Dit fenomeen wordt sonoluminescentie genoemd. Sonoluminescentie is het fysische fenomeen van de transformatie van geluid in licht. Wetenschappers proberen het al 70 jaar uit te leggen, maar het is nog niet gelukt. Niemand heeft kunnen uitleggen hoe geluid licht kan creëren uit een luchtbel, maar dat is het wel.
Er zijn echter enkele vorderingen in de verklaring van sonoluminescentie. In eerste instantie dachten natuurkundigen dat het wrijvingskracht was, maar eind jaren tachtig ontdekten ze dat een geluidsgolf bellen uitzet en het gas erin verhit tot een hogere temperatuur dan op het oppervlak van de zon. Natuurkundigen dachten dat de bubbel, barstend van de hitte, een lichtgevend plasma creëert, maar zelfs 30 jaar later is dit nog steeds slechts een hypothese.
De onderzoekers zijn echter van mening dat dit fenomeen betrokken moet zijn bij verschillende fysieke mechanismen en dat er verschillende soorten sonoluminescentie moeten zijn. Het is nu zeker bekend dat sonoluminescentie afhangt van de grootte van de bel; bovendien wordt OH uitgezonden als deze barst.
In de toekomst kunnen geluid en gas waarschijnlijk worden gebruikt voor onderwaterverlichting, waarbij de beperkingen van conventionele lampen worden overschreden.
Sonoluminescentie is het fenomeen van een lichtflits tijdens het instorten van cavitatiebellen die in een vloeistof worden gegenereerd door een krachtige ultrasone golf. Een typisch experiment met het waarnemen van sonoluminescentie is als volgt: een resonator wordt in een bak met water geplaatst en daarin wordt een staande sferische ultrasone golf gecreëerd. Met voldoende ultrasoon vermogen verschijnt een heldere puntbron van blauwachtig licht in het midden van het reservoir - het geluid verandert in licht.
