Na onderzoek van meer dan 300 bergtoppen verspreid over Europa, ontdekten de onderzoekers dat in de afgelopen 10 jaar vijf keer meer planten naar de toppen zijn gemigreerd in vergelijking met de periode van 1957-1966. Sinds het midden van de 19e eeuw zijn bergtoppen ongeveer twee keer zo opgewarmd als het aardoppervlak als geheel (de temperatuur is met 1 graad Celsius gestegen).
- De plantenwereld is aanzienlijk rijker geworden op alle beschouwde toppen, - concludeerde Sonia Wipf, teamleider van 53 wetenschappers van het Instituut voor de studie van sneeuw en lawines in Davos, Zwitserland. - Deze verrijking is de afgelopen 20-30 jaar bijzonder snel gegaan.
Een dergelijke overvloedige bloei kan echter ook nadelige gevolgen hebben voor het milieu, waarschuwen wetenschappers.
- Zelfs als de flora steeds diverser wordt, is het helemaal geen feit dat dergelijke trends nog lang zullen aanhouden, - zegt Jonathan Lenoir, een biostatistiek-expert bij het Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek in Frankrijk. “We kunnen te maken krijgen met een vertraagde negatieve impact op de lokale flora als gemigreerde planten de kwetsbaardere soorten verdringen waarvoor de hooglanden hun habitat zijn.
De opkomst van nieuwe plantensoorten op bergtoppen maakt deel uit van een periode van wereldwijde verandering die in de wetenschappelijke gemeenschap bekend staat als de "Grote Versnelling".