Atlantis is het beroemdste legendarische land uit de oudheid. Deze mythische eilandstaat wordt het best beschreven in Plato's dialogen. Vragen over het bestaan van Atlantis zijn controversieel, het is heel goed mogelijk dat dit eiland nooit heeft bestaan, maar gewoon door Plato werd gefantaseerd. Andere opmerkelijke verwijzingen voegen sindsdien geen geloofwaardigheid toe aan het bestaan van Atlantis ze konden bijna allemaal zijn ontstaan onder invloed van lezingen van Plato's fantasieën.
Oude getuigenissen over de locatie van Atlantis zijn onzeker. Volgens Plato lag het eiland ten westen van de Pillars of Hercules, tegenover de Atlanta Mountains. Tijdens een zware aardbeving, die gepaard ging met een overstroming, werd het eiland samen met zijn Atlantiërs in één dag door de zee verzwolgen. Plato duidt de tijd van de catastrofe aan als "9.000 jaar geleden", dat wil zeggen rond 9500 voor Christus. eh..
De belangstelling voor verhalen over Atlantis manifesteerde zich tijdens de Renaissance. In de moderne wetenschap zijn vragen over het bestaan van Atlantis controversieel. Er is een atlantologie-onderwijs dat speciaal eind jaren vijftig is ontwikkeld. Mensen die informatie over Atlantis zoeken en generaliseren, worden Atlantologen genoemd.
Plato spreekt over Atlantis in twee dialogen: meer in detail in "Critias" en kort in "Timaeus".
Wat andere auteurs betreft, moderne Atlantologen zijn geneigd toe te schrijven aan de verwijzingen naar Atlantis-verhalen over de Atlantiërs - een Afrikaanse (blijkbaar Berber) stam in het Atlasgebergte, waarover Herodotus, Diodorus Siculus en Plinius de Oudere spreken. Deze Atlantiërs hadden volgens hun verhalen geen eigen naam, zagen geen dromen en werden uiteindelijk uitgeroeid door hun holbewonersburen. Diodorus van Siculus meldt ook dat ze vochten met de Amazones.
Wat Atlantis zelf betreft, de conventionele wijsheid kwam neer op de uitdrukking (toegeschreven aan Aristoteles) dat '(dezelfde schepper) het liet verdwijnen'. Deze mening werd tegengewerkt door Posidonius, die, geïnteresseerd in de feiten van bodemdaling, op basis hiervan het verhaal aannemelijk vond (Strabo, Geography, II, 3.6).
In de II eeuw. Elian, die in feite alleen maar een verzamelaar van onder andere anekdotes was, vertelt hoe de koningen van de Atlantiërs zich kleedden in de huiden van mannelijke "zeerammen", en de koninginnen een hoofdtooi droegen die was gemaakt van de huiden van de vrouwtjes van deze onbekende dieren om hun oorsprong uit Poseidon te benadrukken.
In de V eeuw. Neoplatonist Proclus vertelt in zijn commentaren op Timaeus over Plato's volgeling Crantor, die rond 260 v. Chr. e. bezocht speciaal Egypte om meer te weten te komen over Atlantis en zag naar verluidt kolommen met inscripties die haar verhaal vertelden in de tempel van de godin Neith in Sais. Bovendien schrijft hij: “Het feit dat er ooit een eiland van deze aard en grootte heeft bestaan, blijkt uit de verhalen van enkele schrijvers die de omgeving van de Buitenzee hebben verkend. Want volgens hen waren er in die zee in hun tijd zeven eilanden gewijd aan Persephone, en ook drie andere eilanden van enorme omvang, waarvan er één aan Pluto was gewijd, de andere aan Ammon en vervolgens aan Poseidon, waarvan de grootte duizend stadia (180 km) was.; en hun inwoners - voegt hij eraan toe - hebben de legendes bewaard die afkomstig zijn van hun voorouders over het onmetelijk grotere eiland Atlantis,die daar feitelijk bestond en die generaties lang over alle eilanden heerste en ook aan Poseidon was gewijd. Nu beschreef Marcellus het in het Ethiopisch. Deze Marcellus is niet bekend uit andere bronnen; men gelooft dat zijn Ethiopica gewoon een roman is.
Promotie video:
In tegenstelling tot Aristoteles en nog meer historici, heeft Plato zichzelf nooit het doel gesteld om de lezer echte feiten te communiceren, maar alleen ideeën die geïllustreerd worden door filosofische mythen. Voor zover het verhaal is geverifieerd, wordt het weerlegd door al het beschikbare archeologische materiaal. Er zijn geen sporen van enige geavanceerde beschaving in Griekenland of in West-Europa en Afrika, noch aan het einde van de ijstijd en na de ijstijden, noch in de volgende millennia. Het is veelbetekenend dat aanhangers van de historiciteit van Atlantis vaak het verifieerbare deel in hun dialogen negeren (inclusief het cruciale thema van de Atheense beschaving) en hun onderzoek uitsluitend richten op het oncontroleerbare Atlantis. Verder wordt verklaard dat de bron van informatie de Egyptische priesters zijn (die bekend stonden als de bewaarders van mysterieuze oude wijsheid in Griekenland);tussen de vele oude Egyptische teksten werd echter niets gevonden dat ook maar enigszins op het verhaal van Plato leek. Alle namen en titels in de tekst van Plato zijn Grieks, wat ook eerder getuigt van hun compositie door Plato, in plaats van reproductie van oude legendes door hem. Het is waar dat Plato dit verklaart door het feit dat Solon de 'barbaarse' namen in het Grieks vertaalde; maar een dergelijke omgang met namen werd in Griekenland nooit toegepast.maar een dergelijke omgang met namen werd in Griekenland nooit toegepast.maar een dergelijke omgang met namen werd in Griekenland nooit toegepast.
Bovendien past Atlantis perfect in het platonische schema van de involutie van politieke vormen - hun geleidelijke overgang naar meer primitieve vormen van bestaan. Volgens Plato werd de wereld eerst geregeerd door koningen, vervolgens door aristocraten, vervolgens door de mensen (demo's) en ten slotte door de menigte (ohlos). Plato vond consequent de kracht van de aristocratie, het volk en de menigte in de geschiedenis van de Griekse stadstaten. Maar hij kon de macht niet vinden van "goddelijke koningen" die machtige machten in Griekenland creëerden. In die zin past Atlantis perfect in de logica van Plato's sociaal-filosofische theorie.
Wat betreft de dood van Atlantis, het is duidelijk dat Plato, nadat hij dit land had samengesteld, het simpelweg moest vernietigen vanwege externe plausibiliteit (om de afwezigheid van sporen van een dergelijke beschaving in de moderne tijd te verklaren). Dat wil zeggen, het beeld van de dood van Atlantis wordt volledig bepaald door de interne taken van de tekst.
De meest plausibele hypothese over de bronnen van het verhaal noemt twee gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens het leven van Plato: de nederlaag en dood van het Atheense leger en de marine tijdens een poging om Sicilië te veroveren in 413 voor Christus. e., en de dood van de stad Gelika in de Peloponnesos in 373 voor Christus. e. (Helika werd in één nacht overstroomd door een aardbeving die gepaard ging met overstromingen; gedurende verschillende eeuwen waren de overblijfselen duidelijk zichtbaar onder water en zand).
De hoofdrol van Atlantis in de moderne wereld is een bron van inspiratie voor vele generaties schrijvers, kunstenaars, toneelschrijvers en regisseurs. Veel films, boeken, strips en games zijn gewijd aan het leven van Atlantis, de zoektocht ernaar, of gebruiken Atlantis als een allegorie.