Niccolo Paganini, geboren op 27 oktober 1782, was geen wonderkind dat vriendelijk werd behandeld door zijn ouders en de samenleving, en zijn muzikale talent werd op relatief late leeftijd onthuld.
Hij was al zesenveertig jaar oud toen hij voor het eerst Italië verliet om de wereldfaam te veroveren.
Hij bracht Europa zelfs tot een ware extase. Zijn opmerkelijke talent en mysterieuze persoonlijkheid hypnotiseerden het publiek en vroegen de experts raadsels die vandaag de dag nog steeds onverklaard zijn.
Blijkbaar is een deel van het antwoord op Paganini's raadsel vervat in de ongebruikelijke anatomie van zijn lichaam, waarvan het ontwerp ideaal was om viool te spelen. Alle doktoren die de violist onderzochten, bevestigden zijn unieke anatomische aanleg om dit instrument te bespelen.
Hij had abnormale schouders die niet bij zijn tengere lichaam pasten. De linkerkant van de borst was breder dan de rechterkant en aan de bovenkant verzonken; de linkerschouder is veel hoger dan de rechter, zodat wanneer hij zijn armen liet zakken, de een korter leek dan de andere; spinachtige handen en vingers kregen zo'n flexibiliteit dat ze hem in staat stelden de meest ongelooflijke bewegingen en combinaties uit te voeren.
Het linkeroor van de violist kon veel scherper horen dan zijn rechteroor, en het trommelvlies was zo gevoelig dat hij hevige pijn voelde als iemand dichtbij luid sprak. Tegelijkertijd kon hij van grote afstand de zachtste geluiden oppikken. Maar afgezien van anatomische aanleg bezat Paganini zeker een aangeboren muzikaal genie.
Bovendien wijst veel erop dat Paganini een volledig nieuwe speeltechniek had, die hij nooit aan iemand heeft onthuld. Het gebeurde meer dan eens dat nieuwsgierige violisten van het orkest de viool van Paganini probeerden te bespelen. En met grote verbazing ontdekten ze dat ze helemaal van streek was en dat het onmogelijk was om op haar te spelen.
Er wordt aangenomen dat de violist zijn eigen snaarstemming heeft uitgevonden, waardoor hij gemakkelijk de moeilijkste akkoordprogressies kon spelen die onmogelijk zouden zijn om uit te voeren met gewone snaarspanning. Bij deze gelegenheid voerden velen aan dat de maestro de snaren van zijn instrument tijdens het spelen in één klap kon herschikken.
Promotie video:
De kracht van zijn spel over het publiek was echt duivels. Het was immers niet voor niets dat een muziekcriticus die daar aanwezig was al bij zijn eerste concert in Wenen serieus beweerde dat hij tijdens de variaties van de heks een levende duivel naast de violist op het podium zag staan.
Zelfs Heinrich Heine schreef na het bijwonen van een van Paganini's concerten: "Misschien is hij aan het einde van het spel geen levend persoon meer, maar een vampier die uit een kist is opgestaan en met zijn spel bloed uit ons hart zuigt?"
Franz Liszt was zo geschokt door het duivelse genie uit Genua dat hij na een van de concerten van Paganini met nerveuze koorts werd overvallen, en hij was ervan overtuigd dat de goochelaar met de viool zelf een demon was. Hij geloofde zelfs dat Paganini zijn minnares had vermoord en gedurende vele jaren wegkwijnde in een donkere kerker, waar hij voor zichzelf een viool maakte met een enkele snaar en zo de magische kunst van het bespelen van de G-snaar beheerste. Bovendien beweerde Liszt zelfs dat Paganini dit touwtje had gemaakt uit de ingewanden van een meisje dat hij had gewurgd.
Maar niet alleen Liszt geloofde dit. Van tijd tot tijd deed het gerucht de ronde dat Paganini vele jaren in de gevangenis had gezeten omdat hij zijn geliefde van het leven had beroofd: hij had gedood, of vergiftigd of gestoken. Veel litho's die in heel Europa werden verkocht, vertegenwoordigden de geniale violist in de kerker ten tijde van de moord.
Paganini leed natuurlijk enorm onder deze geruchten en deed er alles aan om ze te verdrijven. In Wenen bijvoorbeeld haalde hij zelfs een Italiaanse ambassadeur over om openlijk te verklaren dat hij Paganini al meer dan twintig jaar als een nobel man kende. En in Parijs bezorgde hij een open brief aan professor Fethis, de uitgever van de Review Musical, waar hij een poging deed om het gerucht over de gevangenis tot een belachelijk misverstand te reduceren.
Maar mensen geloofden hem niet. En ze vonden hier zelfs overtuigende argumenten voor. Dus met een tussenpoos van zes jaar, dat wil zeggen de periode waarin hij uit zijn ouderlijk huis vluchtte en werd aangenomen voor permanente dienst aan het hof in Lucca, is er bijna niets bekend. Hoewel de rest van het leven van de violist bijna elke dag op het programma staat. Waar bracht Paganini deze zes jaar door? - onbekend. En nog een ding: toen hij weer in de wereld verscheen, bereikte zijn spel echt perfectie die niet toegankelijk was voor gewone stervelingen.
Op 3 mei 1831 werd Paganini's brief aan de Review Musical in hetzelfde tijdschrift beantwoord door de musicoloog en bibliothecaris G. E. Andre. "Als je wilt dat de slechte geruchten over jou verdwijnen," schreef hij, "en elk fatsoenlijk persoon walgde van deze gesprekken en van zielige laster, probeer dan de gemakkelijkste en meest effectieve manier: steek de duisternis van deze jaren aan en ruk de grond onder de roddels vandaan!" Paganini heeft deze uitdaging niet beantwoord. En natuurlijk werd zijn stilzwijgen opgevat als een schuldbekentenis.
En het gerucht van mensen hield nooit op te zeggen dat Paganini zijn ziel aan de duivel verkocht. Zijn tijdgenoten konden de virtuoze beheersing van de viool door de maestro aan niets anders verklaren. En velen voegden eraan toe: "En na de dood zal hij geen vrede vinden!" Deze bleken helemaal juist te zijn: de kist met het lichaam van de grote muzikant werd meer dan tien keer begraven en weer uitgetrokken. De postume reis duurde … zevenenvijftig jaar - bijna net zo lang als Niccolo Paganini op aarde leefde …
De beroemde violist stierf in mei 1840 in Nice aan de gevolgen van consumptie op de leeftijd van achtenvijftig jaar. Zijn lichaam werd gebalsemd, blootgelegd voor afscheid, en duizenden mensen kwamen afscheid nemen van de briljante muzikant.
Er was een grote begrafenis gepland, maar onverwachts voor iedereen verbood de bisschop van Nice de begrafenis van de ketter Paganini op de plaatselijke begraafplaats, die hij de door verdriet getroffen zoon van de muzikant Achilla op de hoogte bracht.
Ik moest dringend een plaats zoeken om te begraven. We besloten het lichaam van de muzikant af te leveren in zijn geboorteplaats - Genua. De luxe walnotenkist werd in het geheim op een schip geladen en naar de Genuese haven gebracht. Maar de plaatselijke gouverneur weigerde het schip zelfs maar de haven binnen te laten - een zwarte ondankbaarheid van de kant van Paganini's medeburgers, aan wie hij trouwens zijn geweldige viool naliet.
Hoe het ook zij, het schip heeft drie maanden in de Genuese rede gestaan. Het team beweerde dat vanuit het ruim waar de kist zich bevond, constant de geluiden van een viool en treurige zuchten te horen waren.
Uiteindelijk wisten de invloedrijke vrienden van de violist toestemming te krijgen om de overblijfselen over te brengen naar de kelder van een kasteel. Maar zelfs daar duurde de kist niet lang: de bedienden, de een na de ander, begonnen om berekening te eisen, bewerend dat het in het donker flikkerde met een duivels licht, en er kwamen vreemde en griezelige geluiden uit.
Ik moest de kist naar het mortuarium van de plaatselijke ziekenboeg sturen. Maar zelfs daar kwamen de schijnbaar gewende werknemers in opstand: Paganini's lichaam inspireerde hen een onbeschrijfelijke gruwel, en zuchten en geluiden van vreemde muziek waren nog steeds te horen vanuit de kist.
Pas in 1842 werd het lichaam van de violist uiteindelijk begraven - hoewel niet op een begraafplaats, maar op een verlaten voorgebergte aan de voet van een oude toren. Maar twee jaar later werden de overblijfselen weer opgegraven en naar Nice vervoerd, in de hoop ze alsnog op de begraafplaats te kunnen begraven.
En weer kwam er niets van - ze moesten de kist in de kelder van een plattelandsvilla van een van Paganini's vrienden zetten. Hij stond daar tot 1876 (gelukkig woonde er niemand in de villa), en pas daarna was het mogelijk om toestemming te krijgen voor een christelijke begrafenis op de plaatselijke begraafplaats.
Helaas, de postume omzwervingen van de maestro hielden daar niet op. In 1893 werd de kist opnieuw opgegraven, toen er geruchten de ronde deden dat er vreemde geluiden uit de grond kwamen. De opgraving werd uitgevoerd in aanwezigheid van Paganini's kleinzoon, de Tsjechische violist Frantisek Ondřicek.
Het lichaam van de muzikant is praktisch vervallen, maar het hoofd is op een mysterieuze en onbegrijpelijke manier perfect bewaard gebleven. De kist was gesloten en … vier jaar later groeven ze hem opnieuw om hem op een onbekende begraafplaats te begraven. En pas toen, in 1897, eindigde de "postume odyssee" van Niccolo Paganini.
