Momenteel zijn er op Vancouver Island, Canada, beangstigende tekenen van een mogelijke krachtige aardbeving. Dit eiland grenst aan de Cascadia Fault Zone. Wetenschappers zijn bezorgd dat de aanhoudende reeks van honderden aardbevingen een teken kan zijn van een naderende ramp.
Een dreigende aardbeving zal het grootste deel van de noordwestelijke regio van Noord-Amerika vernietigen. FEMA Northwest-directeur Kenneth Murphy zei dat de natuurramp ongeveer 13.000 mensen zou doden en ongeveer 25.000 meer zou verwonden.
De oceanische tektonische plaat van Juan de Fuca glijdt geleidelijk onder de Noord-Amerikaanse tektonische plaat, de plaat waarop dit continent zich bevindt. De Juan de Fuca-plaat duwt de Noord-Amerikaanse plaat met een snelheid van ongeveer drie tot vier millimeter per jaar en comprimeert deze oostwaarts met ongeveer 30-40 millimeter per jaar. De N-Amerikaanse tektonische plaat zal uiteindelijk lichtjes terugveren. Dit is wat een verwoestende aardbeving zal veroorzaken in deze regio.
Meer dan 150 aardbevingen hebben de afgelopen 24 uur Vancouver Island getroffen.
Volgens voorlopige voorspellingen zal de sterkte van de waarschijnlijke aardbeving minstens 9,2 punten op de schaal van Richter zijn en zal deze minstens 5 minuten duren.
Wanneer dit gebeurt, valt de noordwestelijke rand van het continent 2 meter naar beneden en stuitert 30 meter naar het westen. Dit zal niet alleen leiden tot aardverschuivingen, maar sommige zullen ook plaatsvinden onder de oceaan, waardoor een enorme waterverplaatsing ontstaat. Het water veroorzaakt een gigantische tsunami-golf die slechts een kwartier na de aardbeving richting Japan en de noordwestkust van Noord-Amerika zal gaan.
Kenneth Murphy, directeur van FEMA Northwest, zei dat na deze ramp ongeveer een miljoen mensen ontheemd zullen raken en dat ongeveer tweeënhalf miljoen mensen voedsel en watervoorziening nodig zullen hebben. Het zal minstens een jaar duren om de vernietigde infrastructuur te herstellen, en dit is alleen als de hoofdwegen, de watervoorziening en de riolering zijn hersteld. De totale wederopbouw van verwoeste gebieden kan tientallen jaren duren.
