Ondanks het feit dat astronomen al lang op de hoogte zijn van de aanwezigheid van zuurstof op de maan, heeft het Japanse ruimtevaartuig pas onlangs de aanwezigheid van dit element vastgesteld, en zelfs met een zeer interessante aard - terrestrisch. De ontdekking werd gedaan door de SELENE (Kaguya) -sonde, en het hoofd van het planetaire wetenschapsteam, Kentaro Tedara van de Universiteit van Osaka, rapporteerde erover in het tijdschrift Nature Astronomy.
Het team gelooft dat deze vondst niet alleen licht kan werpen op enkele details van de vorming van onze planeet enkele miljarden jaren geleden, inclusief de toestand van de toenmalige atmosfeer, maar ook kon verklaren hoe zuurstof van de aarde naar de maan kwam.
Ongeveer vijf dagen per maand wordt de maan tegen de zonnewind beschermd door de magnetosfeer van onze planeet, een belvormig gebied in de ruimte waar het magnetische veld van de aarde een aanzienlijke invloed heeft. Wetenschappers geloven dat zuurstofionen tijdens een van deze perioden van onze planeet naar de maan kunnen zijn verplaatst en uiteindelijk hun toevlucht hebben gevonden in de bovenste laag van de bodem van de satelliet en zijn rots.
Geologische activiteit die op aarde plaatsvond, heeft uiteindelijk alle bewijzen van de oude atmosfeer van onze planeet gewist. De zuurstofionen op de maan zijn echter al miljarden jaren intact gebleven. Bovendien zou het verzamelen van monsters van deze zuurstof wetenschappers kunnen helpen begrijpen hoe de atmosfeer van de aarde in de loop van de tijd is veranderd en hoe deze veranderingen de evolutie van verschillende levensvormen kunnen hebben beïnvloed.
Naast het helpen begrijpen van het verleden van onze planeet, helpt dergelijk onderzoek, zowel indirect als direct, bij het realiseren van onze verlangens naar de kolonisatie van de ruimte. We hebben tenslotte zuurstof nodig om te ademen, en de maan lijkt een van de eerste waarschijnlijke punten voor kolonisatie te zijn in de onmiddellijke plannen van de mensheid.
Japan wil tegen 2030 een astronaut naar de maan sturen. Jeff Bezos, CEO van Amazon en Blue Origin, denkt dat de tijd rijp is voor een permanente kolonie op de satelliet. De Verenigde Arabische Emiraten spreken ook hun wens uit om een kolonie op de maan te vestigen.
De ervaren Canadese astronaut Chris Hadfield gelooft dat het koloniseren van de maan de meest logische volgende stap is nadat hij een man in een baan om de aarde heeft gebracht en op een satelliet is geland.
"Ik denk dat als we de historische lijn volgen, de maan de eerste kolonie zou moeten zijn, en dan Mars", zei Hadfield tegen New Scientist.
Promotie video:
"We moeten teruggaan, niet alleen om te laten zien dat we terug kunnen gaan, maar om daar te gaan wonen."
In de komende jaren zullen we niet zeker weten of de maan het eerste buitenaardse thuis voor mensen zal worden, maar ongeacht de plannen om het zonnestelsel te koloniseren, is het duidelijk dat we nog niet klaar zijn met onze natuurlijke satelliet.
Nikolay Khizhnyak
