Een asteroïde die ongeveer 65 miljoen jaar geleden op de aarde viel, vernietigde dinosauriërs en het grootste deel van het leven op de planeet. Omdat ze intelligente en tot op zekere hoogte technologisch geavanceerde wezens waren, begonnen mensen na te denken over hoe ze zo'n lot konden vermijden.
In de vroege stadia van de formatie werd de aarde letterlijk continu overspoeld met asteroïden en verschillende ruimtepuin. Tegenwoordig blijft materiaal uit de ruimte op onze planeet vallen, maar al in de vorm van microscopisch kleine deeltjes kosmisch stof. Gelukkig vallen grote asteroïden zelden op de aarde. Maar soms gebeurt het nog steeds. Het is de moeite waard om de Chelyabinsk-meteoriet te herinneren die in februari 2013 boven de stad explodeerde. Het kwam 60 keer sneller de atmosfeer binnen dan de geluidssnelheid. Aangenomen wordt dat dit lichaam bij het binnengaan van de dichte lagen van de atmosfeer ongeveer 20 meter breed was en 13 duizend ton woog. Dit is niet veel, maar genoeg om ongeveer tweeduizend mensen te verwonden en 20 duizend gebouwen te beschadigen.
En nogmaals, gelukkig voor ons zijn grotere botsingen uiterst zeldzaam - op de schaal van menselijk begrip. De bekendste van deze grote botsingen is het 10 kilometer lange object dat 65 miljoen jaar geleden dinosauriërs lijkt te hebben uitgestorven. Maar wat zou er gebeuren als een gevaar van dit niveau en omvang ons vandaag zou bedreigen?
NASA werkt aan het registreren van objecten in de buurt van de aarde die naar het binnenste zonnestelsel kunnen vliegen. Het bureau richt zich op het identificeren van lichamen met een doorsnede van meer dan een kilometer die een bedreiging voor de aarde kunnen vormen. In juli 1999 werd asteroïde 1999 NC43 waargenomen met een diameter van 2,2 kilometer. Het wordt beschouwd als een mogelijke bron van de Chelyabinsk-meteoriet. In de komende 150 jaar zal deze asteroïde niet in de buurt van de aarde komen en vormt hij in feite geen enkel gevaar. Maar als we ontdekken dat een van deze lichamen absoluut "gericht" is op een botsing met onze planeet - zijn we dan klaar om zo'n ramp te voorkomen?
Fragment van de Chelyabinsk-meteoriet.
Dit kan sciencefictionfans van streek maken, maar voorlopig kunnen we de asteroïde niet vernietigen tenzij hij erg klein is. Een gemakkelijkere manier om met een meteoor om te gaan, is door zijn baan te veranderen zodat hij langs de aarde vliegt. Dit idee lijkt voor de hand liggend, niet erg duur en duurt niet lang om te implementeren. Het probleem met deze methode is echter dat het object in de ruimte blijft en na enige tijd kan terugkeren, wat een nieuwe bedreiging vormt voor al het leven op de planeet.
Dus wat zijn onze mogelijkheden? Ten eerste hebben we methoden beschikbaar die direct contact met een object omvatten, zoals een nucleaire aanval, gecontroleerde botsingen, bevestigde raketten en elektromagnetische katapulten. Bovendien zijn er methoden die geen direct contact vereisen, zoals ionenbundels, zonne-energie en gravitatie-invloed. Al het bovenstaande vertegenwoordigen onvoltooide ideeën, maar we zullen ze allemaal behandelen.
Promotie video:
Nucleaire aanval
Een nucleaire explosie kan op verschillende manieren worden gebruikt. Ten eerste kan het materiaal met voldoende kracht opblazen om het impulsmoment van een object enigszins te veranderen. Bommen kunnen ook dicht bij een object worden geplaatst - niet dichtbij genoeg om het te beschadigen, maar dichtbij genoeg om van baan te veranderen.
Gecontroleerde botsingen
Wanneer een asteroïde de aarde nadert, kun je een aantal van de werkende satellieten, ruimtevaartuigen of zelfs een speciaal ontworpen sonde gebruiken om in botsing te komen met een rotsachtig lichaam dat naar de planeet vliegt. Dit wordt ook wel een niet-nucleaire kinetische ram genoemd. Misschien is dit een van de meest geschikte oplossingen, als we het hebben over de impact op een asteroïde. Bovendien is het European Space Agency van plan om in 2023 een Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA) -missie naar de dubbele asteroïde Didyme te sturen om deze technologie te demonstreren.
AIDA-missie-infographics.
Raketmotoren bevestigen
Misschien is een van de minst effectieve oplossingen om raketmotoren aan het lichaam te bevestigen en het zo van de aarde te verplaatsen. De asteroïde zal met een zeer hoge snelheid vliegen, dus om ermee op dezelfde snelheid te komen en er vervolgens op te landen, zijn zeer hoge synchronisatie en nauwkeurige berekeningen vereist. Ten tweede draaien asteroïden op dezelfde manier als planeten en sterren, dus het zal ongelooflijk moeilijk zijn om de versnellers in een bepaalde richting te sturen.
Elektromagnetische katapult
Met behulp van een elektromagnetische katapult kan materiaal geleidelijk uit een asteroïde worden verwijderd en de ruimte in worden geworpen. Idealiter biedt deze technologie geleidelijk de mogelijkheid om de richting van het lichaam te veranderen. Er is ook gesuggereerd dat deze methode het beste kan worden geïmplementeerd op de maan, waar een elektromagnetische katapult een "onbeperkte" voorraad materiaal als "rotsprojectielen" zal gebruiken om de richting van de asteroïde te veranderen.
Ionenstralen
Een klein ruimtevaartuig kan in de buurt van de asteroïde worden geplaatst, die er continu ionenstralen op zal schieten. De impact zal laag zijn, dus als deze technologie wordt gebruikt, is het noodzakelijk om van tevoren met de werkzaamheden te beginnen. Het voordeel van een dergelijk apparaat is het kleine formaat en de lichtheid.
Het principe van de ionenbundel om de baan van een asteroïde te veranderen.
Zonne energie
Deze technologie lijkt enigszins op een ionenbundel. Een station met spiegels en lenzen moet zich in de buurt van de zon bevinden, die het licht op de asteroïde kan richten. Het idee is dat geconcentreerd zonlicht voldoende effect kan hebben om de asteroïde van baan te laten veranderen terwijl materiaal van het oppervlak verdampt.
Zwaartekracht sleepboot
Het gebruik van de zwaartekracht om een asteroïde af te buigen is waarschijnlijk een van de meest interessante en ambitieuze manieren. Het zal dus nodig zijn om een groot, zwaar en dicht apparaat heel dicht bij de asteroïde te plaatsen. In theorie zal een zwak zwaartekrachteffect tussen de twee lichamen geleidelijk de baan van de asteroïde veranderen, die het onbemande voertuig zal volgen naar een zone die veilig is voor de aarde. Het zal jaren werk vergen, de tijd die nodig is om zo'n apparaat te maken niet meegerekend.
De geometrie van de zwaartekrachtsleepboot.
Naarmate de technologie van de aarde vordert, hebben we natuurlijk mogelijk meer opties om dit probleem op te lossen. Misschien kunnen we geavanceerdere methoden ontwikkelen om deze dodelijke ruimtereien te onderscheppen. Als het menselijk ras lang genoeg op aarde leeft, is het bijna onvermijdelijk dat we op een dag zullen leren over een enorme asteroïde die recht op onze planeet af snelt.
Vladimir Guillen
