Mensen zijn buitengewoon onverantwoordelijke wezens. Het is niet genoeg dat ze letterlijk hele bergen afval op aarde creëren. Het is ook nodig om de hele baan van onze planeet op dezelfde manier te verduisteren. Het Europese Ruimteagentschap meldde eind vorige week dat, ondanks enige vooruitgang van de mensheid bij het verkennen van de ruimte, zich zoveel puin heeft opgehoopt in de baan van onze planeet dat het uit de hand begint te lopen. We moeten dit probleem nu dringend oplossen als we aan toekomstige generaties willen denken.
Op de zevende Europese conferentie over ruimteafvalproblemen (schat de schaal, er is zelfs een aparte conferentie over deze kwestie opgericht!), Bespraken ongeveer 350 wetenschappers uit verschillende delen van de wereld manieren om de hoeveelheid ruimtepuin te verminderen. Volgens ruwe schattingen hebben ongeveer 750.000 puinobjecten groter dan 1 centimeter en meer dan 166 miljoen objecten groter dan 1 millimeter zich in een baan om de aarde verzameld. Al dit afval vult de banen van de planeet, die commerciële en wetenschappelijke waarde hebben.
De grootste bedreiging voor puin houdt verband met de werking van honderden verschillende satellieten die worden gebruikt in projecten op het gebied van telecommunicatie, weer, navigatie, omroep en klimaatmonitoring. Als er iets met deze satellieten gebeurt, zal dit niet alleen onderzoeksprojecten ernstig belemmeren, maar zullen ook de landen zelf die actief afhankelijk zijn van communicatiesatelliettechnologieën ernstig worden getroffen. En onder hen trouwens niet alleen de Verenigde Staten, maar ook Rusland.
Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat er geen mogelijkheid meer is om dit probleem te negeren. Het risico van een botsing van de huidige werkende satellieten met ruimtepuin is zeer hoog, en eenvoudige veranderingen in hun werkbanen, en in welk geval de lancering van andere satellieten het probleem niet zal oplossen, maar eerder zal verergeren.
“Deze conferentie laat zien dat we erg afhankelijk zijn van technologie. Iedereen moet dit begrijpen”, zegt Holger Krag, hoofd van ESA's ruimteafvalbeheer.
“Het nemen van tegenmaatregelen om de afvalproblemen aan te pakken, lijkt echter nog steeds een zeer ontmoedigende taak. Desalniettemin is het van cruciaal belang om nu tot een soort algemene consensus te komen, vooral tegen de achtergrond van toekomstige veelbelovende projecten, opnieuw gerelateerd aan de lancering van honderden nieuwe satellieten."
Zoals Krag ontsloeg, is een van deze projecten het plan van het particuliere lucht- en ruimtevaartagentschap SpaceX Ilan Musk om een nieuw internetcommunicatienetwerk op te zetten, dat op langere termijn ook zou moeten helpen bij de uitvoering van projecten voor de kolonisatie van Mars.
Wat betreft de hints over hoe ESA precies van plan is om het probleem van ruimtepuin aan te pakken, die werden niet opnieuw op de conferentie geuit. Er moet echter aan worden herinnerd dat sommige particuliere en openbare bedrijven eerder hun ideeën hebben voorgesteld over het verwijderen van puin uit de ruimte.
Promotie video:
NIKOLAY KHIZHNYAK
