Snelle vorderingen in de verkenning van de ruimte, gecombineerd met de kommer en kwel die het dagelijkse nieuws vullen, dwingen steeds meer mensen om romantische blikken naar de sterren te werpen. Het idee om Mars te verkennen en te koloniseren is allang veranderd van een futuristische droom naar een tastbaar en bijna onvermijdelijk doel. Steeds meer organisaties experimenteren en maken plannen om mensen rechtstreeks naar de Rode Planeet te sturen.
NASA plant de Orion-missie, die twee tot zes mensen zal sturen om Mars te verkennen. Bovendien zijn de European Space Agency, veel particuliere ondernemingen, Rusland, India, China en Japan ook van plan om mensen vanaf de zon naar de vierde planeet te sturen.
Veel organisaties en wetenschappers waarschuwen dat we de hulpbronnen van de aarde te snel gebruiken om het leven hier te houden. Helaas vatten sommige mensen deze bevindingen op als betekenden dat we de aarde moesten verlaten en zo snel mogelijk naar andere planeten moesten migreren.
Wetenschappers waarschuwen dat we Mars niet hoeven te zien als de "volgende aarde" die aan alle behoeften van de mensheid kan voldoen als we onze planeet vernietigen. Neil De Grasse Tyson zegt dat technologie het vermogen heeft om Mars te terraformen, herschikken en opnieuw vorm te geven om het meer op de aarde te laten lijken. Maar hij voegt er ook aan toe: "Als we de kracht hebben om een andere planeet in aarde te veranderen, kunnen we het uiterlijk van de aarde op de aarde herstellen."
Met alle onzekerheid over de toekomst, moeten we ons concentreren op beide. Als uw nieuwsgierigheid echter groter is dan uw angsten, moet u weten waar u mee te maken krijgt als u besluit naar Mars te reizen.
Eenzaamheid
Promotie video:
Ernstige eenzaamheid is eigenlijk geen licht ongemak - het kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Zelfs als Mars eindelijk populair wordt bij reizigers, is de kans klein dat het alle nauw verwante samenlevingen en gemeenschappen zal repliceren die door de eeuwen heen op aarde zijn ontstaan.
Om de verschrikkelijke gevolgen van het ontbreken van een groot aantal gesprekspartners te overwinnen, kunnen reizigers naar Mars bijvoorbeeld liever met robots praten en uitdagende activiteiten ondernemen.
Verlies van spiermassa
Als je beelden hebt gezien van astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS, dan valt het je op dat ze behoorlijk wat tijd doorbrengen met trainen op het fietspad en andere simulatoren. Ze doen dit omdat de verandering in zwaartekracht een enorm effect heeft op de spierstructuur van het lichaam.
Op aarde merken we nauwelijks het werk dat onze "anti-zwaartekracht" -spieren doen, namelijk de quadriceps, de spieren van de nek en rug. Maar zonder de dagelijkse druk van de zwaartekracht op deze delen van het lichaam zullen ze snel hun normale functie verliezen.
Er worden momenteel tegenmaatregelen ontwikkeld om de lichamen van astronauten in werkende en gezonde conditie te houden - vooral het spierstelsel - voor korte vluchten. Maar niemand heeft ooit decennia op een andere planeet doorgebracht. Daarom is het eenvoudigweg onmogelijk om de gevolgen van een dergelijk verblijf te bestuderen zonder tien jaar op een andere planeet te hebben gewoond.
De gezondheid van de spieren heeft ook een directe invloed op het skeletstelsel, de reproductieve gezondheid en de organen.
Te kort aan zuurstof
Er zijn verschillende manieren om zuurstof te maken uit andere materialen tijdens ruimtevaart en planetaire verkenning. Maar het zuurstofniveau op Mars zal niet snel helemaal gelijk zijn aan dat op aarde.
Het lichaam heeft zuurstof nodig voor bijna alle vitale functies, van ademhaling en spijsvertering tot celdeling en groei. In de toekomst zal elektrolyse van vaste oxide de extractie van zuurstof mogelijk maken uit kooldioxide, dat 95% van de atmosfeer op Mars uitmaakt.
De temperatuur daalt
De atmosfeer van Mars is zo dun dat de planeet praktisch geen warmte vasthoudt. De gemiddelde temperatuur op aarde is -62 graden Celsius. Dat is heel erg koud.
Als je dacht dat het vergeten van zware handschoenen wanneer je naar een andere planeet gaat, verschoonbaar is, zij het onaangenaam, vergeet dan niet dat er geen warenhuizen zullen zijn waar je warme dekens zou kunnen kopen.
Een ongelooflijk lange reis
Stel je een eindeloos lange roadtrip voor. Hoewel sondes vrij snel op Mars kunnen komen, zal het veel langer duren voordat mensen daar komen. Zelfs relatief korte ritten die veel energie vergen, duren 400 of 500 dagen. We zullen grondig moeten inslaan!
Straling
Ten eerste word je op weg naar Mars geroosterd door straling. Dan zal de straling op Mars bakken, als je de instructies niet opvolgt en je er bij elke gelegenheid voor verstopt. En als je besluit om terug te gaan, weet je wat? De straling zal jou ook bakken.
Zowel galactische kosmische straling als energiedeeltjes van de zon kunnen onomkeerbare schade aan het menselijk lichaam toebrengen. Alleen al een verblijf op de Rode Planeet leidt tot blootstelling aan straling, 100 keer hoger dan de norm van de aarde, en reizen heen en terug zijn nog riskanter.
Hoogenergetische deeltjes en minuscule stralingsdeeltjes kunnen door het lichaam en andere materialen gaan. Samen met dit, schade toebrengen aan DNA en cellen.
In het menselijk brein leidt dit tot bederf en toevallen. In de ogen - bij staar, in de longen - bij kanker wordt de huid vernietigd en zelfs verbrand. Het hart en de spijsverteringsorganen van een persoon zijn verzwakt en een persoon kan voor altijd onvruchtbaar blijven.
Maar maak je niet al te veel zorgen. De materialen die worden gebruikt om te beschermen tegen de schadelijke effecten van straling worden steeds sterker en flexibeler.
Claustrofobie
NASA en andere ruimteorganisaties testen mensen op extreme claustrofobie voordat ze een bemanning kiezen. Volgens astronaut Chris Hadfield vond hij de proeven leuk, inclusief vastgebonden worden in een kleine zwarte tas en niet te horen krijgen wanneer hij zou worden vrijgelaten.
Hadfield zei dat "voor onbepaalde tijd vastzitten in een donkere, benauwde plaats een geweldige kans en een prettige tijd is om na te denken, te slapen en te ontspannen." Voor de meesten van ons zou dit een veel frustrerender ervaring zijn.
Desalniettemin zien zelfs de meest stalen en moedige van de gekozen astronauten het licht aan het einde van de tunnel terwijl ze hun dagen doorbrengen in ongelooflijk krappe ruimtes. Ze weten tenslotte dat ze naar huis zullen terugkeren, waar dierbaren, frisse lucht en wijde lucht op hen wachten.
Stel je voor dat je de rest van je leven op Mars moet doorbrengen en tussen kleine compartimenten en stations moet reizen om straling te vermijden en het juiste zuurstofniveau te behouden. Je kunt nooit buiten je kamp gaan reizen zonder een claustrofobisch pak en helm.
Vijandige levensvormen
Er is een reden waarom astronauten tientallen jaren wapens de ruimte in dragen "voor het geval dat." Het ruimtearsenaal omvat orbitale survivalmessen uit de jaren 60, machetes en zelfs machete-pistolen en alleen pistolen.
Hoewel de belangrijkste reden voor het dragen van wapens in de ruimte is dat astronauten moeite hebben om naar de aarde terug te keren als ze op onveilig terrein of vijandig gebied landen, komt de tweede reden veel minder vaak voor. Hoewel er nog geen sluitend bewijs voor intelligent leven is gevonden, is het bestaan van buitenaardse organismen bijna gegarandeerd op basis van fossiel bewijs. Bovendien is de kans dat er andere levensvormen bestaan zo groot dat er bijna geen twijfel over bestaat.
In 2016 hebben wetenschappers vastgesteld dat de kans dat we de enige geavanceerde soort in de melkweg zullen zijn, minder is dan 1 op 60 miljard. Als we alleen naar de unieke eigenschappen van soorten en individuele wezens op onze planeet kijken, is de kans ook groot dat we vijandige of vriendelijke levensvormen van Mars tegenkomen.
Denk aan de keren dat je met een vervelende of onaangename buur moest leven, en vermenigvuldig dat dan met een miljoen om de gevolgen in te schatten van samenleven op een planeet met een levensvorm die je helemaal niet leuk vindt.
Oogproblemen en verlies van gezichtsvermogen
NASA begon astronauten te vragen naar hun visie na ruimtereizen in 1989. Toen de astronaut naar huis terugkeerde, probeerden wetenschappers vast te stellen hoe beschadigd zijn visuele vaardigheden waren. Eerst geloofden ze het niet. Veel astronauten hebben ernstige zichtproblemen ondervonden die zich manifesteerden na het verlaten van de aarde.
Sindsdien heeft NASA besloten om systematisch onderzoek te doen. Ze begonnen meer gedetailleerde onderzoeken uit te voeren, waaronder binoculaire indirecte oftalmoscopie (een methode om door het netvlies naar de achterkant van het oog te kijken), cycloplegische refractie (een methode om verschillende probleemgebieden te elimineren door anderen te ontspannen met oogdruppels) en uitgebreide onderzoeken (die een duidelijker beeld geven van het oog in vanwege de uitzetting van de pupil met oogdruppels).
Visieproblemen na ruimtereizen duurden soms vele jaren of bleven zelfs eeuwig bestaan. Het bleek dat het oog zelf verandert, samen met de hersenen en het hersenvocht. Een mogelijke boosdoener is intracraniële hypertensie of hoge druk op de hersenen en wervelkolom.
Momenteel heeft Valery Polyakov het record voor de langste reis naar de ruimte - 437 dagen. Gezien de verschillende complicaties en variaties in afstand, zou een reis naar Mars gemakkelijk honderden dagen duren om daar te komen. Hoe langer u in een toestand met een lage zwaartekracht blijft, hoe groter uw risico op het ontwikkelen van medische problemen.
Ruimte-waanzin
Zelfs voordat mensen naar de sterren stroomden, waren wetenschappers bezorgd dat ruimtereizigers uiteindelijk "impulsieve, suïcidale, seksueel geobsedeerde sensatiezoekers" zouden worden. Ze dachten dat beperkte ruimte en gebrek aan modern comfort ruimtereizigers gek zouden maken. Maar in werkelijkheid waren de eerste professionele astronauten staal, kalm en moedig, zelfs in levensbedreigende situaties.
Omdat veel van de donkerste angsten van vandaag uiteindelijk werden ontkracht, is het idee van ruimtewaanzin een soort stadslegende geworden. Toch hebben we voorbeelden van mensen die de druk van de ruimte niet aankonden. Sommigen vertoonden vreemd gedrag na een korte trip uit de atmosfeer.
Reizen naar Mars zal veel langer duren dan de huidige korte ruimtereizen, en de symptomen die op deze reizen worden waargenomen, zullen waarschijnlijk worden verergerd door de lange reis. Bovendien bestaan de hersenen uit veel water. De effecten van veranderingen in de zwaartekracht op de hersenen worden nauwelijks begrepen.
NASA bestudeert momenteel astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS op veranderingen in de plasticiteit van de hersenen. Tijdens hun reizen voeren astronauten kleine taken uit, zoals het roteren van foto's met hun hoofd. Het stijgen en dalen van hun vaardigheden wordt in de loop van de tijd gevolgd.
Ilya Khel