De Engelse legende over een mooie dame die haar verlegenheid overwon voor het welzijn van gewone stadsmensen is over de hele wereld bekend. Onderzoekers zijn onderverdeeld in sceptici die geloven dat het verhaal van Lady Godiva een mythe is, en degenen die standvastig in de waarheid ervan geloven. Maar misschien hebben beide kampen gedeeltelijk gelijk. Hoe het ook zij, in Engeland wordt de prestatie van de naakte amazone nog steeds geprezen …
Legende van de nobele redder
Volgens de legende kon de goedhartige Lady Godiva niet onverschillig kijken naar het lijden van de inwoners van de middeleeuwse Engelse stad Coventry, aan wie haar echtgenoot, graaf Leofric, opnieuw belastingen verhoogde. Ze deed herhaaldelijk een beroep op haar man met een smeekbede om medelijden te hebben en de afpersingen te annuleren.
De graaf was lange tijd onvermurwbaar. Eindelijk, moe van de verzoeken, verklaarde hij in zijn hart dat hij bereid was concessies te doen als ze naakt op een paard door de straten van de stad reed waar hij zo hartstochtelijk om vroeg.
De graaf was van mening dat de toestand te vernederend en onpraktisch was. Lady Godiva, die haar man op zijn woord betrapte, besloot echter een waanzinnige stap te zetten. Ze reed Coventry Square op en bedekte haar naaktheid met alleen haar luxe haar. De stedelingen bleven op het afgesproken uur thuis en sloten de luiken voor de ramen. De legende noemt de kleermaker Tom, die door de kier van de deur naar de amazone keek.
Schilderij door John Collier "Lady Godiva" (1898)
Promotie video:
Hemelse straf was ogenblikkelijk - hij werd blind.
De graaf had geen andere keuze dan zijn belofte na te komen. Lady Godiva voor de inwoners van Coventry is een heldin en redder geworden van een ondraaglijke belastingdruk.
Echte vrouw en historische inconsistenties
Lady Godiva, de vrouw van Leofric, graaf van Mercia, leefde inderdaad in de 11e eeuw. Haar man was een van de meest invloedrijke mensen in Engeland, dicht bij de Angelsaksische koning Edward de Belijder. Gemachtigd door de vorst, int hij belastingen van zijn onderdanen.
Er is bewijs van de wreedheid van de graaf jegens niet-betalers, tot aan de doodstraf toe.
Behalve Coventry, waarnaar de legende verwijst, bezat een rijke aristocratische familie landerijen in Warwickshire, Gloucestershire en Nottinghamshire. Het is bekend dat het echtpaar actief betrokken was bij de bouw en renovatie van kerken en kapellen in hun domeinen.
In Coventry richtten ze een priorij op, een enorm benedictijnenklooster dat de helft van de middeleeuwse stad bezette, en gaf het 24 dorpen. De monastieke kronieken beschrijven Lady Godiva als een vrome parochiaan en genereuze beschermvrouwe.
Je krijgt de indruk dat tijdgenoten niets hebben gehoord over de moedige daad van Lady Godiva. De Angelsaksische kroniek, opgesteld vóór 1066, gaat in stilte voorbij aan het extravagante vertrek van de vrouw van de graaf. Er staat met geen woord over hem in het Boek van het Laatste Oordeel van Willem de Veroveraar, een gedetailleerde bron van informatie over Engeland in de 11e eeuw.
De eerste vermelding van een naakte amazone verschijnt in de archieven van Roger Vendrover - een monnik van het klooster van St. Alban - pas in 1236, of bijna 200 jaar na de dood van Lady Godiva. Hij gaf zelfs de exacte datum van het evenement aan - 10 juli 1040.
Het schilderij van kunstenaar Edmund Leighton verbeeldt het moment waarop de dame haar nobele beslissing neemt. 1892 g.
Aan het einde van de 13e eeuw wilde koning Edward I, als nieuwsgierig persoon, de waarheid over de geschiedenis van Lady Godiva weten en gaf hem de opdracht de documenten van een vervlogen tijdperk te bestuderen. Inderdaad, in 1057 werden sommige belastingen in Coventry afgeschaft, wat voor die tijd een ongekende gebeurtenis was. Het verschil van 17 jaar tussen het vertrek van de dappere amazone en de werkelijke datum van de afschaffing van de belasting zorgde er echter voor dat de nieuwsgierige koning twijfelde aan de waarheidsgetrouwheid van het verhaal.
De legende van Lady Godiva is gevuld met controverse. De dame is gehoorzaam aan haar echtgenoot, maar streeft moedig naar afschaffing van belastingen. Ze rijdt naakt door de straten van de stad, maar blijft in de hoofden van de stedelingen bescheiden en zeer moreel. Ze is een lid van de heersende klasse en sympathiseert niettemin met de benarde situatie van gewone mensen.
Professor Daniel Donahue, professor Engelse literatuur, stelt dat de mythe zich in de loop van de eeuwen heeft ontwikkeld en gebaseerd was op het leven van een echte vrouw, die mogelijk het gewone volk heeft geholpen. Deze mythe lag echter op de vruchtbare grond van oude volksverhalen en heidense rituelen. De legende van Lady Godiva sprak de mensen van Coventry aan, omdat ze sinds onheuglijke tijden een naakte heidense godin te paard aanbaden.
Monument voor Godiva in het centrum van Coventry
Oude godin
Vóór de Normandische invasie woonden de Angles - de Mercianen ten noorden van het moderne Coventry en de Saksen - de Hvikke in het zuiden. Het is met de laatste dat de verschijning van het woord "Wicca" - een heidense heks wordt geassocieerd. Trouwens, in de officiële titel van graaf
Leofric, hij werd ook wel de "heer van de Hvikk" genoemd.
De oppergodin van de vruchtbaarheid van Hvikk heette Koda, of Goda. Deze oude naam komt voor op veel plaatsnamen in het gebied ten zuidwesten van Coventry. Tijdens opgravingen in het dorp Veginton aan de zuidelijke rand van Coventry hebben archeologen een tempel voor de godin God ontdekt. In het noorden is er een nederzetting van Koda. Er is gesuggereerd dat een hele regio, de Cotswolds, de naam van deze godin draagt.
Coventry, afgezonderd tussen de bossen, ver van de grote steden en hoofdwegen, was een ideale plek om de heidense cultuur eeuwenlang te behouden nadat het land het christendom had aangenomen. Het is nu algemeen aanvaard dat het toponiem "Coventry" afkomstig is van de naam van de heilige boom Kof, die de lokale bevolking aanbad en waar heidense rituelen in de buurt werden uitgevoerd.
Elk jaar, midden in de zomer, werden ter ere van de godin van de jaren mysteries georganiseerd met een processie, waarin een naakte priesteres, die de godin personifieerde, de stad te paard bereed en naar de heilige boom ging, waar haar eer werd gegeven en jonge mannen en paarden werden geofferd.
Kerstening van de heidense feestdag
De Angelsaksische heidense cultus bestond al heel lang. Zelfs na de bouw van het klooster van St. Osburg in de 10e eeuw en de benedictijnenabdij in 1043 gingen de jaarlijkse heidense processies en offerriten door. Omdat ze de heidense feestdag niet konden verbieden, vervingen de monniken heel wijselijk de heidense godin door een echte vrome vrouw met een medeklinkernaam, en hier kwam het verhaal met belastingen goed van pas. In feite veranderden de monniken de betekenis van de feestdag - in plaats van een heidense sekte begon de aanbidding van een gelovige christelijke vrouw, bijna een heilige vrouw.
Het keerpunt in het bewustzijn van de inwoners van Coventry vond plaats rond de 12e eeuw. De heidense God werd vergeten, Lady Godiva werd vereerd, de processies gingen door, maar ze hadden niets meer te maken met heidendom.
De figuur van de glurende Tom is interessant in deze getalenteerde wissel. In het heidendom werd Tom geassocieerd met die jonge man die aan de godin werd geofferd. De monniken waren in staat om van de nieuwsgierige kleermaker een verfoeilijke figuur van een gestrafte zondaar te maken.
Ongetwijfeld kozen de kerkelijke autoriteiten de zekerste manier om het heidendom te bestrijden, dat te sterk was om van de ene op de andere dag uit te roeien. Ze slaagden erin de aanbidding van een heidense godin om te zetten in de aanbidding van een goede christelijke vrouw, terwijl ze alle ongewenste details uit het verleden weglieten.
Festivals en feestelijke processies in Coventry gaan tot op de dag van vandaag door. Ze zijn opgedragen aan Lady Godiva en haar naam is een merk geworden en onderdeel van de geschiedenis van de stad. Of dit verhaal nu is uitgevonden of echt is - het kan de moderne inwoners van Coventry niet schelen. Elk jaar gaan ze, net als hun voorouders vele eeuwen geleden, graag naar het centrale plein van de stad om hulde te brengen aan hun beschermer en patrones - een naakte vrouw op een paard.
Het detail over Peeping Tom, volgens sommige bronnen, verscheen in 1586, toen de raad van de stad Coventry Adam van Noort opdracht gaf om de legende van Lady Godiva op de foto af te beelden. Nadat de bestelling was voltooid, werd het schilderij tentoongesteld op het belangrijkste plein van Coventry. En de bevolking nam ten onrechte de Leofric op het schilderij aan, kijkend uit het raam, voor een ongehoorzame burger.
Ruth Powers. Vrouwe Godiva
Jules Joseph Lefebvre. (1836-1911) Lady Godiva
E. Landseer. Lady Godiva's gebed. 1865 g.
Hoogstwaarschijnlijk heeft deze legende weinig te maken met echte gebeurtenissen. De levens van Leofric en Godiva worden in detail beschreven in de in Engeland bewaard gebleven kronieken. Het is bekend dat Leofric in 1043 een benedictijnenklooster bouwde, waardoor Coventry 's nachts van een kleine nederzetting veranderde in de vierde grootste middeleeuwse Engelse stad.
Leofric schonk het klooster land en gaf vierentwintig dorpen in het bezit van het klooster, en Lady Godiva schonk zoveel goud, zilver en edelstenen dat geen ander klooster in Engeland het in rijkdom kon evenaren. Godiva was erg vroom en na de dood van haar man, die op haar sterfbed lag, bracht ze al zijn bezittingen over naar de kerk. Graaf Leofric en Lady Godiva werden in dit klooster begraven.
De kronieken zwijgen echter over de gebeurtenissen die in de legende worden beschreven.
Het beeld van Lady Godiva is behoorlijk populair in de kunst. Gedichten en romans zijn aan haar opgedragen. De afbeelding werd opnieuw gemaakt, op het tapijt, op de doeken van de schilders
Edward Henry Korbould (1815 - 1904) Lady Godiva
Ruiterstandbeeld van Lady Godiva, John Thomas Maidstone Museum, Kent, Engeland. 19e eeuw
Marshall Claxton 1850 Lady Godiva.
Alfred Woolmer 1856 Lady Godiva
Salvador Dali, Lady Godiva
Lady Godiva "met losse rode manen" wordt genoemd door Osip Mandelstam in een gedicht dat ik slechts kinderlijk verbonden was met de wereld van de soeverein …
Lady Godiva wordt genoemd door Sasha Cherny in het gedicht "City Fairy Tale" ("… camp, like Lady Godiva")
Lady Godiva wordt door Joseph Brodsky genoemd in de 'Litouwse Nocturne' ('Om middernacht krijgt elke toespraak de greep van een blinde man; dus zelfs het' moederland 'dat aanvoelt is als Lady Godiva')
Lady Godiva wordt genoemd door Boris Grebenshchikov in het nummer "Steel" ("Nou, als iemand dat nog niet is / En de ziel is als die dame die in negligé rijdt"
Freddie Mercury noemt Lady Godiva in het nummer Don't Stop Me Now: "Ik ben een voorbijrijdende racewagen zoals Lady Godiva."
De beroemde Belgische chocolade dankt zijn naam aan een mooie legende over Lady Godiva, die met Kerstmis nog steeds aan kinderen in België wordt verteld.
Godiva-chocolade is de officiële leverancier van het Belgische koninklijke hof en wordt geserveerd tijdens de officiële ceremonies van het filmfestival van Cannes.
Archeologen hebben glas-in-loodramen gevonden met de afbeelding van Lady Godiva, die nu in de overgebleven kerk van het eerste klooster zijn gesticht door Leofric en Godiva.
Het artikel maakt gebruik van materialen van Marina UDENTSOVA