Japanse wetenschappers beweren een revolutie teweeg te brengen in de biologie. Ze slaagden erin om kunstmatig - uit een reeks organische stoffen - een cel te creëren die volledig functioneert en zich onafhankelijk kan vermenigvuldigen. De divisie zelf is al een geweldige prestatie. Maar biologen zijn er zeker van dat dit slechts de eerste stap is
Een kunstmatige cel die zichzelf voortplant. Het creëren van kunstmatig leven begint met de bereiding van de "primaire bouillon". Het recept bevat enkele tientallen ingrediënten. Dit zijn biologische ingrediënten. In combinatie vormen ze een synthetische cel met een schaal en DNA-elementen erin. Het belangrijkste hier is om de verhouding te behouden. In theorie werd het 10 jaar geleden berekend, maar tot nu toe heeft niemand het in de praktijk kunnen implementeren. Het kostte onderzoekers aan de Universiteit van Tokio meer dan 2 jaar. "Het belangrijkste is dat we een volledige celdeling hebben kunnen bereiken, zoals dat gebeurt in natuurlijke omstandigheden", zegt professor Tadashi Sugawara van de Universiteit van Tokio. - Samen met het membraan erft de afgescheiden dochtercel van de volledige set DNA van de moeder, dat wil zeggen alle informatie waardoor het dezelfde functies heeft. Dit kan natuurlijk nog steeds geen levend wezen worden genoemd, maar de basismechanismen lijken erg op elkaar."
Om de cel "tot leven te brengen" wordt de bouillon verwarmd in een speciaal apparaat, zoals in een oven. Een temperatuurstijging veroorzaakt de splitsing van DNA-componenten - de belangrijkste voorwaarde waaronder de cel zelfstandig zijn eigen soort begint te produceren. Het is belangrijk om het niet aan de kook te brengen. Synthetische vormen worden geboren bij exact 94 graden Celsius. Daarna moet de cel constant worden “gevoed”.
“In deze kamer maken we stoffen aan die als voedsel dienen voor de kunstmatige cel. Eenmaal in een cel, die al DNA-moleculen bevat, begint het op te zwellen, en uiteindelijk wordt exact dezelfde cel met vergelijkbare DNA-moleculen ervan gescheiden”, zegt Kensuke Kurihara, een onderzoeker aan het Laboratorium voor Complexe Biologische Systemen aan de Universiteit van Tokyo.
Het proces duurt enkele minuten. Het is duidelijk te zien: na het stillen van de eetlust, begint het kunstmatige deeltje dat in een reageerbuis groeit zich te gedragen als een levend deeltje. De divisie gaat door totdat het eten op is. Zonder eten 'sterft' ze onmiddellijk.
Het maakt echter niet uit hoeveel zo'n cel wordt gevoed, een sterk georganiseerd wezen zal er niet uitkomen - in ieder geval de komende honderden miljoenen jaren. In het beste geval zal het een nutteloze klomp homogene biomassa zijn.
Niettemin wordt het succes van de Japanners een wetenschappelijke doorbraak genoemd. Er wordt aangenomen dat ze het model van de zogenaamde. protocellen - in de evolutietheorie bleef het nog steeds een ontbrekende schakel, zonder welke het onmogelijk te begrijpen is hoe het leven op onze planeet begon.
Wat Japanse wetenschappers in het laboratorium hebben weten te creëren, lijkt meer op de eenvoudigste vormen die miljarden jaren geleden verschenen aan het begin van het ontstaan van leven op aarde. Terwijl hun DNA te primitief is. Het enige waar deze cel toe in staat is te eten en zich te vermenigvuldigen zonder te veranderen. Het is logisch om aan te nemen dat de volgende fase de creatie moet zijn van een cel die in staat is tot evolutie, en dan zal de mens, de kroon van de natuur, werkelijk de schepper van synthetisch leven worden.
