In onze tijd, wanneer de houdbaarheid van de moderne beschaving afloopt, richten steeds meer wetenschappers hun aandacht op het verval en de dood van beschavingen uit het verleden. Hun onderzoek heeft concurrerende verklaringen voortgebracht waarom samenlevingen instorten en beschavingen sterven. Ondertussen is er een lucratieve markt voor post-apocalyptische romans, films, tv-shows en videogames ontstaan voor degenen die, zittend op hun knusse banken, genieten van de sensatie van donkere, futuristische rampen en chaos. Overleven in het echte leven zal ongetwijfeld een heel ander scenario volgen.
[1]. Terwijl onze beschaving op instorten nadert, vindt het enthousiaste publiek troost in lezingen en boeken vol met zelf verzameld bewijs dat het leven nu beter is dan ooit en ongetwijfeld beter zal worden. Desalniettemin geeft Pinker, wanneer hij ongemakkelijke vragen stelt, zelf toe: "Het is verkeerd om het feit dat we vooruitgang hebben geboekt te extrapoleren, is een garantie dat dit proces nog lang zal voortduren." [2]
Pinkers regenboogstatistieken verhullen slim een fatale fout in zijn betoog. De vooruitgang van het verleden is gebouwd door de toekomst, onze toekomst, op te offeren. Alle gelukkige feiten die hij aanhaalt met betrekking tot levensstandaard, levensverwachting en economische groei zijn het product van een industriële beschaving die de planeet heeft geplunderd en vervuild om tijdelijke vooruitgang te bieden aan de groeiende middenklasse, evenals enorme winsten en macht voor de kleine oligarchie. de elite.
[3]
Maar Greers speculatie is op wankele grond gebouwd, omdat er vier grote verschillen zijn tussen de industriële beschaving en alle beschavingen uit het verleden. En elk van hen kan de komende ineenstorting versnellen, terwijl het herstel moeilijker wordt.
[4] Onze complexe, krachtige beschaving met hoge snelheid dankt haar korte levensduur aan deze enkele maar snel uitputtende energieschat van de natuur.
Verschil 2: In tegenstelling tot eerdere beschavingen is de economie van een industriële samenleving kapitalistisch. Industriële productie met winstoogmerk is de belangrijkste richtlijn en drijvende kracht. Het ongekende overschot aan energie dat door fossiele brandstoffen wordt geleverd, heeft de afgelopen twee eeuwen voor een uitzonderlijke economische groei en enorme winsten gezorgd. Maar in de komende decennia zal dit overschot aan energie, aanhoudende economische groei en winstgroei verdwijnen.
Als het echter niet wordt afgeschaft, zal het kapitalisme niet verdwijnen wanneer de economische boom in een ineenstorting verandert. Het kapitalisme, verstoken van goedkope energiebronnen en zijn groeivooruitzichten verliest, zal katabool worden. Katabolisme is een toestand waarin een levend organisme zichzelf verslindt. Wanneer de lucratieve productiebronnen opraken, zal het kapitalisme gedwongen worden om winst te maken door de sociale middelen die het ooit gecreëerd heeft te consumeren. Het nastreven van winst zal een catastrofale achteruitgang van de industriële beschaving veroorzaken.
Promotie video:
[vijf]
Verschil # 3: In tegenstelling tot eerdere beschavingen zijn industriële beschavingen niet Romeins, Chinees, Egyptisch, Azteeks of Maya. De moderne beschaving is MENSELIJK, PLANETAIR en ECOCIDAAL. Pre-industriële beschavingen hebben de bovengrond uitgeput, de rivieren ontbost en vervuild. Maar de schade was veel meer tijdelijk en geografisch beperkt. Toen marktprikkels leidden tot het gebruik van het enorme potentieel van fossiele brandstoffen voor de exploitatie van de natuur, kreeg de vernietiging van de biosfeer een planetair karakter. Twee eeuwen van verbranding van fossiele brandstoffen hebben de atmosfeer gevuld met klimaatveranderende kooldioxide die onze planeet in de toekomst zal blijven vernietigen. Schade aan de ecosystemen van de aarde - circulatie en chemische samenstelling van de atmosfeer en de oceaan; stabiliteit van hydrologische en biogeochemische cycli;de biodiversiteit van de hele planeet is in wezen een constant fenomeen in de manier waarop we onze olie-, kolen- en gasreserves winnen en gebruiken.
[6] Wetenschappers denken dat tegen het einde van de eeuw de helft van alle overgebleven soorten verdwenen zal zijn. [7] Er zijn geen ongerepte ecosystemen meer waar mensen kunnen ontsnappen aan de schade die ze hebben aangericht en de beschaving opnieuw kunnen opbouwen na de ineenstorting.
Verschil # 4: Het collectieve vermogen van de menselijke beschaving om groeiende crises te weerstaan wordt beperkt door het gefragmenteerde politieke systeem van oorlogvoerende naties, geregeerd door corrupte elites die meer geven om hun eigen macht en rijkdom dan om mensen en de planeet. De mensheid wordt geconfronteerd met de perfecte storm van gelijktijdige wereldwijde rampen. Met elkaar verbonden rampen, zoals klimaatchaos, het snel uitsterven van wilde dieren, voedsel- en zoetwatertekorten, armoede, extreme ongelijkheid en de opkomst van wereldwijde pandemieën, tasten snel de fundamenten van het moderne leven aan.
Dit grillige en gefragmenteerde politieke systeem maakt het echter bijna onmogelijk om gezamenlijke actie te organiseren en uit te voeren om de planeet te redden. En hoe meer katabool industrieel kapitalisme wordt, hoe groter het gevaar dat heersers die vijandig staan tegenover de mensen en de planeet de vlammen van het nationalisme aanwakkeren en oorlogen beginnen over beperkte middelen. Oorlog is natuurlijk niet nieuw. Maar moderne oorlogsvoering is zo destructief en giftig dat er weinig meer overblijft. Het wordt de laatste spijker in de kist van onze beschaving.
Opstaan uit de ruïnes?
Hoe mensen reageren op de ineenstorting van de industriële beschaving, zal bepalen hoe ernstig de gevolgen zullen zijn voor onze planeet en wat onze beschaving zal vervangen. Deze problemen zijn fundamenteel. Ze zullen ervoor zorgen dat we onze identiteit, onze waarden en ons wereldbeeld in twijfel trekken. Wie zijn we? Proberen wij in de eerste plaats mensen op te voeden, onze samenleving te versterken en samen te leven met andere bewoners van de aarde? Of hebben onze kernwaarden betrekking op het gebied van onze natie, onze cultuur, ons ras, onze ideologie of onze religie? Kunnen we prioriteit geven aan het voortbestaan van onze soort en onze planeet, of laten we ons verdelen langs etnische, culturele, raciale, religieuze of partijlijnen?
Het mogelijke resultaat van de komende ineenstorting van onze beschaving is voor niemand nog onduidelijk. Zullen we ontkenning en wanhoop overwinnen? Zullen we olie kwijtraken? Zullen we samenwerken om de ruggengraat van de bedrijfsmacht te doorbreken? Zullen we in staat zijn om echte democratie te versterken, hernieuwbare energie te benutten, onze samenlevingen opnieuw op te bouwen, vergeten vaardigheden opnieuw te leren en de wonden te helen die we op aarde hebben toegebracht? Of zullen angst en vooroordelen ons naar vijandige kampen drijven die vechten voor de uitputtende bronnen van een gedegradeerde planeet? De inzet is nu hoger dan ooit.
Links naar gebruikte materialen:
[1] Zijn boeken omvatten: "The Best Angels of Our Nature and Enlightenment: Arguments for Reason, Science, Humanism, and Progress."
[2] King, Darrin. Stephen Pinker over het verleden, het heden en de toekomst van optimisme (OneZero, 10 januari 2019) https://onezero.medium.com/steven-pinker-on-the-past-present-and-future-of-optimism- f362398c604b
[3] Greer, John Michael. "Slow Decline" (Publishing House "New Society", 2008): p. 29.
[4] Heinberg, Richard. Einde groei. (New Society, 2011): p.117.
[5] Zie voor meer over katabool kapitalisme: Collins, Craig. "Catabolism: The Terrifying Future of Capitalism", CounterPunch (1 november 2018).
[6] Carrington, Damian. Nieuwe studie: mensen maken slechts 0,01% uit van al het leven, maar ze hebben 83% van de wilde zoogdieren gedood - The Guardian (21 mei 2018).
[7] Ceballos, Ehrlich, Barnoski, Garcia, Pringle en Palmer. Versnelde verliezen van moderne soorten: begin van massale uitsterving, wetenschappelijke vooruitgang. (19 juni 2015)
Craig Collins, Ph. D., is de auteur van Toxic Loopholes (Cambridge University Press), waarin het niet-functionele milieubeheersysteem van Amerika wordt onderzocht. Hij doceert politicologie en milieurecht aan de East Bay van de California State University en is een van de oprichters van de California Greens.
Door Craig Collins
