Olijf is een boom die voor de Grieken heilig was, een levensboom. Zonder dit kan men zich de Griekse valleien, ingeklemd tussen de bergen en de zee, en de rotsachtige hellingen van de bergen zelf, waar olijfboomgaarden worden afgewisseld met wijngaarden, niet voorstellen. Olijven stijgen bijna tot aan de toppen, ze domineren de vlaktes en verlichten de gelige grond met hun sappige groen. Ze omringen de dorpen in een dichte ring en vormen een rij langs de straten van de stad.
De geboorteplaats van de heilige boom wordt beschouwd als de Atheense Akropolis - de heuvel waar de Griekse hoofdstad omheen ligt. De steden van de antieke wereld verschenen in de regel in de buurt van een hoge rots en er werd ook een citadel (acropolis) op gebouwd, zodat de bewoners daar hun toevlucht konden zoeken als de vijand aanviel.
Aanvankelijk bestond de hele stad alleen uit een fort, pas later begonnen mensen zich rond de Akropolis te vestigen, die vanuit heel Griekenland hierheen stroomden als een plek die veilig was voor de invasies van nomadische stammen. In de loop van de tijd ontstonden hier groepen huizen, die later samen met de vesting werden samengevoegd tot één stad. Traditie, die werd gevolgd door Griekse historici, geeft aan dat dit gebeurde in 1350 voor Christus. e., en schrijft de eenwording van de stad toe aan de volksheld Fezey. Athene lag toen in een kleine vallei, omgeven door een ketting van rotsachtige heuvels.
De tirannieke heerser Pisistratus was de eerste die de Akropolis van een fort in een heiligdom veranderde. Maar hij was een intelligent man: toen hij aan de macht kwam, beval hij dat alle leeglopers naar zijn paleis moesten worden gebracht en vroeg hen waarom ze niet werkten. Als bleek dat dit een arme man was die geen os of zaden had om te ploegen en een akker te zaaien, dan gaf Pisistratus hem alles. Hij geloofde dat die ledigheid beladen was met de dreiging van een samenzwering tegen zijn macht.
In een poging om de bevolking van het oude Athene van werk te voorzien, lanceerde Pisistratus een grote constructie in de stad. Onder hem, op de plaats van het koninklijk paleis van Cecrop, werd Hecatompedon opgericht, opgedragen aan de godin Athena. De Grieken vereerden hun beschermvrouwe zozeer dat ze alle slaven die aan de bouw van deze tempel deelnamen, vrijlieten.
Het centrum van Athene was de Agora - het marktplein, waar niet alleen winkels waren; het was het hart van het sociale leven van Athene, er waren zalen voor populaire, militaire en gerechtelijke bijeenkomsten, tempels, altaren en theaters. In de tijd van Peisistratus werden de tempels van Apollo en Zeus Agorai, de fontein met negen stromen van Enneacrunos en het altaar van de Twaalf Goden, dat diende als toevluchtsoord voor pelgrims, op de Agora gebouwd.
De bouw van de tempel van Olympische Zeus, begonnen onder Pisistratus, werd vervolgens om vele redenen opgeschort (militair, economisch, politiek). Volgens de legende was deze plaats van oudsher het centrum waar ze de Olympische Zeus en de aarde aanbaden. De eerste tempel daar werd gebouwd door Deucalion - de Griekse Noach; later werden daar het graf van Deucalion en de spleet waarin water stroomde na de vloed aangegeven. Elk jaar, op de nieuwe maan van februari, gooiden de inwoners van Athene daar tarwemeel vermengd met honing als offer aan de doden.
De tempel van de Olympische Zeus begon te worden gebouwd in de Dorische orde, maar noch Pisistratus, noch zijn zonen slaagden erin deze af te maken. Bouwmaterialen voorbereid voor de tempel in de 5e eeuw voor Christus e. begon te worden gebruikt voor de bouw van de stadsmuur. De bouw van de tempel werd hervat (al in de Korinthische orde) onder de Syrische koning Antiochus IV Epiphanes in 175 voor Christus. e.
Daarna bouwden ze een heiligdom en een zuilengalerij, maar vanwege de dood van de koning was de bouw van de tempel deze keer niet voltooid. De vernietiging van de onvoltooide tempel werd begonnen door de Romeinse veroveraar, dictator Sulla, die in 86 voor Christus. e. veroverd en geplunderd Athene. Hij nam verschillende kolommen mee naar Rome, waar ze het Capitool versierden. Alleen onder keizer Hadrianus werd de bouw van deze tempel voltooid - een van de grootste bouwwerken in het oude Griekenland, in grootte gelijk aan een voetbalveld.
In het open heiligdom van de tempel stond een kolossaal standbeeld van Zeus, gemaakt van goud en ivoor. Achter de tempel stonden 4 beelden van keizer Hadrianus, daarnaast stonden veel beelden van de keizer in het hek van de tempel. Tijdens de aardbeving van 1852 stortte een van de kolommen van de Tempel van Olympische Zeus in, en nu ligt het, uiteengevallen in de samenstellende vaten. Tegen onze tijd waren er nog maar 15 van de 104 kolommen over, die de grootste van Europa waren.
Wetenschappers hebben gesuggereerd dat het beroemde Parthenon, later vernietigd door de Perzen, ook door Pisistratus (of onder Peisistratus) werd gelegd. In de tijd van Pericles werd deze tempel herbouwd op basis van tweemaal de vorige. Het Parthenon werd gebouwd in 447-432 v. Chr. e. architecten Iktin en Kallikrat.
Aan vier zijden was het omgeven door slanke colonnades, en tussen hun witmarmeren stammen waren gaten van blauwe lucht zichtbaar. Het Parthenon, doordrongen van licht, lijkt licht en luchtig. De witte zuilen hebben niet de levendige tekeningen die in Egyptische tempels te vinden zijn. Alleen langsgroeven (fluiten) bedekken ze van boven naar beneden, waardoor de tempel groter en zelfs slanker lijkt.
De beroemdste Griekse meesters namen deel aan de sculpturale versiering van het Parthenon, en de artistieke inspiratie was Phidias, een van de grootste beeldhouwers aller tijden. Hij is eigenaar van de algehele compositie en ontwikkeling van het gehele sculpturale decor, waarvan hij enkele persoonlijk heeft uitgevoerd. En in de diepten van de tempel, aan drie zijden omgeven door zuilen met 2 niveaus, stond trots het beroemde standbeeld van de Maagd Athene, gemaakt door de beroemde Phidias. Haar gewaad, helm en schild waren van massief goud, en haar gezicht en handen glansden van ivoorwit.
De oprichting van Phidias was zo perfect dat de heersers van Athene en buitenlandse heersers het niet aandurfden om andere gebouwen op de Akropolis op te richten om de algemene harmonie niet te schenden. Zelfs vandaag de dag valt het Parthenon op met de verbazingwekkende perfectie van zijn lijnen en verhoudingen: het ziet eruit als een schip dat door de millennia vaart, en je kunt eindeloos naar zijn colonnade kijken die doordrongen is van licht en lucht.
Op de Akropolis bevond zich ook het Erechtheion-tempelensemble met de wereldberoemde portiek van de Kariatiden: aan de zuidkant van de tempel, aan de rand van de muur, ondersteunden zes uit marmer gehouwen meisjes het plafond. De portiekfiguren zijn in feite steunen die een pilaar of kolom vervangen, maar ze brengen de lichtheid en flexibiliteit van de meisjesachtige figuren perfect over. De Turken, die Athene ooit hadden veroverd en geen afbeeldingen van een persoon toestonden volgens hun islamitische wetten, vernietigden de Kariatiden echter niet. Ze beperkten zich alleen tot het afsnijden van de gezichten van de meisjes.
De enige toegang tot de Akropolis is de beroemde Propylaea, een monumentale toegangspoort met Dorische zuilen en brede trap. Volgens de legende is er echter ook een geheime toegang tot de Akropolis - ondergronds. Het begint in een van de oude grotten, en 2500 jaar geleden kroop er een heilige langs de Akropolis, toen het leger van de Perzische koning Xerxes Griekenland aanviel.
In het oude Griekenland was de Propylaea (letterlijke vertaling - "staan voor de poort") de naam die werd gegeven aan de plechtig versierde ingang van het plein, naar het heiligdom of fort. Propylaea van de Atheense Akropolis, gebouwd door de architect Mnesicles in 437-432 v. Chr. e., worden beschouwd als het meest perfecte, het meest originele en tegelijkertijd het meest typische gebouw van dit soort architectuur. In de oudheid werd de Propylaea in de alledaagse taal het "Paleis van Themistocles" genoemd, later het "Arsenaal van Lycurgus". Na de verovering van Athene door de Turken werd in de Propylaea feitelijk een arsenaal met een kruitmagazijn gebouwd.
Op het hoge voetstuk van het bastion, dat ooit de ingang van de Akropolis bewaakte, staat een kleine sierlijke tempel van de godin van de overwinning Nika Apteros, versierd met lage bas-reliëfs die de thema's van de Grieks-Perzische oorlogen uitbeelden. Een verguld beeld van de godin werd in de tempel geïnstalleerd, wat de Grieken zo leuk vonden dat ze de beeldhouwer onschuldig smeekten om haar vleugels niet te maken zodat ze het prachtige Athene niet kon verlaten. De overwinning is wisselvallig en vliegt van de ene vijand naar de andere, en daarom beeldden de Atheners haar vleugelloos af, zodat de godin de stad niet zou verlaten, die een grote overwinning op de Perzen behaalde.
Na de Propylaea gingen de Atheners naar het centrale plein van de Akropolis, waar ze werden begroet door een 9 meter hoog standbeeld van Athena Promachos (krijger), ook gemaakt door de beeldhouwer Phidias. Het werd geworpen uit buitgemaakte Perzische wapens die waren buitgemaakt in de Slag om Marathon. Het voetstuk was hoog en de vergulde punt van de speer van de godin, sprankelend in de zon en zichtbaar ver van de zee, diende als een soort baken voor zeelieden.
Toen in 395 het Byzantijnse rijk zich scheidde van het Romeinse rijk, werd Griekenland er een deel van, en tot 1453 maakte Athene deel uit van Byzantium. De grote tempels van het Parthenon, Erechtheion en anderen werden veranderd in christelijke kerken. In eerste instantie behaagde dit en hielp dit de Atheners, pas bekeerde christenen, omdat het hen in staat stelde nieuwe religieuze rituelen uit te voeren in een vertrouwde en vertrouwde omgeving.
Maar tegen de 10e eeuw begon de sterk verminderde bevolking van de stad zich ongemakkelijk te voelen in de enorme majestueuze gebouwen van vervlogen tijden, en de christelijke religie eiste ook een ander artistiek en esthetisch ontwerp van kerken. Daarom begonnen ze in Athene veel kleinere christelijke kerken te bouwen, die bovendien totaal verschillend waren in termen van artistieke principes. De oudste kerk in Byzantijnse stijl in Athene is de kerk van St. Nicodemus, gebouwd op de ruïnes van een Romeins bad.
In Athene wordt constant de nabijheid van het Oosten gevoeld, al is het moeilijk in één keer te zeggen wat de stad precies een oriëntaals tintje geeft. Misschien zijn dit muilezels en ezels die voor karren zijn gespannen, die in de straten van Istanbul, Bagdad en Caïro te vinden zijn? Of zijn de minaretten van moskeeën op sommige plaatsen bewaard gebleven - stomme getuigen van de voormalige heerschappij van de Grote Haven?
Of misschien de outfit van de bewakers die op wacht staan in de koninklijke residentie - felrode fez, rokken tot boven de knie en vilten schoenen met opstaande tenen? En natuurlijk is dit het oudste deel van het moderne Athene - het Plaka-gebied, dat dateert uit de tijd van de Turkse overheersing. Deze wijk bleef behouden in de vorm waarin hij tot 1833 bestond: smalle, ongelijke straatjes met kleine huizen met oude architectuur; trappen die straten, kerken met elkaar verbinden … En daarboven verrijzen de majestueuze grijze rotsen van de Akropolis, bekroond met een krachtige vestingmuur en begroeid met zeldzame bomen.
Achter kleine huizen is er de Romeinse Agora en de zogenaamde Toren van de Winden, die in de 1e eeuw voor Christus. e. werd aan Athene geschonken door een rijke Syrische koopman Andronicus. De Tower of Winds is een octaëdrische structuur met een hoogte van iets meer dan 12 meter, de randen zijn strikt gericht op de windstreken. De sculpturale fries van de toren toont de wind die van elke kant waait.
De toren was gebouwd van wit marmer en bovenaan stond een koperen hol met een staaf in zijn handen: draaiend in de richting van de wind wees hij met de staaf naar een van de acht zijden van de toren, waar 8 winden in bas-reliëfs waren afgebeeld. Zo werd Boreas (noordenwind) afgebeeld als een oude man in warme kleren en enkellaarzen: in zijn handen houdt hij een schelp, die hem dient in plaats van een pijp. Zephyr (de westelijke lentewind) verschijnt als een jongen op blote voeten die bloemen verstrooit vanaf de vloer van zijn fladderende mantel …
Onder de bas-reliëfs die de winden uitbeelden, bevindt zich aan elke kant van de toren een zonnewijzer die niet alleen de tijd van de dag laat zien, maar ook de rotatie van de zon en de equinox. En zodat je de tijd bij bewolkt weer kunt achterhalen, is er een clepsydra - een waterklok - in de toren.
Tijdens de Turkse bezetting werd om de een of andere reden aangenomen dat de filosoof Socrates begraven lag in de Tower of the Winds. Waar Socrates stierf en waar precies het graf is van de oude Griekse denker - je kunt er niet over lezen van oude schrijvers. Maar onder de mensen is een legende bewaard gebleven, die verwijst naar een van de grotten, bestaande uit drie kamers - deels natuurlijk, deels speciaal uitgehouwen in de rots. Een van de buitenste kamers heeft ook een speciaal binnencompartiment - zoals een lage ronde kazemat met bovenaan een opening die wordt afgesloten door een stenen plaat …
Het is onmogelijk om in één artikel te vertellen over alle bezienswaardigheden van het oude Athene, omdat elke steen hier geschiedenis ademt, elke centimeter van het land van de oude stad, dat niet zonder beven kan worden betreden, is heilig … Geen wonder dat de Grieken zeiden: "Als je Athene niet hebt gezien, dan ben je een muilezel.; en als je het zag en er niet blij mee was, dan ben je een stronk! " N. Ionina
