Oude Indiase goden hebben talrijke parallellen met de culten van andere volkeren - Iraans, Grieks, Slavisch. Dus de dondergod Pardzhanya komt overeen met de oude Slavische Perun en de hemelgod Varuna komt overeen met het oude Griekse Uranus. De Veda's staan heel dicht bij de cultuur van het oude Iran. Zowel in India als in Iran werd de god Mithra aanbeden, tijdens religieuze ceremonies dronken ze soma - een heilige drank die blijkbaar een verdovend effect had.
Naast de goden werken negatieve karakters van een lagere rang actief in de Veda's: de asura's zijn de belangrijkste tegenstanders van de goden en de rakshasa's zijn de belangrijkste tegenstanders van mensen. Hun wereld is minder bekend, hun functies en relaties zijn niet helemaal duidelijk.
De Indianen van het Vedische tijdperk verdeelden de natuur niet in levend en levenloos. Ze geloofden dat ze omringd waren door een wereld waarin niet alleen mensen, dieren, vogels, planten leven, maar ook voorwerpen - altaren, wapens, huishoudelijke artikelen, zalven en zelfs dobbelstenen. Indianen identificeerden natuurlijke verschijnselen met een bepaalde godheid: zonlicht - met de god Surya, windstoten - met de god Vayu. Bliksem flitsen in de lucht, regen of droogte, het fonkelen van sterren - dit alles veroorzaakte vreugde of afschuw bij hen. De Vedische dichter drukte zijn gevoelens uit in hymnen, waarmee hij deze of gene god probeerde te sussen, of om zijn schoonheid, kracht en macht te bezingen, of hem om iets te vragen. Tegelijkertijd schonken de Indo-Ariërs hun goden volledig menselijke passies: liefde, jaloezie, hebzucht.
Er was geen duidelijke hiërarchie van goden. De relatie tussen hen was niet gereguleerd en het is onmogelijk om het exacte aantal goden vast te stellen. Meestal wordt er gezegd dat de goden elk drie keer elf waren, dat wil zeggen 33:11 in de hemel, 11 tussen hemel en aarde en 11 op aarde. Vaak was de god, in een of andere hymne geprezen als de krachtigste en onvervangbare, op de achtergrond in een andere hymne. Zo'n 'wanorde' in de wereld van de goden weerspiegelde het onrustige sociale leven van de Indo-Ariërs zelf, die nog geen duidelijke hiërarchie kenden binnen hun stammen.
De oudste god, volgens de Veda's, was Dyaus; hij werd ook vader-Dyaus genoemd. Verschillende Indo-Europese volkeren aanbaden deze godheid al vóór de komst van de Indo-Ariërs in India. Dit wordt aangegeven door het feit dat de Grieken hem kenden als Zeus, de Romeinen - als Jupiter, de oude Germaanse stammen - als Ziy. Dyaus verpersoonlijkte de lucht in verschillende staten: de nachtelijke hemel werd voorgesteld in de vorm van een zwart paard versierd met parels, de dreunende lucht die bliksem uitstraalde - in de vorm van een loeiende en boze stier. Dyaus 'vrouw was Prithvi (aarde), en ze werden geprezen als de voorlopers van de wereld.
Varuna - de schepper van de wereld - bezette oorspronkelijk de hoofdplaats in het Vedische pantheon. Hij woonde in een paleis in de hemel, omringd door andere goden. Toen werd hij omvergeworpen door Indra. De Vedische hymnen bevatten aanwijzingen dat Indra, zelf geschapen door de goden, zijn vader heeft vermoord, en in één hymne worden de goden ervan beschuldigd 'Varuna's vader te hebben verlaten voor Indra's zoon'. Indra nam dus de leidende positie in. Varuna was een god die misdaden strafte. Zijn functies omvatten de distributie van water, de gave van regen. Varuna is de eigenaar van de heilige drank van soma, de beschermheer van de maan, de nachtgod. Hij werd tegengewerkt door de zonnegod Mithra.
De meest oorlogszuchtige god van het Vedische pantheon was Indra - de koning van de goden, de god van donder en regen, door andere goden begiftigd met onbeperkte kracht en een onverwoestbaar wapen - vajra - bliksem. Indra is de enige Vedische god wiens geboorte met zekerheid bekend is.
De namen van Indra's ouders verschillen, blijkbaar hebben verschillende goden deze rol opgeëist. Het grootste aantal hymnes in de Rig Veda is aan hem opgedragen. Ze prijzen zijn fysieke kracht en militaire prestaties. Indra daagde en versloeg de kwaadaardige draak Vritra, die de wateren "bond". De wateren werden bevrijd, chaos maakte plaats voor een georganiseerde wereldorde. Het koninkrijk Indra werd tegengewerkt door kwaadaardige demonen - asura's en rakshasa's. En toen Indra het hoofd van de goden werd, slaagden de goden erin hen te overwinnen. "Hij doodde de slang, hij boorde een gat voor de rivieren, hij sneed de lendenen van de bergen … en was de sluwe sluwheid te slim af", zei de Vedische dichter over Indra. Indra nam de functies van de bewaarder van de heilige drank soma over, hij verborg het in zijn maag.
Promotie video:
Indra's leger bestond uit Marutas - de zonen van een andere godheid - Rudra. In de Rig Veda neemt Rudra een ondergeschikte plaats in, maar zijn woeste uiterlijk, krachtig wapen, allereerst een pijl en boog, moest hem met groot respect behandelen. Rudra was niet alleen een vernietigende god, maar ook een genezer. Hij leefde in bossen en bergen, wekte angst bij mensen en strafte mensen voor het overtreden van verboden. Rudra wordt vaak geassocieerd en zelfs geïdentificeerd met de Vedische vuurgod Agni.
Agni - een van de belangrijkste Vedische goden - werd geboren uit hemelse wateren en vloog naar de aarde in de vorm van bliksem. Hij kan ook worden geboren uit de wrijving van een droge boom. Agni was een genereuze bewaarder van de haard, hij schonk gezonde nakomelingen, diende als tussenpersoon tussen hemel en aarde en bracht menselijke offers aan de goden - dit is de belangrijkste rol van Agni in het Vedische pantheon.
O Agni, ga met [uw] koeriersdienst - faal niet! -
Aan de goden, [gezonden] door een menigte [zangers] die gebeden doen!
Bijna Saraswati, Marutov, Ashvinov …
Alle goden, zodat ze met schatten worden begiftigd!
De Vedische dichters prezen zijn gouden haar, drie of zeven tongen, het vuur dat hij creëerde. Agni is de zoon van Dyaus, maar ook andere goden claimden de rol van zijn vader. In sommige hymnes is hij echter zelf hun vader.
In latere Vedische teksten komt Vishnu naar voren, hoewel in de Rig Veda zijn rol nog niet erg duidelijk is. Van hem is bekend dat hij in drie stappen de ruimte doorkruiste. Vishnu's derde stap leidt naar de wereld van de goden. De Iraanse "Avesta" bevat ook een mythe over de drie stappen van de godheid Amesha Spenta door de ruimte. Vishnu hielp Indra om de kwade demon Vritra te verslaan. Voor Indra maakte hij de drank van soma, waarmee hij zelf vaak wordt geïdentificeerd.
Vishnu in de vorm van een leeuw-man
Bij de Vedische offers werd veel belang gehecht aan de bedwelmende drank van soma. En de god Soma in de Vedische wereld van goden bezet een van de belangrijkste plaatsen. Omdat de tijd voor het verzamelen en voorbereiden van soma afhing van de maancyclus, werd Soma vereerd als de god van de maan. De maan zelf werd voorgesteld als een kom gevuld met soma - de drank van onsterfelijkheid. Soma, de 'heer van de regio's', begiftigd met militaire kracht, rijdt op zijn wagen in de gedaante van een overwinnaar van het licht. Soms geboorteplaats was op aarde, op de berg Mujavant. Hij wordt echter ook vereerd als "de zoon van de hemel".
Een van de mooiste en meest geliefde godinnen van de Indianen was Ushas - de godin van de ochtendgloren en de dochter van de hemel. Elke ochtend, in de vorm van een mooi en eeuwig jong meisje, kwam ze in glanzende kleren om haar zus de nacht uit te jagen en verscheen ze in een glanzende wagen getrokken door vurige paarden. Dit is hoe de Vedische dichter het zong:
Hier in overeenstemming met de [goddelijke] orde
Usha's, geboren in de hemel, lichtten op.
Ze kwam om [haar] grootheid te tonen.
Ze openbaarde boze geesten [en] een sombere duisternis.
De beste van de Angira's, ze wekte de paden.
Mogen we vandaag veel geluk hebben!
O Ushas, geef [ons] een grote zegen!
Geef ons glinsterende eervolle rijkdom, Schepper van glorie onder stervelingen, o menselijke godin!
In de Vedische periode, tot het verschijnen van de Upanishads, was het concept van 'ziel' niet bekend. De Vedische Indianen noemden asu - levenskracht en manas - geest. Na de dood, tijdens de crematie, ontving een persoon een nieuw lichaam, vrij van de tekortkomingen waarmee hij naar de hemel ging. Daar bereikte hij gelukzaligheid, uitgedrukt in de vorm van materiële rijkdom. In de Upanishads wordt dit hemelse paradijs getransformeerd in een "overgangsgebied", van waaruit zielen het proces van wedergeboorte beginnen.
Volgens een andere, meer oude opvatting, bevestigd door de Iraanse traditie, ging een persoon na de dood over in de onderwereld van de doden, waar de god Yama regeerde (letterlijk "tweeling") - een van de oudste Vedische goden (zijn Iraanse tegenhanger is Yami). De eerste heer van het mensenrijk, gelijk aan andere goden, een liefhebber van soma, hij verandert in de koning van de doden, hij wordt zelf de belichaamde dood, de heer van de onderwereld.
De functies van de Vedische goden waren heel duidelijk in drie richtingen verdeeld. Varuna - de god van het water, de bewaarder van een correct uitgevoerd ritueel - voerde de belangrijkste magische en rituele functies uit; hij was een onmisbare deelnemer aan alle uitgevoerde rituelen. De vuurgod Agni en Soma hadden vergelijkbare functies. Indra was de belangrijkste krijgsgod, en de kinderen van pater Dyaus - de tweelingbroers van Ashvins - waren "verantwoordelijk" voor het verschaffen van verschillende materiële rijkdommen aan de hemelingen.
