Onderzoekers hebben ontdekt dat chimpansees tijdens apenoorlogen de maximale hoeveelheid van het gelukshormoon oxytocine produceren. Dit hormoon zorgt ook voor meer samenhang tussen groepsleden.
Er bestaat een misvatting dat onze naaste "verwanten" - chimpansees - een soort nobele wilden zijn. In werkelijkheid voeren ze bloedige oorlogen over territorium. En nu hebben Duitse wetenschappers besloten om de mechanismen van het "onmenselijke" gedrag van chimpansees te achterhalen, en ook om te begrijpen waarom dergelijk gedrag kenmerkend is voor mensen. De onderzoeksresultaten zijn gepresenteerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.
Wetenschappers hebben het gedrag gevolgd van apen die in het Tai National Park in Ivoorkust leven. Onderzoekers hebben al lang gemerkt dat grote groepen mannelijke chimpansees hun domein ontwijken en periodiek felle gevechten aangaan met andere groepen. Tegelijkertijd zijn dieren volledig gefocust op "oorlog". Deskundigen besloten om urinemonsters van dieren te verzamelen voor en na de "veldslagen" van de groepen. Het bleek dat vóór de "militaire campagne", evenals na de overwinning daarin, het oxytocinegehalte in het lichaam van dieren het hoogste niveau bereikte. Simpel gezegd, de gevechten maakten de individuen blij.
Oxytocinespiegels tijdens verschillende sociale interacties
Foto: Samuni et al
Een andere belangrijke bevinding betreft het feit dat oxytocine in tijden van conflict teamleden zoveel mogelijk bij elkaar bracht en hen dwong zich beter met elkaar te verhouden. Wetenschappers merkten ook op dat de kudde tijdens de ‘oorlogen’ veel minder chimpansees achterlaat dan in rustige periodes.
Al het bovenstaande beschouwen wetenschappers als een evolutionair mechanisme dat maximale cohesie van chimpansees tijdens gevechten bevordert. Onderzoekers denken dat er in het geval van menselijke samenlevingen misschien iets heel vergelijkbaars plaatsvindt. Het zijn overigens deze intergroepsconflicten die aanleiding kunnen geven tot wat we nu altruïsme in een persoon noemen.
Promotie video:
Merk op dat het sociale gedrag van chimpansees onderwerp is van verhitte discussies. Zo heeft een van de laatste studies "altruïstische" aspecten in het gedrag van deze wezens geïdentificeerd. Maar niet alle experts delen deze mening.
Ilya Vedmedenko