Archeologische vondsten staan letterlijk vol met berichten uit het verleden. Vaak staan oude teksten letterlijk "voor" iedereen, maar soms zijn ze onzichtbaar voor het blote oog. Moderne technologieën - röntgenstraling, computertomografie, multispectrale beeldvorming en robots - maken het mogelijk om deze lang verloren gewaande werken na eeuwen weer te zien.
1. De Selden-code
Al decennia lang zijn onderzoekers ervan overtuigd dat de Selden-code verborgen berichten bevat. Dit prekoloniale Mexicaanse manuscript is bijna 500 jaar bewaard gebleven onder een laag gips en krijt en is gemaakt van leren stroken bedekt met een gipsachtig materiaal. Dankzij de hyperspectrale beeldvormingstechniek konden onderzoekers in 2016 eindelijk verborgen tekst op het oppervlak van het Mixtec-manuscript detecteren, evenals afbeeldingen op de onderkant.
Deze techniek werkt door het vastleggen van afbeeldingen met een hoge resolutie over het hele golflengtespectrum. Het scannen van het manuscript is nog aan de gang. Totdat het is voltooid, zijn onderzoekers terughoudend om commentaar te geven op verborgen inhoud.
2. Bericht in Lincoln's horloge
Promotie video:
Op 13 april 1861 graveerde de Ierse immigrant en horlogemaker Jonathan Dillon een verborgen boodschap op het zakhorloge van Abraham Lincoln. Hij werd ingehuurd door MW Galt & Co uit Washington, DC om het horloge van de president te repareren op de dag dat de federale troepen op Fort Sumter schoten, wat leidde tot het uitbreken van de Amerikaanse burgeroorlog. Zijn bericht bleef verborgen totdat het in 2009 werd ontdekt door het Smithsonian.
Dillons inscriptie, die hij op het horloge had gegraveerd, luidde: 'Het eerste schot klonk. Slavernij is dood. Godzijdank hebben we een president die het in ieder geval zal proberen. Dillon heeft de president nooit ontmoet en Lincoln heeft de boodschap nooit in zijn chronometer gezien.
3. Zilveren scroll
In 2014 ontdekten archeologen een klein amulet tijdens het opgraven van de stad Jerash in Jordanië. Deze plaats was ooit de thuisbasis van Grieken, Romeinen en vervolgens Arabieren. Een verwoestende aardbeving in 749 n. Chr. vernietigde de nederzetting. Dit amulet was een zilveren scroll van 5 centimeter lang. Na het verwijderen van de corrosie aan de buitenkant van de sierlijk opgerolde zilveren plaat bleek dat er wat tekst in zat, maar aangezien de plaat erg kwetsbaar was en slechts 0,01 centimeter dik, was het niet mogelijk deze open te klappen.
In 2015 gebruikten onderzoekers computertomografietechnologie om een scroll te lezen. Ze vonden 17 regels tekst met elk vijf letters. De eerste regel bevatte een deel van de spreuk, geschreven in het Grieks. De volgende regels konden niet worden ontcijferd. Taalkundigen geloven dat ze zijn geschreven in 'pseudo-Arabisch' of een 'geheime magische taal'.
4. Novgorod-code
In 2000 ontdekten archeologen die opgravingen uitvoerden in het Russische Novgorod het vroegst bekende boek Rus. Gemaakt van drie met was beklede houten planken, bevat de Novgorod Codex zoveel verborgen tekst dat het een hyper-palimpsest wordt genoemd (een palimpsest is een manuscript dat van tekst wordt afgeschraapt voor hergebruik). De tekst uit de 11e eeuw bestond uit twee psalmen.
Toen was voor conservering uit de codex werd verwijderd, realiseerden restauratoren zich dat het hout sporen van een eerdere tekst bevatte, waaronder een aantal voorheen onbekende Slavische kronieken. Het is verrassend moeilijk om deze verborgen teksten opnieuw te creëren. Vaak zijn nauwelijks bewaard gebleven sporen van de tekst niet te onderscheiden van scheuren en andere onregelmatigheden in het hout. De code is ook meerdere keren hergebruikt en heeft veel lagen verborgen tekst.
5. Bericht van Mussolini
In 2016 reconstrueerden historici een verborgen boodschap onder de fundering van de Mussolini Obelisk in Rome. De perkamenttekst, die de opkomst van het fascisme aan de macht en de "heldendaden" van Mussolini beschrijft, werd begraven toen de obelisk werd opgericht in 1932, en werd in de daaropvolgende decennia simpelweg vergeten. Hoewel het originele document nog steeds begraven ligt onder het 300 ton wegende monument, werd de Fori Mussolini Codex gereconstrueerd op basis van drie weinig bekende bronnen uit bibliotheken in Rome. Volgens onderzoekers was deze tekst bedoeld voor mensen in de verre toekomst.
6. Zakynthos-code
In 1861 ontdekten onderzoekers voor het eerst een verborgen tekst in de Zakynthiaanse Codex. Deze codex is een palimpsest (een gerecycled manuscript waaruit de vorige tekst is verwijderd). De Zakynthische Codex bevatte oorspronkelijk het grootste deel van het evangelie van Lucas, daterend uit de zevende eeuw. In XIII werd de eerdere tekst verwijderd om plaats te maken voor het Evangeliarium, een verzameling evangelieteksten.
In 1984 plaatste de Universiteit van Cambridge het mysterieuze werk. De code is nu gekocht door de Universiteit van Cambridge voor £ 1,1 miljoen, die multispectrale analyse gaat gebruiken om de verborgen tekst op alle 176 perkamentpagina's te decoderen.
7. Robotverkenner
In 2011 gebruikten archeologen een Jedi-robot om afbeeldingen op te halen van oude verborgen berichten in de Grote Piramide van Gizeh die 4500 jaar lang onopgemerkt waren gebleven. De robot kwam terug met afbeeldingen van voorheen onbekende hiërogliefen in rood. Onderzoekers geloven dat deze verborgen berichten licht kunnen werpen op de mysterieuze smalle gangen in de Grote Piramide. Voor het eerst werden in 1872 twee gelijkaardige tunnels ontdekt die vanuit de Tsarenkamer naar buiten leidden. Andere dergelijke gaten leiden echter uit de Queen's Chamber en verdwijnen in de diepten van de piramide.
Rudolf Gantenbrink was de eerste die in 1993 meerdere tunnels verkende met robots. Negen jaar later keerde een tweede team terug met robots om de zuidelijke mijnen te verkennen. Beide expedities eindigden toen de robot de mysterieuze platen bereikte met koperen pinnen die de doorgang blokkeerden. Tijdens de laatste expeditie slaagde de robot erin om de microcamera door een klein gaatje in de plaat te "duwen", waarachter zich een verborgen kamer bevond. Wat daarna ligt, is onbekend.
8. De teksten van Euripides
Een team van onderzoekers van de universiteiten van Bologna en Göttingen ontdekte een verborgen tekst (Grieks drama uit de 5e eeuw voor Christus) op de pagina's van een profetisch boek van het Oude Testament (13e eeuw). Dit werk wordt toegeschreven aan Euripides, een van de meest prominente toneelschrijvers van Athene, die meer dan 92 uitvoeringen in zijn leven schreef, maar slechts 19 van hen hebben het overleefd. Euripides 'werken werden de hoeksteen van het onderwijs in het Hellenistische tijdperk, en zijn invloed op het moderne drama is enorm. De verborgen tekst werd in 2013 ontdekt met behulp van multispectrale beeldtechnologie. De tekst met het oude drama werd van de pagina's weggespoeld en er werd een andere bovenop geschreven. Interessant is dat het manuscript niet alleen het werk van Euripides bevat, maar ook veel oude annotaties.
9. 2000 jaar oude Joodse graffiti
In 2015 ontdekten bouwers in Jeruzalem een oude verborgen graffiti uit het tijdperk van de Tweede Tempel. Het werd gevonden in een mikvah (wassingstank) gevonden in een grot onder een moderne school. De verborgen inscripties zijn in het Aramees geschreven in modder en as, dus ze zijn erg moeilijk te lezen. Hoewel de inscripties nog niet zijn ontcijferd, suggereren sommige geleerden dat het iemands namen zijn. Ook zijn er naast de inscripties tientallen afbeeldingen van bomen, boten en menora's op de graffiti te vinden.
10. Middeleeuwse bibliotheek
Met de komst van de drukpers in de 15e eeuw verloren handgeschreven manuscripten hun relevantie. Boekbinders begonnen deze vroege manuscripten te vernietigen of opnieuw te gebruiken. Ze gebruikten vaak oud papier om de omslagen van modernere gedrukte boeken te maken. Met macro-röntgenfluorescentiespectrometrie konden onderzoekers deze middeleeuwse tekstfragmenten lokaliseren zonder de bindmiddelen volledig te vernietigen. Hierdoor werden niet alleen verborgen berichten zichtbaar, maar ook leesbaar. Veel van de verborgen fragmenten dateren uit de 14e en 15e eeuw. Onderzoekers hopen echter een middeleeuwse bijbel te vinden.
