Archeologen hebben het geschil opgelost over wie de oudste tatoeages bezit: het is de Tiroolse "ijsman" Otzi, wiens mummie-toeristen in 1991 in de Alpen ontdekten. Talrijke tatoeages (61 stuks), aangebracht op alle delen van Otzi's lichaam, hadden hoogstwaarschijnlijk een genezend effect. De nieuwe studie is opgenomen in het Journal of Archaeological Science: Reports en kort gerapporteerd door The Independent.
Otzi stierf rond 3250 voor Christus. Lange tijd werd aangenomen dat de oudste tatoeage behoort tot de mummie van de Latijns-Amerikaanse cultuur van Chinchorro. Dit is een "snor" van stippen, afgebeeld op de bovenlip van een man van 30-40 jaar oud: hij stierf, zoals wetenschappers dachten, ongeveer zesduizend jaar geleden (4000 voor Christus).
Lars Krutak van het National Museum of Natural History (VS), die voor het eerst de aandacht vestigde op de tatoeage van de Chinchorro-cultuur, vond een typfout in een artikel op basis van de resultaten van radiokoolstofdatering van de mummie. In plaats van 3830 jaar BP (geleden), werd het geregistreerd in 3830 jaar voor Christus (BC) - wat de leeftijd van de mummie met bijna tweeduizend jaar "deed toenemen". Als Krutak gelijk heeft, dan is de "ijsman" minstens 500 jaar ouder dan de Chinchorro-mummie.
Otzi's lichaamstatoeages zijn meestal lijnen en kruisen. Ze werden aangebracht door insnijdingen in de huid te maken, waarin vervolgens houtskool werd ingewreven. Dat wil zeggen, ze voerden geen decoratieve, maar medicinale taken uit.
Krutak gelooft dat Otzi niet lang de eigenaar zal zijn van de oudste tatoeages. Tegen de tijd van het leven van de ijsman was tatoeage al een standaard culturele praktijk geworden, en bij toekomstige opgravingen zullen waarschijnlijk meer oude mummies met sporen van dergelijke patronen worden gevonden.
Otzi tatoeages
Foto: Staschitz / Samadelli / EURAC / Archeologisch museum Zuid-Tirol
Promotie video:
Chinchorro mummie (tekening)
Afbeelding: Lars Krutak
