Hoe zou u reageren als de dokter u vertelde dat er in uw hersenen een heel belangrijk gedeelte ontbreekt? Het bleek dat een Chinees meisje gedurende 24 jaar geen idee had van zo'n belangrijke tekortkoming in haar lichaam.
Chinese artsen waren geschokt toen ze het ontbrekende cerebellum zagen in de hersenscans van een van de patiënten. Een 24-jarig meisje kwam naar de kliniek met klachten van ernstige misselijkheid en braken. De resultaten van het onderzoek verrasten zelfs ervaren specialisten, die er zeker van waren dat ze alles in hun leven hadden gezien.
Het cerebellum, ook wel het "kleine brein" genoemd, is verantwoordelijk voor de coördinatie van bewegingen, het reguleren van het evenwicht en de spierspanning, daarom is het een essentieel onderdeel van de hersenen voor mensen. Het cerebellum bevindt zich achter de medulla oblongata en de pons varoli, onder de achterhoofdskwabben van de hersenhelften. Ondanks het feit dat het cerebellum wordt geassocieerd met de hersenschors, wordt de activiteit ervan niet gecontroleerd door het menselijk bewustzijn.
Het bleek dat dit meisje pas op vierjarige leeftijd begon te lopen en in de loop van de volgende 20 jaar leerde ze niet gestaag genoeg lopen, omdat ze hiervoor niet genoeg balans had, waarvoor het cerebellum verantwoordelijk was. Niettemin paste ze zich aan aan zo'n gebrek aan haar lichaam en hechtte ze zelfs geen waarde aan het gebrek aan evenwicht.
"CT- en MRI-onderzoeken brachten niet de geringste resten van cerebellair weefsel aan het licht, wat de aanvankelijke en volledige afwezigheid bevestigt", schreven de artsen in hun rapport aan het tijdschrift Brain.
Mensen met cerebellaire verwondingen ervaren in de regel ernstige problemen met coördinatie en bewegingen, dus de artsen waren verrast dat het meisje, in de volledige afwezigheid van dit deel van de hersenen, slechts milde evenwichtsproblemen en enige disfunctie ervoer. Onderzoekers zijn ervan overtuigd dat de hersenen van de patiënt zich in de kindertijd zo flexibel mogelijk hebben aangepast aan hun functionele tekortkoming en elkaar zo snel mogelijk compenseerden, wat een directe invloed had op het spraakapparaat.
"Wanneer een persoon wordt geboren met een of andere afwijking of een deel van zijn hersenen op jonge leeftijd verliest, probeert de rest van de hersenen het verlies te compenseren ten koste van andere delen ervan."
Promotie video:
Dit is niet de eerste keer dat een persoon een gebrek aan een cerebellum heeft. Er waren acht vergelijkbare situaties in de geschiedenis van de geneeskunde, maar meestal werden dergelijke tekortkomingen aangetroffen bij pasgeboren kinderen, van wie de meesten niet konden overleven. En een Chinees meisje leefde 24 jaar zonder een deel van haar hersenen voordat dokters haar uitlegden waarom ze haar hele leven aan onbalans leed.
