien wel de meest geschikte donor en plaatsvervanger. Na de geboorte kan de welp met melk worden gevoerd in een kunstzak.
5. Glyptodon (Doedicurus clavicaudatus)
Het stierf ongeveer 11 duizend jaar geleden uit.
DNA-behoud - 2/5.
Draagmoeder - 1/5.
De Glyptodon, een slagschip ter grootte van een Volkswagen Beetle, zwierf ooit door de uitgestrektheid van Zuid-Amerika. Aangezien er geen bevroren glyptodon-lijken hebben overleefd, zal het verkrijgen van DNA afhangen van het feit of er meer of minder bewaarde overblijfselen in een koele, droge grot kunnen worden gevonden.
Er is een serieuzer probleem: het naaste familielid dat als draagmoeder zou kunnen dienen, is een gigantisch slagschip dat slechts 30 kg weegt. Het enorme verschil in grootte zal ongetwijfeld voorkomen dat het vrouwtje de foetus van een uitgestorven familielid draagt vóór de vereiste datum.
6. Wolharige neushoorn (Coelodonta antiquitatis)
Ongeveer 10 duizend jaar geleden uitgestorven.
DNA-behoud - 4/5.
Draagmoeder - 5/5.
De wederopstanding van de wolharige neushoorn is een heel reële uitdaging. Net als bij de mammoet zijn veel overblijfselen van deze dieren bewaard gebleven in de permafrost. Een groot pluspunt voor het verkrijgen van goed bewaard DNA is de aanwezigheid van haar, hoorns en hoeven.
De wolharige neushoorn heeft een zeer naaste verwant: moderne neushoorns, waarvan de vrouwtjes heel goed draagmoeders kunnen zijn. Helaas staan de neushoorns van tegenwoordig zelf op de rand van uitsterven.
7. dodo (Raphus cucullatus)
Uitgestorven rond 1690.
DNA-veiligheid - 1/5.
Draagmoeder - 3/5.
In 2002 kregen genetici van de Universiteit van Oxford toestemming om een stuk van het dijbeen te extraheren van het best bewaarde exemplaar van de dodo, met veren en huid, dat wordt bewaard in het Natural History Museum in Londen. Helaas konden wetenschappers slechts kleine fragmenten van mitochondriaal DNA verkrijgen. Het was niet mogelijk om dit van andere dodo-resten te verkrijgen, hoewel er nog steeds hoop is dat het ooit mogelijk zal zijn om een nog beter bewaard exemplaar te vinden. Als het mogelijk is om DNA en een genoom te verkrijgen, dan zullen de duiven hoogstwaarschijnlijk hun beroemde verwanten weer tot leven moeten wekken.
8. Gigantische grondluiaard (Megatherium americanum)
Uitgestorven ongeveer 8 duizend jaar geleden.
DNA-behoud - 3/5.
Draagmoeder - 1/5.
De groei van deze reus bereikte 6 meter en woog 4 ton. De relatief recente verdwijning betekent dat sommige van de overblijfselen nog steeds haar hebben en een uitstekende bron van DNA vertegenwoordigen.
De hele moeilijkheid voor de opstanding zal zijn om een geschikte draagmoeder te vinden. De dichtstbijzijnde levende verwant van dit beest is een drietenige boomluiaard, maar hij is veel kleiner dan zijn enorme voorouder. Van een boomluiaard zal het mogelijk zijn om eieren te verkrijgen, en van hen een embryo, maar het embryo zal snel zijn draagmoeder ontgroeien.
9. Moa (Dinornis robustus)
Het stierf aan het begin van de 19e eeuw uit.
DNA-behoud - 3/5.
Draagmoeder - 2/5.
Het extraheren van moa-DNA uit de goed bewaarde botten van deze gigantische vogels en zelfs eieren die bewaard zijn in de grotten van Nieuw-Zeeland, evenals het verkrijgen van het genoom, is niet moeilijk. Wat betreft de draagmoeder, het kan een vrouwelijke struisvogel zijn, hoewel struisvogels slechts verre verwanten zijn van moa.
10. Ierse eland (Megaloceros giganteus)
Ongeveer 7,7 duizend jaar geleden uitgestorven.
DNA-behoud - 3/5.
Draagmoeder - 2/5.
De groei van deze eland, die leefde in het Pleistoceen en in heel Europa leefde, bij de schoft was meer dan 2 meter en de afstand tussen de uiteinden van het gewei bedroeg 4 meter. Hij was meer een hert dan een eland. De naaste verwant van de Ierse eland is het damhert. Deze twee soorten splitsten zich ongeveer 10 miljoen jaar geleden. De grote kloof tussen hen zal de opstanding erg moeilijk maken.
