Modern wetenschappelijk onderzoek confronteert wetenschappers steeds meer met de noodzaak om raakvlakken te vinden tussen wetenschap en boeddhisme. Dit geldt vooral voor zo'n controversiële en weinig bestudeerde sfeer in het Westen als het functioneren van het bewustzijn.
Er zijn veel manieren om het doel van het boeddhistische pad te beschrijven. Er kan bijvoorbeeld worden gezegd dat het doel is om een einde te maken aan lijden en een staat van tijdloos geluk te bereiken. We kunnen ook zeggen dat het absolute doel de staat van Boeddha, Verlichting is, of, hoe we het ook noemen, de staat van het hoogste functioneren wanneer wijsheid, actieve en allesomvattende liefde, onbevreesdheid, vreugde en vele andere kwaliteiten hun perfectie bereiken. En als we ons willen concentreren op de basis of oorzaak van deze hogere staat, dan is het voor een boeddhist de kennis van de volmaakte aard van onze eigen geest.
De laatste definitie is belangrijk omdat het duidelijk de gemeenschappelijke belangen van het boeddhisme en de wetenschap weerspiegelt. De psychofysiologie, in het bijzonder de cognitieve neurowetenschappen, heeft de afgelopen tien tot vijftien jaar bijvoorbeeld steeds meer aandacht besteed aan de studie van de geest, d.w.z. bewustzijn. Sommige onderzoekers zijn overweldigd door een ongekend enthousiasme bij de gedachte alleen al aan de komst van de dag dat eindelijk alle bewustzijnstoestanden en zelfs het bewustzijn zelf verklaard kunnen worden met behulp van neurobiologische processen. Waarom geloven moderne wetenschappers dat we binnenkort een materialistische verklaring zullen hebben voor het fenomeen bewustzijn, en welke hypothesen zijn het populairst? Wat zijn deze opvattingen en kunnen ze worden gecombineerd met het boeddhistische concept van bewustzijn?
Geschiedenis van de studie van bewustzijn
De wetenschappelijke studie van bewustzijn begon in de 19e eeuw. In 1879 opende Wilhelm Wundt 's werelds eerste psychologische laboratorium in Leipzig. Hij begon het bewustzijn te verkennen door middel van 'experimentele introspectie'. Om verschillende bewustzijnstoestanden op te wekken, werden meetbare stimuli gebruikt. Oorspronkelijk werd aangenomen dat deze toestanden, net als chemische verbindingen, een complexe structuur hebben. De taak van introspectie was om deze structuren te herkennen en zo de belangrijkste componenten te identificeren.
Nadat hij het verband had gelegd tussen mentale processen en externe meetbare stimuli en reacties, maakte Wundt een revolutie in de psychologie en verplaatste deze van de categorie van de geesteswetenschappen naar de natuurwetenschappen. Meningsverschillen over de inhoud en betekenis van innerlijke ervaringen konden echter niet worden overwonnen, en daarom waren aan het begin van de 20e eeuw zowel bewustzijn als experimentele introspectie taboe-onderwerpen in de psychologie geworden. John Watson, de grondlegger van het behaviorisme, de hoofdstroom van de psychologie in de eerste helft van de 20e eeuw, verklaarde: "Het lijkt erop dat de tijd is gekomen dat de psychologie het bewustzijn volledig moet verloochenen … haar enige taak is om gedrag te voorspellen en te beheersen, en introspectie kan niet tot de methoden behoren."
Promotie video:
Pas in de jaren tachtig begon de situatie te veranderen en het probleem van het bewustzijn wekte een nieuwe golf van belangstelling. Deze wending kan tot op zekere hoogte worden verklaard door het groeiende besef dat psychologie, die het fenomeen bewustzijn buiten beschouwing laat, geen volwaardige wetenschap is, aangezien psychologie de studie van gedrag en innerlijke ervaringen is. De belangstelling voor het fenomeen bewustzijn is ook nieuw leven ingeblazen door de opkomst van nieuwe, meer geavanceerde methoden om veranderingen in het menselijk brein en lichaam waar te nemen. Bovendien begon de grens tussen filosofie en wetenschap te vervagen toen het 'lichaam-geest'-probleem niet langer puur filosofisch was en het mogelijk werd om het, althans gedeeltelijk, empirisch te onderzoeken. Een nieuwe wetenschap, neurofilosofie, begon de problemen aan te pakken op het kruispunt van deze twee disciplines.
In de ontwikkelingspsychologie houdt de aanwezigheid van het concept van zelfbewustzijn rechtstreeks verband met het vermogen van het individu om zichzelf in de spiegel te herkennen.
Terminologie
Voordat we een inhoudelijk gesprek beginnen, is het nodig om de betekenis van de term "bewustzijn" te bepalen.
Bewustzijn als een staat van waakzaamheid
Bewustzijn verwijst vaak naar de wakende toestand. Een bewust persoon is meestal in staat informatie waar te nemen en met de buitenwereld om te gaan of te communiceren. In die zin leent het bewustzijn zich voor kwantitatieve metingen - van de diepste onbewustheid (coma) tot de staat van de hoogste helderheid of opmerkzaamheid.
Bewustzijn als sensatie (innerlijke ervaring)
Als we wakker of bewust zijn in de hierboven beschreven zin, dan zijn we ons meestal van iets bewust. Met andere woorden, in zijn tweede betekenis beschrijft "bewustzijn" de inhoud van onze subjectieve gewaarwordingen gedurende een bepaalde tijdsperiode. Bijvoorbeeld onze perceptie van onszelf als persoon versus ons onvermogen om ons als een steen te voelen, bijvoorbeeld. Hier hebben we te maken met de kwalitatieve, subjectieve kant van bewustzijn, die filosofen vaak 'Qualia' (lat. Qualia) noemen.
Bewustzijn als (verborgen) kennis
In het dagelijkse spraakgebruik wordt het woord 'bewustzijn' in meer algemene zin gebruikt. Ik realiseer me bijvoorbeeld vanaf de ochtend dat ik vanavond wilde mediteren, ook al heb ik er overdag niet aan gedacht.
Hieronder staan nog enkele interpretaties van de term "bewustzijn" in de zin van zelfbewustzijn.
Zelfbewustzijn als zelfvertrouwen of zelfvertrouwen
We praten over zelfbewustzijn als het nodig is om te laten zien hoe diep we onszelf, onze persoonlijkheid, vertrouwen. Iemand die heel zelfverzekerd spreekt voor een groot publiek, heeft een ontwikkeld zelfbewustzijn. Als hij alleen maar de hele tijd over zichzelf praat, kan hij een overschat gevoel van eigenwaarde hebben.
Zelfbewustzijn als zelfbewustzijn
Het vermogen om van zichzelf bewust te zijn, d.w.z. een idee of concept hebben van je persoonlijkheid wordt ook wel zelfbewustzijn genoemd. In de ontwikkelingspsychologie houdt de aanwezigheid van het concept van zelfbewustzijn rechtstreeks verband met het vermogen van het individu om zichzelf in de spiegel te herkennen. Er wordt aangenomen dat kinderen vanaf anderhalf jaar hiertoe in staat zijn, evenals chimpansees en orang-oetans, terwijl andere primaten dat niet zijn.
Zelfbewustzijn als besef van ons vermogen om bewust te zijn
We hebben het vermogen om ons bewust te zijn van onze gemoedstoestand. Ze helpen ons ons gedrag aan onszelf uit te leggen: onze verlangens, percepties, verwachtingen en overtuigingen kleuren onze spraak vaak heel sterk.
Zoals je kunt zien aan de hand van deze korte en verre van volledige lijst, heeft de term 'bewustzijn' vele interpretaties, en het is erg belangrijk om te begrijpen waar we het over hebben voordat we een discussie aangaan.
In dit artikel zullen we het woord 'bewustzijn' gebruiken om 'waaktoestand' en 'gevoel' te betekenen.
Bewustzijn in de psychofysiologie
In de psychofysiologie wordt veel aandacht besteed aan de studie van de neurologische grondslagen van de slaap- en waaktoestanden. Er zijn twee hoofdrichtingen op dit gebied:
het meten van de elektrische activiteit van de hersenen in verschillende bewustzijnstoestanden en
de invloed van bepaalde hersenstructuren op de regulering van verschillende bewustzijnstoestanden.
In 1929 publiceerde Hans Berger, een Oostenrijker die toen in Jena woonde, een artikel "Over het menselijk encefalogram". In dit werk beschreef hij de verschijnselen die aan het einde van de 19e eeuw werden ontdekt door de Liverpoolse arts Richard Caton. Met behulp van de eenvoudigste middelen meet Caton elektrische signalen op het oppervlak van de hersenen van dieren en ontdekte dat de bestudeerde indicatoren veranderden toen er licht in het oog van het onderwerp kwam. Berger ontleende dit principe aan menselijke experimenten - hij deed elektrische metingen door sensoren aan het hoofd van zijn kaalgeschoren zoon, Klaus, te bevestigen.
Ondanks het feit dat dit onderzoek wereldwijde bekendheid verwierf, dwongen de nazi's Berger in 1938 het laboratorium te sluiten. En in 1941, na een reeks tragische incidenten, pleegde de wetenschapper zelfmoord. Berger's doel was om de fysiologische grondslagen van het bewustzijn te bestuderen, dus het eerste artikel van de onderzoeker eindigde met een uitgebreide lijst van zaken waaraan zijn wetenschappelijke opvolgers werkten en waar ze nog steeds aan werken. Hij was vooral geïnteresseerd in de impact die sensorische stimulatie, slaap, geestveranderende psychotrope stoffen en mentale activiteit hebben op het EEG.
Berger onderscheidde twee ritmes die ontstonden in de wakende toestand: een alfaritme met een frequentie van 8-13 Hz, een 'passief EEG' genoemd en meestal waargenomen met de ogen van de proefpersoon gesloten, en een bèta-ritme met een frequentie boven 13 Hz, waargenomen in de actieve fase van de hersenen. … Al snel werd duidelijk dat langzamere ritmes - thetagolven (4-7 Hz) en deltagolven (minder dan 3,5 Hz) geassocieerd zijn met slaaptoestanden, verminderde activiteit en / of angst.
De staat van meditatie heeft specifieke kenmerken die het onderscheiden van een staat van ontspanning, slaap, hypnose en normaal wakker zijn.
Enkele decennia later werd ontdekt dat er tijdens de slaap verschillende zogenaamde REM-slaapfasen zijn (REM-fase, van REM-fase), d.w.z. periodes die worden gekenmerkt door snelle oogbewegingen (met gesloten ogen), waarin een persoon dromen ziet en intens ervaart. Het EEG tijdens deze fase lijkt sterk op het EEG van een wakkere persoon, terwijl tijdens andere fasen dan REM de langzamere deltaritmes de boventoon voeren. Daarom worden deze fasen ook wel "langzame of langzame slaap" genoemd.
Daarnaast hebben verschillende onderzoeken het effect van meditatie op EEG-patronen onderzocht. Over het algemeen heeft de staat van meditatie specifieke kenmerken die het onderscheiden van staten van ontspanning, slaap, hypnose en normaal wakker zijn. Bijvoorbeeld, zoals een grootschalige studie van de hersenen van zenboeddhisten met uitgebreide meditatie-ervaring aantoonde, werden alfaritmen steeds dominanter kort nadat meditatie begon. Toen nam hun intensiteit toe en daalde de frequentie tot zeven tot acht golven per seconde (7–8 Hz) - de aard van golven die atypisch zijn voor de gemiddelde persoon. Bovendien kwamen deze veranderingen in het EEG grotendeels overeen met de beoordeling van de meditatietoestand van de deelnemers aan het experiment, die werd gegeven door hun mentor.
Er is echter verder onderzoek nodig om eindelijk de aard vast te stellen van de invloed die door verschillende soorten meditatie op hersenactiviteit wordt uitgeoefend en om de significantie van de resulterende veranderingen te beoordelen.
De studie van verschillende soorten activering van de hersenen en stimulatie van het bewustzijn stelt ook de taak om erachter te komen welke structuren van de hersenen betrokken zijn bij de regulatie van de corresponderende toestanden, welke processen plaatsvinden op het niveau van zenuwcellen en welke chemicaliën daarbij betrokken zijn. En hoewel dit een zeer belangrijk kennisgebied is, zal ik er niet in detail op ingaan, aangezien de serieuze analyse ervan het aantrekken van een grote hoeveelheid informatie inhoudt, wat buiten het bestek van ons artikel valt.
Tot dusver hebben we gekeken hoe verschillende staten van (waak) bewustzijn zich manifesteren in meetbare hersenactiviteit. Nu komen we bij een nog fascinerender, naar mijn mening, onderwerp - de inhoud van bewustzijn. De studie van visuele waarneming heeft in grote mate bijgedragen tot een gedetailleerde en gedetailleerde ontcijfering van de neurale mechanismen die betrokken zijn bij de manifestatie van allerlei elementen van bewustzijn. Tegenwoordig is het dus bekend dat ten minste 30-40 functionele en anatomische hersengebieden deelnemen aan visuele waarneming, en dat visuele informatie door deze gebieden 'stroomt' in parallelle, maar verbonden stromen. Verder werden hersengebieden gevonden die actief zijn bij het verwerken van een of ander type informatie, zoals bijvoorbeeldspoelvormig gezichtsgebied ('spoelvormig gebied van gezichtsherkenning') en parahippocampale plaatsgebied ('parahippocampaal gebied van ruimtelijke herkenning' - een gebied van de hersenen in het hippocampusgebied, waardoor een persoon zich allerlei landschappen of ruimtelijke beelden kan voorstellen)
In het eerste gebied neemt de hersenactiviteit toe wanneer het onderwerp gezichten moet herkennen, en in het tweede gebied, wanneer het nodig is om zich te concentreren op ruimtelijke afbeeldingen, bijvoorbeeld afbeeldingen van gebouwen. De activering van elk van de corresponderende zones wordt zelfs geregistreerd wanneer transparante afbeeldingen met de afbeelding van een gezicht en een huis over elkaar heen worden gelegd, en het onderwerp hoeft alleen maar de aandacht op een of ander object te richten.
Men hoort vaak de mening dat de oorzaak of bron van bewustzijn de overeenkomstige processen in de hersenen zijn.
Geconcludeerd kan worden dat in dit stadium van informatieverwerking hersenactiviteit meer gecorreleerd is met de inhoud van het bewustzijn dan met de fysieke eigenschappen van de ziekteverwekker. Deze en vele andere experimenten vormen de basis van de overtuiging van neurowetenschappers dat elke verandering in gevoel of gedrag wordt weerspiegeld in een verandering in de aard van neuronale activiteit.
Verder is het gebruikelijk om onderscheid te maken tussen expliciete en impliciete neuronale processen. De eerste komen overeen met bewuste waarneming, de laatste komen overeen met reacties op een stimulus die niet bewust wordt waargenomen. Een klassiek voorbeeld is blindsight.
Gedeeltelijke vernietiging van de primaire visuele cortex leidt tot blindheid in het overeenkomstige gebied van het gezichtsveld. Sommige patiënten kunnen echter objecten in dit gebied zien zonder het te weten. Toen bijvoorbeeld de Latijnse letters "X" en "O" afwisselend in de "blinde vlek" van hun gezichtsveld werden geprojecteerd, zeiden ze dat ze niets zagen. Maar toen hen toch werd gevraagd te raden welke letter werd afgebeeld, was het percentage goede antwoorden veel hoger dan het gemiddelde. Op dezelfde manier werd het onbewuste vermogen om de positie van objecten in de ruimte, bewegingen, eenvoudige vormen en kleuren te onderscheiden, bewezen. Het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat de patiënten zelf enig praktisch nut zullen vinden voor dit vermogen, aangezien het niet bewust kan worden opgeroepen en gebruikt in hun dagelijkse bezigheden.
Maar om het mechanisme van visuele processen en de daarmee samenhangende bewustzijnstoestanden te begrijpen, is het erg belangrijk. Een recente studie heeft de activeringsgebieden in de hersenen van blinde patiënten vergeleken met bewuste en onbewuste herkenning van visuele stimuli. De resultaten toonden aan dat er hier geen kwantitatieve verschillen zijn (d.w.z. meer of minder activiteit in een bepaald gebied van de hersenen): het blijkt dat tijdens bewuste en onbewuste waarneming strikt gedefinieerde gebieden worden geactiveerd. Het is te hopen dat dergelijke ontdekkingen zullen helpen het verschil tussen bewuste en onbewuste processen aan het licht te brengen. Inmiddels staan deze onderzoeken nog in de kinderschoenen en is het afwachten of de resultaten worden bevestigd.
Dit korte overzicht geeft inzicht in de middelen waarmee neurowetenschappers de processen van waarneming en bewustzijn verkennen. Laten we nu kijken hoe ze de opkomst van bewustzijn verklaren.
Wat is bewustzijn en hoe ontstaat het?
Neurologische theorieën over bewustzijn
Gebaseerd op de steeds groeiende hoeveelheid kennis over de mechanismen van de hersenen die betrokken zijn bij de processen van bewuste en onbewuste waarneming, zijn sommige wetenschappers begonnen met het theoretisch bestuderen van de aspecten van hersenactiviteit die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van bewustzijn.
En hoewel ze gewoonlijk spreken van "neurale correlaten van bewustzijn" (Engelse neurale correlaten van bewustzijn, NCC), hoort men vaak de mening dat de oorzaak of bron van bewustzijn in feite de overeenkomstige processen in de hersenen zijn. Theorieën over het ontstaan van bewustzijn zijn heel verschillend, maar toch zijn er een aantal van hen het eens over de noodzaak van het bestaan van een bepaald, dat de hele hersenen van zenuwactiviteit omvat, dat het bewustzijn in de grootste mate bepaalt. Tegenwoordig beschouwen de meeste wetenschappers dit als een zenuwactiviteit die gesynchroniseerd is in het frequentiebereik van ongeveer 30-90 Hz (het zogenaamde gamma-bereik), wanneer een groot aantal zenuwcellen tegelijkertijd een elektrische ontlading ervaart met een snelheid van 30-90 keer per seconde ("branden") …
Informatie overbrengen door zenuwcellen te synchroniseren heeft veel voordelen. Elke zenuwcel kan dus dynamisch deelnemen aan vele processen. Er zijn ook aanwijzingen dat synchrone verbranding erg belangrijk is voor de waarneming van objecten. Hier is een vereenvoudigd voorbeeld: we zien een rode cirkel. Omdat kleur (rood) en vorm (cirkel) door verschillende neurale groepen worden verwerkt, ontstaat er een zogenaamd bindingsprobleem. Hoe worden verschillende tekens gecombineerd of met elkaar verbonden, zodat we uiteindelijk de rode cirkel waarnemen? Aangenomen wordt dat dit gebeurt door de neurale groepen die bij het proces betrokken zijn in het gamma-bereik te synchroniseren.
Een collega van mij, Thomas Gruber, heeft mij de resultaten van een van zijn experimenten op dit gebied zo vriendelijk gegeven. Eerst liet hij de proefpersonen kijken naar afbeeldingen van verschillende met potlood getekende objecten. Daarna liet hij ze dezelfde tekeningen zien, maar de voorwerpen erop waren uiteengereten zodat de vorm nauwelijks of helemaal niet herkenbaar was. Het netwerk van 128 elektroden meet de elektrische activiteit op de hoofdhuid van de proefpersonen (EEG). Zoals in de grafiek te zien is, was er in het geval dat het object nog herkenbaar was, een aanzienlijke toename van de synchronisatie in het gammabereik, terwijl het onmogelijk was om het object te herkennen, was er praktisch geen toename van de synchronisatie.
Een van de belangrijkste promotors van de opvatting dat gammasynchronisatie van cruciaal belang is in de mechanismen die verantwoordelijk zijn voor visueel bewustzijn, is Wolf Singer, hoofd van het Max Planck Institute for Brain Research in Frankfurt.
Correlatie kan niet worden gezien als een causaal verband
De fundamentele opvatting in de neurowetenschappen dat de hersenen de basis vormen van alle meetbare en niet-meetbare mentale processen, wordt zelden in twijfel getrokken. Vanuit dit oogpunt dwingen de resultaten van de bovengenoemde onderzoeken ons praktisch om te concluderen dat dergelijke processen in de hersenen inderdaad de grondoorzaak van bewustzijn zijn.
Maar als we dieper graven, zullen we zien dat er geen overtuigende verklaring is over hoe de psychologische processen die de bewustzijnsprocessen begeleiden, de bron van het laatste kunnen zijn. En hoewel veel mensen denken dat de studie van de neuronale correlaten van bewustzijn de vraag naar de oorsprong van het laatste zal beantwoorden, blijft het volkomen onduidelijk hoe iets spiritueels ontstaat als gevolg van het materiële proces.
In de boeddhistische filosofie wordt daarentegen de stelling van het primaat van materie in twijfel getrokken. Elke waarneming van materie is een proces van bewustzijn. Daarom is het onmogelijk om te spreken van een object (materie, hersenen) als onafhankelijk bestaand van de experimenterende en analyseerende waarnemer (subject). Bovendien laat de natuurkunde, vooral de kwantumfysica, die tot doel heeft de grondslagen van de materiële wereld te verklaren, zien dat er achter het idee van het fysieke bestaan een extreem vereenvoudigde perceptie van de werkelijkheid schuilt, en dat onze concepten van de microkosmos, gebouwd op de logica 'of - of' niet als absoluut correct kunnen worden beschouwd.
Volgens het onzekerheidsprincipe van Heisenberg kan het traject van een deeltje, beschreven door coördinaten en snelheid (meer precies, momentum - de afgeleiden van snelheid en massa), niet precies worden bepaald. Hoe nauwkeuriger we de coördinaten bepalen, hoe minder nauwkeurig de snelheid kan worden bepaald en vice versa. Het blijkt dat niet het deeltje uniek is in een of andere toestand, maar het meetproces zelf. Met andere woorden, het antwoord wordt in elk geval bepaald door de vraag zelf - we krijgen verschillende gegevens over de toestand van het deeltje, afhankelijk van de parameter die we meten. Het is duidelijk dat men hier kan twijfelen aan de waarheid van het idee van een ondubbelzinnige, duidelijk gedefinieerde manier van bestaan van de kleinste samenstellende deeltjes materie, tenzij we natuurlijk tevreden worden met primitieve ideeën over de manifestatie van de fenomenale wereld,maar we zullen proberen om hun essentie dieper en dieper te onderzoeken.
Er zijn hier nog veel onontdekte mogelijkheden, en wat we zullen waarnemen, hangt af van het proces van waarneming en meetmethoden. Hoe kan iets zonder onafhankelijke eigenschappen de basis zijn van een onafhankelijk bestaan? Evenmin is de uitspraak over het bestaan van de kleinste ondeelbare deeltjes logisch te analyseren. Ondeelbare deeltjes zouden geen eigenschappen hebben zoals rekbaarheid, uitbreidingsrichtingen, verschillende zijden, enz. Als ze deze eigenschappen bezitten, zijn ze onderhevig aan verdere opdeling. En als ze deze eigenschappen niet hebben, kunnen ze op geen enkele manier deel uitmaken van grotere lichamen, omdat deze geen definitieve vorm zouden kunnen aannemen zonder de begrippen "boven", "onder", enz.
Elke poging om het bestaan van materie te bewijzen is een bewust proces. Aangezien materie niet onafhankelijk van bewustzijn kan ontstaan, lijkt het idee dat het materiële brein de basis is van alles, inclusief bewustzijn, buitengewoon willekeurig. Dit idee wordt geboren omdat onze geest onderhevig is aan een ongewoon sterke gewoonte om naar buiten te kijken zonder de ervaring te hebben zich van zichzelf bewust te zijn. Als gevolg daarvan schrijven we een grotere realiteit toe aan de ervaren externe verschijnselen dan aan de interne ruimte of de geest, die dit alles beseft.
Aangezien materie nooit onafhankelijk van het bewustzijn opkomt, en tijdens meditatie, integendeel, dergelijke toestanden verschijnen wanneer we ons eenvoudigweg bewust zijn en geen object van bewustzijn nodig hebben, is het voor een mediterende boeddhist niet moeilijk om geest en bewustzijn als de basis van alle ervaringen te zien. Om deze visie te verduidelijken voor een wetenschapper die niet bezig is met meditatie, zou een zeer krachtig argument het wetenschappelijk bewijs zijn dat bewustzijn onafhankelijk van de hersenmaterie kan bestaan. Dit is waar interessant onderzoek uit het VK binnenkomt. De onderzoekers interviewden veel patiënten die een hartstilstand hadden gehad, maar weer tot leven werden gewekt.
Hartstilstand wordt als een aandoening beschouwd wanneer we het dichtst bij de klinische dood zijn. Van bijzonder belang in de context van de relatie tussen hersenen en bewustzijn is het feit dat hoewel er geen meetbare hersenactiviteit is gedurende 10-20 seconden na een hartstilstand, ongeveer tien procent van de ondervraagde patiënten zich hun ervaringen tijdens een hartstilstand herinnert. Tegelijkertijd zijn de meeste van deze herinneringen vergelijkbaar met de reeds bestudeerde ervaring - ze kunnen worden toegeschreven aan de zogenaamde 'bijna-doodervaringen', wanneer de stervenden een tunnel zien, helder licht, overleden familieleden of mystieke wezens, en zichzelf ook buiten hun lichaam waarnemen en alles van bovenaf zien.
De manifestatie van duidelijke, gestructureerde denkprocessen in aanwezigheid van aandacht en geheugen op een moment dat hersenactiviteit niet wordt geregistreerd, is niet eenvoudig te verklaren door middel van algemeen aanvaarde wetenschappelijke interpretaties van de ervaring van klinische dood. Hallucinaties veroorzaakt door verschillende stoffen komen bijvoorbeeld meestal alleen voor in een functionerend brein. Bovendien wordt aangevoerd dat denkprocessen afhankelijk zijn van de interactie van verschillende hersengebieden, wat onmogelijk is in een toestand van klinische dood. Bovendien wordt reminiscentie (herinneringsvermogen, geheugen) in de geneeskunde beschouwd als een zeer nauwkeurige indicator van de ernst van hersenbeschadiging: patiënten hebben meestal geen herinneringen aan het moment vlak voor de hersenschade en de eerste keer erna. Hetzelfde geheugenverlies zou moeten optreden bij een hartstilstand.
Deze en soortgelijke argumenten kunnen worden ingebracht tegen de gebruikelijke interpretatie van de ervaring van klinische dood, hoewel het niet volledig kan worden uitgesloten dat de herinneringen van de geïnterviewde patiënten eigenlijk geen herinneringen, reconstructies zijn, gecreëerd (zelfs als ze onbewust zijn). Onmiskenbaar en buitengewoon overtuigend, is naar mijn mening het argument dat sommige patiënten zich konden herinneren wat er om hen heen gebeurde tijdens een hartstilstand en daaropvolgende reanimatie, en het aanwezige kliniekpersoneel bevestigde de juistheid van deze herinneringen. En de patiënten waren in staat om te communiceren wat er om hen heen gebeurde, ondanks het feit dat hun hersenen ongetwijfeld niet de functies konden uitoefenen die verantwoordelijk zijn voor de bewustzijnsprocessen. Als de hersenen de bron van bewustzijn waren, zouden dergelijke herinneringen onmogelijk zijn.
De bovenstaande redenering moest de relatie met het onderwerp bewustzijn in de moderne neurowetenschappen aantonen. Deze recensie is natuurlijk onvolledig en op sommige plaatsen extreem vereenvoudigd. Bovendien deelt niet elke psychofysioloog de hier gepresenteerde opvattingen. Zo zijn er recentelijk nieuwe benaderingen verschenen voor de studie van het besproken probleem, die in de toekomst wellicht belangrijk en interessant blijken te zijn. Sommige wetenschappers hebben bijvoorbeeld een grote ongelijkheid in onderzoek opgemerkt. Hoewel veel kennis over een grote verscheidenheid aan hersenprocessen is verzameld, gesystematiseerd en gedetailleerd, weten we nog steeds weinig over het aspect dat we in feite proberen uit te leggen.
We weten relatief weinig over het fenomeen ervaring, sensatie, en we gaan ervan uit dat iedereen ongeveer hetzelfde zal ervaren als hij wordt blootgesteld aan dezelfde stimuli. De wetenschap is nog ver verwijderd van de gedetailleerde systematisering van de sensatie zelf. Sommige onderzoekers zijn tot de merkwaardige conclusie gekomen dat meditatie kan worden gebruikt als een beproefd en gestructureerd hulpmiddel om ervaringen te verkennen. Het blijft alleen wachten tot deze benadering bredere acceptatie krijgt, en wanneer laboratoria gevuld zijn met experimentele mediteerders.
Wat geeft al het bovenstaande ons? Hopelijk heb ik duidelijk kunnen maken dat de neurowetenschap ongekende resultaten heeft bereikt bij het verklaren van de hersenprocessen die met onze ervaringen samenhangen. Deze kennis zal erg handig zijn om intelligente robots te maken. In de geneeskunde is deze kennis de sleutel tot de ontwikkeling van cochleaire implantaten en kunstmatige netvliezen om mensen weer te laten horen en zien.
Als we onze geest en ons bewustzijn willen kennen, dan zou na het lezen van dit artikel duidelijk moeten zijn geworden dat één wetenschappelijke benadering niet genoeg is. Discussies over dit onderwerp (ik hoop ook dat dit artikel) kan helpen om misverstanden uit de wereld te helpen en een duidelijker beeld te krijgen van hoe onze geest en zijn functie van bewustzijn niet verklaard kunnen worden. Ze moeten de overtuiging versterken dat elke benadering die object en onderwerp als afzonderlijke elementen ziet, beperkt is. Echte kennis daarentegen ontstaat wanneer we dit alles loslaten en blijven in wat echt echt is. Als we ons bewust zijn zonder een bewust object nodig te hebben; wanneer een natuurlijke toestand ontstaat, vrij van concepten en ideeën, dan is er plotseling een ervaring van het fundamentele bestaan van alle verschijnselen.
(Peter Malinowski Geboren in 1964, doctor in de psychologie, studeert psychofysiologie. Sinds 1990 student van Lama Ole Nydahl.)
1: In de Russisch-talige wetenschappelijke literatuur zijn er geen algemeen aanvaarde aanduidingen voor deze zogenaamde "markers" - de afkortingen FFA respectievelijk PPA of gedetailleerde uitleg van de originele Engelse termen worden het vaakst gebruikt. Ca. vertaler.
2: In het buitenland, en de laatste jaren ook in Rusland, is de alternatieve term 'neurowetenschap' wijdverbreid geraakt, voornamelijk vanwege het feit dat de neurobiologie dieper doordringt in de psychologie. Ca. vertaler.
Methoden van psychofysiologie
De doorbraak in de ontwikkeling van nieuwe methoden om hersenactiviteit te meten, maakte het pas sinds kort mogelijk om over de hersenen te leren, wat in dit artikel aan de orde kwam.
Bij de elektro-encefalogram (EEG) -methode worden meerdere elektroden op de hoofdhuid van een onderwerp geplaatst om veranderingen in elektrische spanning te meten die optreden bij blootstelling aan een stimulus. Aangenomen wordt dat dit is hoe de elektrische activiteit van veel gelijktijdig werkende neuronen wordt gemeten. En als de exacte bepaling van de bron van activiteit problematisch is, aangezien de registratie van signalen op enige afstand van de hersenen zelf wordt uitgevoerd, dan is de nauwkeurigheid van tijdmeting erg hoog en ligt in het bereik van milliseconden.
Evenzo meet magneto-encefalografie (MEG) het magnetische veld dat wordt gegenereerd door de elektrische activiteit van neuronen. Deze methode is technisch veel moeilijker te organiseren, maar heeft als voordeel dat het signaal minder wordt verstoord door de schedel en hoofdhuid.
Beide methoden zijn bijzonder gevoelig voor veranderingen in hersenactiviteit in de loop van de tijd, terwijl de hieronder beschreven methoden worden gebruikt wanneer het nodig is om nauwkeurigere informatie te verkrijgen over welke delen van de hersenen bij bepaalde functies zijn betrokken.
Bij positronemissietomografie (PET) wordt een proefpersoon geïnjecteerd met een radioactieve stof die subatomaire deeltjes bevat met een korte halfwaardetijd die gamma-kwanta (positronen) uitzenden. Omdat de bloeddruk in bepaalde gebieden van de hersenen stijgt wanneer ze actief zijn, komt er meer van de geïnjecteerde stof in deze gebieden terecht. Deze straling kan worden gedetecteerd door sensoren die op het hoofd zijn gemonteerd, en daarmee bepalen welke delen van de hersenen vooral actief zijn tijdens bepaalde cognitieve processen.
Bovendien kunt u met functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) een toename van de bloedstroom registreren tijdens mentale activiteit. Hiervoor wordt een zeer sterk extern magnetisch veld opgewekt, dat de bewegingsrichting van waterstofkernen (protonen) bepaalt. Een magnetische puls wordt dan geproduceerd om de protonen te dwingen in de andere richting te bewegen. In dit geval wordt de tijd geregistreerd waarin de protonen terugkeren naar hun oorspronkelijke positie. Deze tijd kenmerkt de eigenschappen van de stof en kan worden gebruikt om veranderingen in het zuurstofgehalte in het bloed te detecteren.
Omdat veranderingen in de bloedstroom relatief langzaam zijn, bieden beide methoden beperkte informatie over veranderingen in de tijd, maar ze kunnen de locatie van objecten tot op de millimeter nauwkeurig bepalen.
Links naar psychologie
De lezer kan de vraag stellen: hoe zijn psychologie en psychofysiologie gerelateerd? Voor dit geval volgt hier een korte uitleg van de termen. Als we het hebben over psychologie, bedoelen we meestal het kennisgebied dat zich bezighoudt met de studie, diagnose en behandeling van psychische stoornissen. Maar het zou juister zijn om het klinische psychologie en psychotherapie te noemen. Opgemerkt moet worden dat psychoanalyse, opgericht door Sigmund Freud, meestal wordt beschouwd als een speciale (en verre van de enige!) Vorm van psychotherapie, die is gebaseerd op bepaalde ideeën over een persoon. Een ander gebied - cognitieve psychologie - bestudeert de eigenschappen van menselijke intelligentie en denken. Dit gebied van de psychologie omvat belangrijke secties als de psychologie van perceptie, aandacht en geheugen, psycholinguïstiek; recentelijk is de psychologie van het bewustzijn steeds belangrijker geworden. Cognitieve psychologie is strikt wetenschappelijk. Nauw daarmee verwant is Cognitive Neuroscience, dat zich bezighoudt met de biologische grondslagen van cognitie. Naast het bovenstaande is er een sectie van de neuropsychologie, die het probleem bestudeert van een nauwkeurige diagnose van hersenschade en de behandeling van de gevolgen van hun impact op de mentale vermogens en psyche van het slachtoffer.
Auteur: Peter Malinovsky
