Eeuwenlang hebben zeelieden van mond tot mond het verhaal doorgegeven van een enorm zwart schip dat ondanks de gescheurde zeilen met een griezelige snelheid voortbewoog. Velen beweerden dat ze de legendarische "Vliegende Hollander" met eigen ogen hadden gezien, waarna hen tragische tegenslagen en slagen van het lot te wachten stonden. En voor sommigen was de ontmoeting met dit mysterieuze vaartuig volkomen fataal. Sommige moderne onderzoekers geloven serieus dat ze het mysterie van de "Vliegende Hollander" echt hebben opgelost.
The Flying Dutchman is een mysterieus schip uit de filmreeks Pirates of the Caribbean. | Foto: ru.pirates.wikia.com
The Manuscript Found in a Bottle (1833) van Edgar Allan Poe vertelt het verhaal van een man die na een schipbreuk op een mysterieus schip stapt. Zijn eerste ontmoeting met het formidabele schip wordt beschreven in een tragische scène die typisch is voor Poe:
'Ik keek omhoog en zag een spektakel waarvan het bloed in mijn aderen bevroren. Op grote hoogte recht boven ons, op de rand van een steile waterrots, kweekte een gigantisch schip met een verplaatsing van minstens vierduizend ton. Hoewel het honderd keer zijn eigen hoogte aan de top van een golf hing, waren zijn ware afmetingen nog steeds groter dan enig bestaand slagschip of schip van de Oost-Indische Compagnie. De kolossale saaie zwarte romp werd niet verlevendigd door het houtsnijwerk dat alle schepen gemeen hebben. […] Maar een bijzondere gruwel en verbazing inspireerden ons dat dit schip, met minachting voor de zee die woedde van ontembare woede, met volle zeilen naar een volledig bovennatuurlijke orkaanwind snelde."
Vliegende Hollander. Albert Pinkham Ryder, 1896 | Foto: commons.wikimedia.org
Vliegende Hollander. Charles Dix, jaren 1860. | Foto: ru.wikipedia.org
Hoogstwaarschijnlijk heeft de Amerikaanse schrijver zich laten inspireren door de verhalen over The Flying Dutchman. Volgens de legende is dit een enorm schip dat eeuwenlang vervloekt en gedoemd was om op zee te varen. Onder de matrozen zeiden ze dat de kapitein van het schip, die terugkeerde uit Oost-Indië, een verliefd stel had vermoord. Bij het passeren van Kaap de Goede Hoop kwam het schip in een storm terecht. De godslasterlijke kapitein zwoer dat niemand van zijn bemanning op de grond zou stappen, wat een ramp veroorzaakte. En nu ploegt een somber schip met een onsterfelijke bemanning de oceaan. Slechts één keer in de tien jaar mag de kapitein aan land gaan om een vrouw te zoeken en zo de betovering op te heffen.
Davy Jones is de kapitein van het legendarische schip. | Foto: vseamoesamoe.rf
Promotie video:
Gewoonlijk werd de "Vliegende Hollander" van veraf gezien, als hij snel onder volle zeilen tegen de wind in zwom, wat ervaren zeilers alleen maar kon afschrikken. Slechts af en toe naderde een vreemd schip en zijn matrozen vroegen om brieven aan hun familieleden. In ieder geval werd een ontmoeting met het "verdoemde" schip door bijgelovige zeelieden als een slecht voorteken beschouwd.
"The Flying Dutchman" uit de beroemde piratenfilmsaga. | Foto: masterok.livejournal.com
Er zijn veel nautische legendes en fabels over het schip uitgevonden, maar echte bevestiging van het verhaal van de "Vliegende Hollander" is er niet. Er is maar één theorie die het uiterlijk verklaart van een spookschip dat tegen de wind in langs de golven kan glijden en zelfs in de lucht kan vliegen. Het draait allemaal om optische illusie.
Schema waarin wordt uitgelegd hoe het Fata Morgana-effect werkt. | Foto: en.wikipedia.org
Optische illusie of fata morgana (genoemd naar de fee Morgana, een tovenares uit de verhalen van koning Arthur) treedt op door de vorming van verschillende luchtlagen met verschillende temperaturen. Ze worden een soort "spiegels" waardoor het "beeld" heel ver wordt uitgezonden. In dit geval wordt het beeld van het schip meerdere keren gereflecteerd. Zo kun je schepen of eilanden ver achter de horizon zien. Het zal lijken alsof ze dwars door de lucht "zweven".
Fata Morgana "The Flying Dutchman". 19e eeuwse illustratie. | Foto: en.wikipedia.org
Het spookschip "The Flying Dutchman" in de serie computerspellen "Corsairs 3". | Foto: ru.corsairs.wikia.com
Decorontwerp voor het eerste bedrijf van de opera The Flying Dutchman van Richard Wagner. Beierse Staatsopera, 1950. | Foto: de.wikipedia.org
