De invasie van de troepen van Napoleon in Rusland werd veroorzaakt door de verergering van de Russisch-Franse politieke en economische tegenstellingen. De dag na het concilie in Fili, namelijk 2 september 1812, verliet het Russische leger Moskou. 36 dagen lang was Napoleon in Moskou, wegkwijnend in afwachting van vredesonderhandelingen. Het was toen dat zijn officieren en soldaten de hoofdstad van Rusland plunderden, de graven ontheiligden en de kerken verwoestten.
Lang na de oorlog deden legendes de ronde over het plunderen van Franse soldaten zonder gordel. Ze stormden kloosters binnen, vertrappelden heilige iconen in de modder, scheurden de gewaden van hen af, namen de gouden gewaden van de geestelijkheid weg en rommelden zelfs in de heiligdommen waar de relikwieën van de heiligen lagen.
Napoleon verliet Moskou en beval een deel van de muren op te blazen, gek en de gebouwen van het Kremlin. De Fransen namen de kostbaarheden mee. Het was echter niet mogelijk om ze naar Frankrijk te brengen. De schatten waren ergens in Rusland verstopt, hetzij aan de Old Smolensk-weg, of nabij Vyazma of nabij het dorp Krasnoye, of nabij het dorp Studenki aan de Berezina. Dit is de legende. Tot nu toe zijn de zogenaamde "Moskou-buit" van Bonaparte op zoek naar schatzoekers van alle niveaus.
Maar wat zijn de feiten? Na de slag bij Borodino op 26 augustus 1812, waardoor geen van de legers een doorslaggevend voordeel kreeg, werd duidelijk dat Moskou zou moeten worden overgegeven. Het was noodzakelijk om kostbaarheden dringend te evacueren, vooral de relikwieën van het Kremlin.
De gouverneur-generaal van Moskou, graaf Fjodor Vasilyevich Rostopchin, was bezig met een dringende evacuatie. Hij was het die het brandbestrijdingsgereedschap uit de hoofdstad haalde en volgens één versie liet hij een groep politieambtenaren achter voor brandstichting, die de brand startte.
Maar Rostopchin was vooral bezig met het redden van de schatten van het Kremlin. Hij instrueerde de senator en ceremoniemeester P. S. Valuev. Deze laatste eiste dat Rostopchin 250 paarden zou leveren voor de export van kostbaarheden naar Nizhny Novgorod.
De tijd drong, het was onmogelijk om alles eruit te halen. Bijzonder omvangrijke en minder waardevolle dingen moesten worden achtergelaten, in het bijzonder oude sabels, dammen, geweren versierd met zilver en edelstenen, evenals ikonenkaders, zilveren fotolijsten, wandtapijten en goudgewoven stoffen. Alles wat niet kon worden verwijderd, Valuev verstopte zich in schuilplaatsen.
Allereerst hield de ceremoniemeester zich bezig met de export van sieraden en voorwerpen voor paleisgebruik, voorwerpen van decoratieve en toegepaste kunst, wapens uit de wapenkamer. Bovendien was Valuev bezorgd over de waarden van de patriarchale sacristie, waar onschatbare voorwerpen van kerkgebruik, het Grote Kremlin-paleis en de facettenkamer, de kathedralen van het Kremlin en de Kerk van de Verlosser op Bor werden bewaard.
Promotie video:
Alles werd op 150 karren geladen, die in de richting van de stad Vladimir reden. Wat niet op karren kon worden geladen, was verborgen in schuilplaatsen, ommuurd in muren, begraven in de grond.
Toen de Fransen Moskou verlieten, waren Valuev en Rostopchin de eersten die bij de ruïnes van het Kremlin aankwamen. De graaf nam maatregelen om de afgebrande stad te herstellen, maar ondanks actieve inspanningen verloor hij zijn vroegere populariteit vanwege beschuldigingen van het organiseren van brandstichting. Op zijn bevel stelde Valuev een lijst samen van wat door de Fransen was gestolen.
Volgens de meest conservatieve schattingen "namen" de Fransen 18 pond goud, 325 pond zilver, duizenden juwelen met kostbare stenen, oude wapens, tonnen kerkschalen, gouden en zilveren lijsten met email, parels en edelstenen "mee" uit het Kremlin.
Met spijt ontdekte Valuev dat veel schuilplaatsen stierven, werden geplunderd of gewoon opgeblazen samen met de muren van het Kremlin.
Napoleon slaagde erin zich terug te trekken van 20 tot 80 duizend mensen uit Rusland. Als we aannemen dat elke soldaat ten minste een pond munten en kostbaarheden bij zich had, dan varieerde het totale gewicht aan buit in Rusland, exclusief wat in karren werd vervoerd, van 10 tot 40 ton. Sommige deelnemers aan de vlucht zeiden dat de soldaten letterlijk zakten onder het gewicht van hun rugzakken, waardoor er nog meer buit was.
Nadat Napoleon was vertrokken, werden er echter veel waardevolle dingen gevonden op het grondgebied van het Kremlin. De Fransen gooiden iconen van onschatbare waarde voor Russen op de grond en scheurden alleen de salarissen af. Er waren bronzen tweekoppige adelaars uit de torens van het Kremlin, een groot kruis vanaf de klokkentoren van Ivan de Grote. Veel ging echter voor altijd verloren …
De Fransen verlieten de hoofdstad op 7 oktober. De buit belemmerde de beweging van het Napoleontische leger in de richting van Kaluga enorm. De troepen waren enorm uitgestrekt. Sommige karren kwamen vast te zitten in de modder en moesten op de weg worden gegooid. De weg achter de terugtrekkende Fransen was bezaaid met schilderijen, boeken, kandelaars, beeldjes, vazen. Sommige van deze waarden gingen waarschijnlijk naar lokale boeren.
Het is bekend dat Napoleon de eerste bagagetrein met geroofde kostbaarheden uit Moskou haalde nog voordat het leger de stad verliet. De wagentrein werd vergezeld door een sterke cavaleriewacht.
De tweede trein volgde de keizer tijdens zijn terugtocht uit Moskou. Dankzij intelligentie stelde Kutuzov vast dat de Fransen naar Kaluga verhuisden en bracht de belangrijkste troepen over naar Maloyaroslavets. Het Russische leger zat de Fransen in de weg.
Hier vond een veldslag plaats, als gevolg van een felle strijd viel de stad in handen van de vijand. Toen besloot Napoleon zich terug te trekken langs de reeds verwoeste Old Smolensk-weg. De wagentrein bewoog blijkbaar met hem mee. Het Russische leger volgde een parallelle koers langs landwegen, waardoor de Fransen zich sneller moesten terugtrekken.
De meest wijdverspreide en blijkbaar de meest betrouwbare versie - "Moskou-buit" was verborgen tijdens het oversteken van de Berezina, begraven of overstroomd op verschillende plaatsen. De soldaten en officieren die rechtstreeks aan deze actie deelnamen, stierven hoogstwaarschijnlijk tijdens de oversteek en later. Napoleon kende natuurlijk de tekens van die plaatsen, maar hij was niet langer in staat tot Russische schatten. Hij zou niet terugkeren naar Rusland.
Het is bekend dat gedurende enkele jaren na het einde van de oorlog lokale boeren de Berezina in doken in de hoop iets te vinden. Ze vonden inderdaad Franse wapens en sabels, hoefijzers, gouden en zilveren munten, maar wat een "schat" zou kunnen worden genoemd, werd niet gevonden.
Dus waar te zoeken naar sporen van "Moskou-buit"? Volgens de getuigenissen van enkele leden van het Napoleontische leger begonnen de Fransen de buit kwijt te raken nadat ze Maloyaroslavets hadden verlaten. De divisie van Gerard, die in de achterhoede zat, had het bevel de goederen te vernietigen die niet verder konden worden vervoerd. Hij werd in rivieren gegooid, verdronken in moerassen.
Russische schatzoekers beschouwen een doorwaadbare plaats op de rivier de Protva als veelbelovend, waardoor de Fransen zich terugtrokken.
Er zijn aanwijzingen dat enkele "Franse meisjes" hier aan het einde van de 19e eeuw kwamen, blijkbaar afstammelingen van de deelnemers aan de Russische veldtocht van Napoleon. Buitenlanders zochten iets bij de doorwaadbare plaats.
Echter, tot nu toe is het geheim van Napoleons "Moskou-buit" niet onthuld, blijkbaar zijn de schatten ergens in het Russische land begraven.
