Wetenschappers uit Duitsland kwamen op het idee om een zonnezeil van grafeen te gebruiken als remmen voor een interstellair schip dat vaart met een snelheid van 13.800 km per seconde. Hun berekeningen zijn gepubliceerd in de Astrophysical Journal Letters, ScienceAlert-rapporten. Voor een interstellair schip dat met hoge snelheid vaart, zijn remmen absoluut noodzakelijk - anders vliegt het schip te snel door het hele zonnestelsel en is er heel weinig tijd om informatie te verzamelen. Bovendien zal het schip op het zonnezeil manoeuvreerbaar zijn - trouwens, het andere interstellaire schip, Breakthrough Starshot, heeft het niet.
“Er zijn maar enkele seconden voor een paar schoten, en als het vluchtdoel wordt gemist, is het allemaal tevergeefs. Integendeel, als het apparaat in een baan rond het doelwit kan komen, zal het daar gedurende de hele duur van zijn werk blijven - geciteerd door de publicatie van amateur-astrofysicus Michael Hippke, een van de auteurs van het artikel.
Hippke en co-auteur René Heller van het Max Planck Institute for the Study of the Solar System verklaarden dat een manier om het vaartuig te vertragen en in een baan om de aarde te krijgen, is door een zonnezeil te gebruiken wanneer het ruimtevaartuig dicht bij het doel komt, en door straling en zwaartekracht van de sterren te gebruiken. Alpha Centauri-systemen.
In een nieuwe studie beschreven onderzoekers remmen voor een machine ter grootte van een stuk zeep en met een gewicht van ongeveer 100 gram. Ter vergelijking: de afmetingen van het Breakthrough Starshot-schip, ontwikkeld in het project van Yuri Milner, komen ongeveer overeen met een postzegel.
Doorbraak Starshot zal het reactieve bewegingsprincipe gebruiken. Een alternatieve optie is om een groot licht zonnezeil op het schip te zetten met een oppervlakte van 100 duizend vierkante meter.
Dit zeil gebruikt fotonen van de zon om het vaartuig te versnellen en naar Alpha Centauri te sturen. Hetzelfde principe kan worden gebruikt om het vaartuig te vertragen bij het bereiken van het doel.
Volgens berekeningen van wetenschappers moet het zeil worden gebruikt tegen de tijd dat het schip 4 miljoen km nadert tot de ster Alpha Centauri A. Terwijl fotonen van de ster het zeil verwarmen en het schip vertragen, zal het in de zwaartekrachtzone van de ster vallen en zo in een baan om de aarde komen.
Bovendien zijn de auteurs van het artikel van mening dat het schip de straling van de ster kan gebruiken om zijn weg naar de ster Alpha Centauri B en mogelijk zelfs naar Proxima Centauri te vervolgen, de derde ster in het systeem, waarin de aardachtige exoplaneet Proxima b zich bevindt.
Promotie video:
Fantastische fantasie, maar een schip op een zonnezeil zal een waardevolle kwaliteit hebben - manoeuvreerbaarheid, die ontbreekt in Breakthrough Starshot. Hoewel de laatste een hogere snelheid heeft. Doorbraak Starshot is van plan om 20% van de lichtsnelheid te bereiken, waardoor het Alpha Centauri in 20 jaar kan bereiken.
Een schip op een zonnezeil kan slechts 4,6% van de lichtsnelheid ontwikkelen (13800 km per seconde), wat betekent dat het 95 jaar naar het doel zal vliegen en daarna nog eens 46 jaar - naar Proxima Centauri.
Tot nu toe is het schip van de Duitse wetenschappers langzamer dan de Breakthrough Starshot, maar ze dromen ervan het met een zeil te versnellen. Bovendien gebruikt het zeil straling om het schip en zijn communicatiesystemen van stroom te voorzien. In het artikel beschreven de wetenschappers een grafeenzeil.
De uitvinders bespreken de mogelijkheid om hun ideeën toe te passen op Milners project. "Ons nieuwe concept zal een geweldige wetenschappelijke output opleveren, maar alleen de kleinkinderen van onze kleinkinderen zullen het gebruiken", zei Heller. Tegelijkertijd zullen de resultaten van de Starshot-missie beschikbaar zijn voor mensen binnen dezelfde generatie.
Bedenk dat Stephen Hawking en de investeerder van de Russische passage, Yuri Milner, op 12 april vorig jaar de start aankondigden van het Breakthrough Starshot-project, waarin het de bedoeling is om een miniatuur interplanetaire sonde te maken voor de vlucht naar het Alpha Centauri-systeem. Het projectbudget is $ 100 miljoen.
