Een necropolis uit de Hellenistische periode met 40 mummies werd ontdekt in het centrale deel van Egypte. Dat maakte de Egyptische minister van Oudheden Khaled al-Anani zaterdag bekend en merkte op dat dit de eerste archeologische vondst dit jaar is.
De necropolis is opgegraven in het Tuna el-Gabal-gebied in de provincie Al-Minya, ongeveer 300 km ten zuiden van Caïro. Op een diepte van ongeveer 10 meter onder de grond bevinden zich sarcofagen met mummies van verschillende sekse, leeftijd en sociale afkomst. Van de 40 mummies zijn er 10 voor kinderen. De ontdekking behoort tot een gezamenlijke missie van historici van het archeologisch onderzoekscentrum van de El Minya Universiteit en specialisten van de Hoge Raad voor Oudheden.
Volgens de secretaris-generaal van de Hoge Raad Mustafa Vaziri variëren de methoden om mummies te begraven: sommige lichamen worden in linnen doek gewikkeld en in stenen of houten sarcofagen geplaatst, sommige mummies werden in zand begraven, andere werden gewoon op de vloer of in ondergrondse nissen gelegd.
Zoals de professor aan de Al-Minya Universiteit Teyib Abbas uitlegde aan de TASS-correspondent, wijzen verschillende begrafenismethoden erop dat de begrafenissen in verschillende tijdsperioden plaatsvonden. "Deze necropolis werd gesticht in de late periode van de faraonische dynastieën, onder de Ptolemaeën (IV-I eeuw voor Christus), en werd ook gebruikt in de daaropvolgende eeuwen - al onder de Romeinen en Byzantijnen (het tijdperk eindigde in de 7e eeuw)," zei de professor. "In feite is het een begraafplaats van lokale bewoners, die vervolgens werd hergebruikt, en we begrijpen dit door de ontcijfering van de namen van degenen die hier begraven liggen, rechtstreeks op de lijkwade gegraveerd."
Volgens de wetenschapper suggereren de inscripties die op plaatsen in demotisch schrift zijn gemaakt, op plaatsen in het Grieks dat de necropolis in het algemeen de begraafplaats was van vertegenwoordigers van de hoge klassen. "Te oordelen naar de inscripties en het decor, worden de Egyptenaren hier begraven, en later de Grieken", voegde hij eraan toe. De meeste mummies zijn in goede staat, maar er zijn er enkele die gerestaureerd moeten worden. "In feite staan we nog steeds aan het begin van het opgravingspad: tijdens het werk kwamen we een voortzetting van de necropolis tegen met nog 20 mummies, maar die zijn nu voor restauratie gestuurd", zei Abbas.
In februari vorig jaar werd in hetzelfde gebied een priesterlijke familienecropolis ontdekt, die dateert uit een eerdere periode, daterend uit ongeveer de 7e-5e eeuw voor Christus. In 2017 werd een andere begraafplaats gevonden in Tuna el-Gabal - een massagraf van vertegenwoordigers van de adel uit het tijdperk van het Middenrijk (XXI-XVIII eeuw voor Christus).
Dina Pyanykh
