Bijbelgeleerden aan de Universiteit van Texas in Austin hebben een christelijke tekst ontdekt die teruggaat tot 1500 jaar. Het manuscript is een fragment van de nieuwtestamentische apocriefen, bekend als de "eerste apocalyps van Jacobus", die verwijst naar vroeg-christelijke literatuur en door de kerk als ketters wordt afgewezen. Op vrijdag 1 december meldt The Independent.
Het manuscript werd gevonden in de archieven van de Egyptian Research Society aan de Universiteit van Oxford. Het maakt deel uit van de Nag Hammadi-bibliotheek, een verzameling oude manuscripten die in 1945 is ontdekt nabij de Egyptische nederzetting Nag Hammadi. De bibliotheek bevat de teksten van het gnostische christendom, waaronder de mythologie en filosofie van het hellenisme en werd door orthodoxe christenen als een ketterse leer beschouwd.
Het gevonden manuscript is een van de weinige in het Grieks geschreven. De meeste Nag Hammadi-teksten zijn vertalingen in het Koptisch, wat gebruikelijk was in het Hellenistische Egypte.
De tekst beschrijft de geheime openbaringen van Christus aan een van de zeventig apostelen - Jakobus, die volgens een aantal versies de broer van Jezus is. Daarin spreekt de Messias over het Koninkrijk der hemelen, voorspelt hij de toekomst en beschrijft hij de dood van Jacob zelf. Het manuscript bevat ook een verslag van het leven en de bediening van Jezus.
Volgens wetenschappers zou het manuscript kunnen worden gebruikt voor educatieve doeleinden en als model kunnen dienen om te leren lezen en schrijven. Het grootste deel van de tekst, geschreven in netjes, leesbaar handschrift, was door middel van stippen in lettergrepen verdeeld, wat ongebruikelijk is in oude manuscripten.
