Weten hoe het mechanisme van het bestrijden van "boze geesten" werkt, zal helpen om de aard van pesten op sociale netwerken en het succes van populistische politici te begrijpen.
De laatste keer in Europa werd geëxecuteerd wegens hekserij in 1811. Maar de heksenjacht blijft een van de favoriete bezigheden van de verlichte mensheid. Door welk principe beginnen mensen hun medestammen te beschouwen als de duivel uit de hel? Wie kan deze beschuldiging onder ogen zien? Een internationaal team van wetenschappers van University College London, de Chinese Academy of Sciences en de University of Lanzhou, geleid door hoogleraar antropologie Ruth Mays, begon deze kwestie te bestuderen. Haar onderzoeksrapport werd gepubliceerd in het tijdschrift WordsSideKick.com.
Vriendelijke "gifmengers"
Op zoek naar "boze geesten" gingen wetenschappers naar een van de afgelegen regio's van China, naar de compacte woonplaatsen van een kleine stam Moso. Vertegenwoordigers van deze nationaliteit leiden een levensstijl die traditioneel is voor de plattelandsgemeenschap uit het verleden. Ze hebben geen schrijven en elektriciteit, maar matriarchaat en gasthuwelijken zijn wijdverbreid, wanneer partners gescheiden wonen en de kinderen in het huis van de moeder blijven. Vijf dorpen, waarin ongeveer 800 gezinnen woonden, werden onderwerp van studie. Het vinden van de "heksen" was vrij eenvoudig. Goedbedoelende lokale bewoners waarschuwden buitenlandse ontdekkingsreizigers soms zelf om niet aan tafel te gaan zitten en eten mee te nemen in de huizen waar de Zhu wonen. Dit is hoe de stam de vergiftigende heksen noemde, die volgens hun dorpsgenoten kwade magische krachten bezitten. Toen wetenschappers alle Zhu registreerden, bleek dat hun aantal vrij groot was,zij bezaten ongeveer 13 procent van de huishoudens.
"Om te begrijpen hoe de Zhu-heksen verschillen van andere mensen, hebben we besloten om te onderzoeken hoe de sociale contacten in deze dorpen zijn geregeld", legt Mace uit. “We hebben gegevens verzameld over wie wie helpt tijdens de oogst, met wie dorpelingen cadeaus uitwisselen, wat voor familiebanden ze met elkaar hebben en hoe ze een seksuele partner kiezen.
Er is een wijdverbreide hypothese dat het stigma "heks" wordt toegekend aan degenen die niet in de gedragsnormen passen, de samenleving de rug toekeren en zich vijandig gedragen. Ruth Mays en haar collega's weerlegden deze theorie echter. Wetenschappers nodigden bewoners uit om een economisch spel te spelen, waarbij deelnemers een kleine som geld (10 yuan - de helft van het dagloon) konden doneren aan enkele anonieme dorpsgenoten.
"Als resultaat van het spel bleek dat de" heksen "in dezelfde mate vriendelijkheid en altruïsme tonen als de rest van de gemeenschapsleden", zegt de hoofdauteur van het onderzoek. - Ze deelden ook gewillig middelen met mensen in nood, wat betekent dat mensen helemaal niet van hekserij worden beschuldigd omdat hun menselijke kwaliteiten op de een of andere manier verschillen van de algemeen aanvaarde kwaliteiten.
Promotie video:
Concurrentie is de moeder van hekserij
Op welke basis wordt dan het zwarte merkteken uitgegeven? Toen wetenschappers grafisch een diagram maakten van sociale banden (verwantschap, elkaar helpen met huishoudelijke taken, geschenken uitwisselen en seksuele relaties), bleek dat "heksen-chu" praktisch uitgesloten zijn van het dorpsleven. Dit dwong de outcasts om zich te verenigen en hun eigen sociale netwerk te creëren, waarbinnen ze trouwen, kinderen krijgen en elkaar helpen. Hierdoor kunt u de kosten van isolatie verlagen. In feite lijken de families van "heksen" en "eerlijke burgers" erg op elkaar. Het enige verschil is dat de huishoudens van degenen die met "boze geesten" leven, gemiddeld rijker zijn. Dit leidde wetenschappers tot een interessant idee. Professor Mace gelooft dat de beschuldigingen van hekserij het resultaat zijn van concurrentie tussen huishoudens. Iemand betrapt hebben in verband met boze geesten, krijgt "heksenjager" een concurrentievoordeel,omdat de familie van de "tovenares" geen toegang heeft tot gemeenschapsmiddelen. Bovendien beperkt het ernstig de keuze van de bruid of bruidegom voor de "demonen". De vrijgekomen leefruimte wordt onmiddellijk ingenomen door strijders tegen "boze geesten" - voor hen is deze heilige oorlog beladen met voortdurende voordelen. Het is dus een primitief mechanisme om sociale gelijkheid te herstellen.
Tegelijkertijd gelooft Boris Gershman, professor aan het Departement Economie aan de American University in Washington, dat de strijd tegen 'kwade tovenaars' een vorm van sociale controle is die mensen dwingt 'niet op te vallen tussen de massa en te zijn zoals iedereen'.
"Het kan ooit belangrijk zijn geweest dat de overleving van de groep aan gemeenschappelijke normen voldoet", zegt Gershman. - Maar vandaag is dit instrument ondoelmatig vanwege de enorme verliezen die sociale en economische passiviteit veroorzaakt door angsten belooft aan de samenleving.
Waarom hebben we tegenwoordig "boze geesten" nodig?
Het lijkt erop dat de dagen dat ze op de brandstapel werden verbrand op beschuldiging van hekserij tot in het verre verleden zijn vervlogen. Maar begrijpen hoe het mechanisme van beschuldigingen van zwarte magie werkte, helpt om de aard van zo'n modern fenomeen als het pesten van gebruikers op sociale netwerken te begrijpen. Studies tonen aan dat organisatoren van online pesten zich laten leiden door dezelfde overwegingen. Dit is allereerst de extractie van reputatievoordelen, de wens om invloed en prestige te verwerven in de ogen van de leden van uw groep.
En David Frankfurter, hoogleraar godsdienstwetenschappen aan de Universiteit van Boston, gelooft dat populistische politici er dol op zijn om het spel "de duivel uit te werpen" te spelen. Omdat de manipulatie van de angsten van de bevolking hen in staat stelt hun charisma en autoriteit te versterken. Als voorbeeld noemt de professor president Donald Trump, die actief de Amerikaanse vrees voor een invasie van migranten en islamisten uitbuit. Militante retoriek heeft een rustgevend effect op bange mensen, en de geloofwaardigheid van Trump groeit naarmate hij als uniek in staat wordt geacht onderscheid te maken tussen "heksen" en hun dreigementen tegen te gaan. Wetenschappers geloven dat het nuttig voor ons is om de strijders tegen "boze geesten" van dichterbij te bekijken - wat als ze iets heel anders aan hun hoofd hebben?
YAROSLAV KOROBATOV
