Alchemie was een hele geheime wetenschap, die streefde naar de transformationele verbetering van niet alleen mineralen, maar ook de persoon zelf. Wie weet - misschien was zij de oude stamvader van de huidige cybernetici, genetici en andere wetenschappen, die het menselijk leven de afgelopen 100 jaar net zo magisch hebben veranderd als alchemisten naar verluidt lood in goud hebben veranderd?
Wat als na 20-30 jaar blijkt dat de "charlatans met retorten" gelijk hadden en echt wisten dat de geheimen verloren gingen nadat de kerk en de verlichting de alchemisten in een hopeloze ondergrond hadden gedreven?
Het doel van alchemisten is om kwalitatieve veranderingen door te voeren binnen een levend of levenloos object, zijn "wedergeboorte", de overgang naar een "nieuw niveau". Alchemie, die zich bezighoudt met de productie van goud, de ontdekking van een medicinaal wondermiddel, het levenselixer, de studie van de occulte essentie van stoffen en chemische reacties, wordt externe alchemie genoemd.
Ze werkt voornamelijk met de Steen der Wijzen, die ook wel de "Rode Leeuw", "Groot Elixer", "Filosofisch Ei", "Rode Tinctuur", "Panacea" en "Levenselixer" werd genoemd.
De transmutatie van de geest, het bereiken van absolute gezondheid of zelfs onsterfelijkheid met behulp van bepaalde oefeningen, wordt interne alchemie genoemd.
Alchemie werd nog steeds beoefend door de oude Egyptenaren. In elk geval is de naam vermoedelijk afgeleid van het Egyptische woord "chemi" (zwart). Deze onbekende oude Egyptische wetenschappers zijn naar verluidt al 4000 jaar geleden serieus begonnen met de studie van ferrometalen om ze non-ferro en zeer glanzend te maken. Het onderzoek van alchemisten is oorspronkelijk ontleend aan experimenten op het gebied van metallurgie.
Het is zeer waarschijnlijk dat de eerste man die koper mijnde dacht dat hij onvolmaakt goud had geproduceerd. Maar de alchemie zocht niet alleen naar een manier om de substantie terug te brengen naar de verloren superioriteit, maar was ook een inwijding in het sacrament. Passies werden gezuiverd; geen metalen, maar mensen gingen door de smeltkroes.
De oude Grieken namen het stokje over van de oude Egyptenaren, die alchemistisch onderzoek verdiepten in het tijdperk van de late oudheid (II-VI eeuw na Christus). De Grieken van Alexandrië hebben metaal-planetaire alchemistische symboliek uitgevonden: zilver is de maan, kwik is kwik, koper is Venus, goud is de zon, ijzer is Mars, tin is Jupiter en lood is Saturnus.
Promotie video:
De hemelse beschermheer van de sluwe wetenschap was de Egyptische god Thoth, die de Grieken Hermes noemden (ter ere van hem werd alchemie ook wel hermetisch genoemd).
De Alexandrijnse periode heeft een erfenis nagelaten van vele hermetische teksten, die een poging waren tot een filosofische en mystieke verklaring van de transformaties van substanties. De bekendste van de boeken was The Emerald Tablet van Hermes Trismegistus.
In Centraal-Europa worden de Keltische druïden beschouwd als de oudste alchemisten.
De oude Romeinen, in de hitte van het opbouwen van een rijk, verlieten het geval van alchemisten, en na de val van het Romeinse rijk verhuisde alchemistisch onderzoek naar het Arabische Oosten.
Bagdad werd het centrum van de Arabische alchemie en vervolgens de Academie in Córdoba. Aan het einde van de 8e eeuw ontwikkelde de Perzische hermeticus Jabir ibn Hayyan Aristoteles 'theorie van de oorspronkelijke eigenschappen van stoffen (warmte, koude, droogte, vocht), en voegde er nog twee toe: ontvlambaarheid en "metalliciteit". Hij suggereerde dat de innerlijke essentie van elk metaal altijd wordt onthuld door twee van de zes eigenschappen.
Lood is bijvoorbeeld koud en droog, goud is warm en vochtig. Hij associeerde ontvlambaarheid met zwavel en "metalliciteit" met kwik, het "ideale metaal". Goud - een perfect metaal - ontstaat als volledig zuivere zwavel en kwik in de meest gunstige verhoudingen worden ingenomen.
Jabir ibn Hayyan introduceerde ook het concept van de "steen der wijzen" (een stof die elk metaal in goud kan veranderen, alle ziekten kan genezen, onsterfelijkheid kan geven) en homunculus.
In China ontwikkelde zich onafhankelijk de taoïstische alchemie, die vooral gericht was op het verkrijgen van onsterfelijkheid met behulp van speciale medicijnen. De Chinese alchemist Ge Hong in de 4e eeuw beweerde bijvoorbeeld dat alleen op mineralen gebaseerde medicijnen onsterfelijkheid kunnen garanderen; "Golden elixir" (goud plus cinnaber) is de beste compositie.
Het gebruik van arseen, kwik, zwavel, lood maakt deze elixers tot krachtige gifstoffen. Het innemen ervan in microscopisch kleine doses heeft vaak een gunstig effect op het lichaam, gaat gepaard met hallucinaties en het verwerven van verschillende wonderbaarlijke vermogens.
En hoe zit het met Europa? Pas na de verovering van het Iberisch schiereiland door de Arabieren in de 8e eeuw kon de Europese wetenschap zich verrijken met de wetenschappelijke verworvenheden van het Oosten.
De penetratie van oude Griekse alchemistische ideeën in Europa werd ook vergemakkelijkt door de studie van oude werken van vooraanstaande Dominicaanse monniken - Albertus Magnus en Thomas van Aquino. Een van de liefhebbers van Arabische alchemie was overigens paus Sylvester II (946-1003).
Zijn volgelingen vochten echter wanhopig met astrologie en alchemie, de belangrijkste wetenschappen van de middeleeuwen. De kerk was niet tevreden met het verbranden van hun boeken; astrologen en alchemisten kwamen zelf vaak om op de brandstapel.
De eerste Europese alchemist was Franciscan Roger Bacon (1214-94), die de basis legde voor experimentele chemie in Europa. Hij bestudeerde de eigenschappen van salpeter en vele andere stoffen, vond een manier om zwart poeder te maken.
Onder andere Europese alchemisten worden in de regel Arnaldo da Villanova (1235-1313), Raymond Llull (1235-1313) en Basilius Valentine genoemd.
Al in de eerste helft van de 14e eeuw verbood paus Johannes XXII de alchemie in Italië, waarmee hij een "heksenjacht" op gang bracht die gericht was tegen alchemisten.
Niettemin genoten veel alchemisten (echt en denkbeeldig) de actieve steun van de autoriteiten. Veel koningen (de Engelse Henry VI (1421-71) of de Franse Karel VII (1403-61)) hielden bijvoorbeeld alchemisten aan het hof, in de verwachting dat ze een recept voor goud zouden krijgen, en spoorden hen ook aan om onderzoek te doen naar de "steen der wijzen".
Keurvorst August van Saksen (1526-86) en zijn vrouw Anna Datskaya voerden persoonlijk experimenten uit: de man - in zijn "Gouden Paleis" in Dresden, en zijn minnares - in het luxueus uitgeruste laboratorium "Fazantentuin" in haar eigen datsja.
Overigens was aan het Saksische hof de alchemist Johann Böttger, die geen goud kon maken, de eerste in Europa die porselein maakte. Dresden is lange tijd de hoofdstad gebleven van de vorsten die de alchemie beschermden, vooral in een tijd waarin de rivaliteit om de naburige Poolse kroon aanzienlijke financiële uitgaven van de Saksen eiste.
Maar de perioden van gunst van de machten die er waren, werden vervangen door strepen van vervolging en repressie tegen de alchemisten. Goud bleef hier echter de drijvende kracht. Op het geweten van de onwetende kleinzoon van de patroonheilige van de alchemisten, de Saksische keurvorst Augustus, Christian II (1583-1611), is het leven van de Schotse magiër Alexander Setonius (? -1604), die, naar men zegt, goud kon maken met behulp van een mysterieus poeder.
In het begin van de 17e eeuw reisde hij door het continent en demonstreerde zijn vaardigheden in steden in Nederland, Italië, Zwitserland en Duitsland. De "onafhankelijke deskundige" arts Zwinger (sommige bronnen beweren echter dat hij een goede vriend was van Setonius, vermoedelijk gewoon een geweldige illusionist) bevestigde de regelmatige transformatie van lood in puur goud. Christian II nodigde Setonius uit voor de rechtbank. Alexander weigerde het geheim van transmutatie te onthullen; daarna leverde de keurvorst hem over aan de beul.
Praag werd van oudsher beschouwd als het centrum van het occultisme, de Europese analoog van Babylon, "de poort van God". Het waren de alchemisten die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan het creëren van een dergelijke reputatie voor de stad. Tijdens het tijdperk van de Tsjechische koningen van de Luxemburgse dynastie kon de hermeticus zelfs prominente figuren beïnvloeden als de heilige Romeinse keizer Karel IV, de aartsbisschoppen van Praag Konrad uit Vechta en Albik uit Unicov. Deze wetenschap had ook invloed op de vrouw van koning Sigismund van Luxemburg, Barbara Celiska, die (blijkbaar uit verdriet over haar overleden echtgenoot) met succes begon te experimenteren met de alchemist Jan uit Laz.
Aan het einde van de 15e eeuw bestonden er al meerdere hermetische laboratoria in Tsjechië. Een van hen, die toebehoorde aan Ginek van Münsterberk, de zoon van koning Jiří Podebradski, heeft tot op de dag van vandaag in Kutná Hora overleefd. Een uitstekende alchemist die enige tijd aan het hof van de nobele feodale heer Jan III van Lipa in Moravische Krumlov woonde, was de Zwitser Paracelsus Bombastus von Hohenheim (1493-1541), of gewoon Paracelsus, een specialist in alchemie en geneeskunde, die als de grondlegger van de moderne genezing werd beschouwd. Zijn volgelingen noemden hem de prins van genezers, de vuurfilosoof en de grote vorst van chemische geheimen.
Zijn werk werd voortgezet door Bavor Rodovsky van Gustirzany, die zeer serieuze kennis verwierf op het gebied van alchemie en gaandeweg een van de eerste Tsjechische kookboeken publiceerde.
Als zijn bestaan een vaststaand feit is, kan hetzelfde niet worden gezegd over het volgende personage dat actief is opgetekend door de Tsjechen onder de plaatselijke alchemisten. We hebben het over de legendarische Johann Faust, geruïneerd door Mephistopheles en de verheerlijkte Goethe. Deze tovenaar zou zwarte magie hebben beoefend, in het besef dat hekserij een zeer winstgevende onderneming is.
Tsjechische romantici bedachten een legende volgens welke Faust een Boheemse was genaamd Shtastny (in het Russisch - Gelukkig, in het Latijn - Faustus), die naar Duitsland emigreerde en zich daar registreerde onder de naam Faust von Kuttenberg - ter ere van zijn geboorteplaats Kutnaya Gora.
De regering van de leider van het Heilige Roomse Rijk en de Tsjechische koning Rudolf II (1552-1612) wordt echter beschouwd als de onvoorwaardelijke bloeitijd van de Tsjechische alchemie. Hij was de patroonheilige van rondtrekkende alchemisten, en zijn woonplaats was het centrum van de alchemistische en andere mystieke wetenschappen van die tijd. De keizer heette "Germaanse Hermes Trismegistus". De vorst was persoonlijk betrokken bij natuurwetenschappen, magie, astrologie en bracht met veel enthousiasme tijd door tussen allerlei reageerbuizen, smeltkroezen, armillaire bollen en alambische stills.
Het favoriete tijdverdrijf van de keizer was seances om de doden te doen herleven en de zielen van de doden op te roepen. Rudolph was een ongezellig en mentaal onstabiel persoon die vaak in een depressie viel. Hij gaf er de voorkeur aan geen aandacht te schenken aan de problemen van het land, maar aan de menigte charlatans die hij naar Praag uitnodigde.
Sommigen van hen woonden op Golden Lane.
In krappe huizen, waar je met je hand het dak kunt bereiken, werkten alchemisten aan de zoektocht naar de "steen der wijzen". Deze plaats werd speciaal bewaakt door de kabbalisten, omdat, naar hun mening, “Satan op elk moment kon copuleren met de Praagse Burcht en Armillos kon baren, een monster met twee achterhoofden en lange armen tot aan de voeten. Als dit zou gebeuren, zouden de stenen reuzen van Hradčany afdalen, over de rivier klimmen en de stad vernietigen."
De geheimen van de alchemie van keizer Rudolph werden opgedragen door zijn persoonlijke arts Gayek van Gayek. Over de vorst wordt gezegd dat hij zelf de “steen van de wijzen” bezat. Het bewijs hiervan was de ongeveer 15 ton goud en zilver die na zijn dood werd gevonden. Tijdens zijn leven bezat Rudolph ook een van de meest mysterieuze documenten ter wereld: het Voynich-manuscript.
Het werd ooit door hem verworven voor 600 dukaten, blijkbaar van de Engelse alchemist John Dee, die op het moment van de vermeende oorsprong van het document (1586) aan het hof van de keizer woonde. Dee ontving het manuscript blijkbaar van zijn alchemistische partner, Edward Kelly, die het op zijn beurt vond in een Welshe kloostergraf. Het manuscript is geschreven in een onbekende taal; meer dan 160 pagina's van het document worden aangevuld met ongebruikelijke tekeningen van onbekende planten en naakte vrouwen, evenals astrologische tekeningen.
Rudolph II was bang voor de dood van de jezuïeten, evenals vertegenwoordigers van een andere orde: volgens de horoscoop moest een monnik hem doden. Om deze reden ontweek hij allerlei kerkelijke ceremonies en werd hij hysterisch bij het zien van het kruis. Op de Leeuwenhof van de Praagse Burcht hield hij een natuurlijke Afrikaanse leeuw, wiens leven, volgens de legende, door mystieke draden verbonden zou zijn met het leven van de koning.
Samen met lokale wetenschappers nodigde Rudolf II buitenlanders naar Praag uit, onder wie ook oplichters met avonturiers. Hun carrière aan het keizerlijk hof was duizelingwekkend, maar meestal van korte duur. Als de keizer misleiding ontdekte, kon hij in een vlaag van melancholie de arrestatie of zelfs executie van de alchemist bevelen.
Tovenaars die uit heel Europa waren gekomen, waren toen kegels aan het afvegen met wonderbaarlijke zalven en reagentia in rokerige huizen in Praag, waarachter de eeuwige jeugd opdoemde. Een verhaal over elke held uit die tijd is als een sprookje.
Denk bijvoorbeeld eens aan het verhaal van de beroemde astronoom Tycho Brahe (1546-1601), die in 1599 ziek en moe naar het demonische Praag verhuisde, samen met astrolabia, zandlopers, sextanten, een menigte studenten, familie en bedienden, die een diepe astronomisch en astrologisch-alchemistisch spoor, en stierf vervolgens aan een gescheurde blaas tijdens een feest met de deelname van de keizer zelf …
Onder keizer Rudolf II in Bohemen experimenteerden alchemisten met het maken van goud, niet alleen in de hoofdstad, maar ook in de provincies. Zo bewaart de West-Boheemse Pilsen zeer levendige herinneringen aan lokale prestaties in dit gebied. Een van de Pilsen-alchemisten was een lid van de familie Steglik uit Tsjenkow en Troystatt.
Hij had nauw contact met de beroemde astroloog Tycho Brahe, en in de Saksenstraat had hij een observatorium en een "goudmijnkeuken", waar hij het duidelijk maakte welke experimenten hij deed. Toegegeven, het mocht niet baten. Wat blijkbaar niet kan worden gezegd over een andere alchemist die in het Rzhigovsky-huis woonde, op de hoek van de Presovskaya-straat en het belangrijkste Pilsner-plein. Hij maakte goedkope medicijnen voor de armen, maar hij zou ook betrokken zijn geweest bij het creëren van goud met de hulp van de duivel.
Op een keer kwam zijn bediende naar het gemeentehuis en zei dat de eigenaar gewurgd was in de werkplaats: er zat een strook om zijn nek, alsof hij door vuur was verbrand. De bediende zei ook dat de heer 's nachts met wat pakjes naar de kelder ging. Familieleden voerden opgravingen uit in de kelder en vonden in de muur een ommuurde kist met stukjes puur goud.
Na Rudolph's troonsafstand in 1611 en zijn dood door ziekte en waanzin in 1612, verspreidden de Boheemse alchemisten zich geleidelijk naar andere landen, en hun roem vervaagde geleidelijk en werd slechts een rijke bodem voor legendes en verhalen.
Was er goud?
Hoewel de moderne wetenschap categorisch de mogelijkheid ontkent van de succesvolle transformatie van ferrometalen in edele metalen, zijn er ook aanwijzingen dat men, op zijn zachtst gezegd, nadenkt over de rechtvaardigheid van deze harde zin van alchemie - 'het corrupte meisje van het feodalisme'. In 1692 werd de catalogus van de arts en wiskundige Reicher "Op verschillende munten gemaakt van chemisch metaal" gepubliceerd. Het beschreef in detail alle medailles en munten die toen bekend waren, geslagen van goud of zilver van alchemistische oorsprong. Ze onderscheidden zich door hun speciale symbolen.
Ze zijn op de gouden "nobels" van de Engelse koning Edward III (1327-77).
De symbolen van zwavel en kwik zijn aangegeven op de munten uit de 17e eeuw van de stad Erfurt en de keurvorst van Mainz. Ernst Ludwig van Hessen-Darmstadt (1688-1739) was in staat om honderden dukaten te slaan uit goud verkregen door het transformeren van tin.
Alchemist Johann Konrad von Richthausen verkreeg in 1648 in Praag, in aanwezigheid van keizer Ferdinand III, 3 pond (981 gram) goud uit kwik met behulp van de "steen der wijzen". Hij zou de steen hebben meegenomen van zijn overleden vriend La Bousardi in het huis van graaf Mansfeld.
Het verval van de alchemie, dat begon in de 16e eeuw, ging gestaag door tot de moderne tijd, ondanks het feit dat in de 17e-18e eeuw sommige wetenschappers aanhangers bleven van alchemistische ideeën. Zo claimde de geheime orde van de Rozenkruisers het recht om alchemistische geheimen te bezitten.
De laatste "officieel geregistreerde" alchemist was een zekere Kellerman, die in de eerste helft van de 19e eeuw in Engeland woonde.
Ongetwijfeld zijn er ook nu nog mensen op zoek naar de "steen der wijzen". Bovendien suggereerde de Zwitserse psycholoog Carl Jung aan het begin van de 20e eeuw dat de alchemistische filosofie een 'protopsychologie' was die gericht was op een poging tot spirituele ontwikkeling. De zoektocht naar de 'steen der wijzen' was volgens hem de wens om te leren omgaan met de dood; Jung vergeleek het proces om het te maken met de stadia van persoonlijkheidsvorming.
Misschien zal op een dag iemand deze "assepoester van de wetenschap" en "de slapende schoonheid van intuïtie" doen herleven, en dan zal de mensheid begrijpen hoe fout het was, de spot drijven met de "onwetendheid en kwakzalverij" van de Hermetici?
