In 1888 werd Londen geschokt door een reeks brute moorden in de omgeving van Whitechapel. Het was een sloppenwijk, waar verschillende delen van de samenleving zich vestigden, onder wie veel immigranten. Elke dag vonden gevechten en steekpartijen plaats, en de dood van een andere prostituee uit Whitechapel zou niemand shockeren, zo niet vanwege de omstandigheden.
Alle slachtoffers van de seriemoordenaar, bijgenaamd Jack the Ripper, waren prostituees, en ze werden allemaal op dezelfde manier gedood: ze sneden hun keel door met harde slagen van zeer scherpe wapens, en sneden vervolgens hun buikvlies open en rukten hun ingewanden eruit. Soms werden sommige organen (baarmoeder, blaas, nieren) weggenomen door de moordenaar. Aangenomen wordt dat het slachtoffer aanvankelijk werd gewurgd. Dit verklaart het feit dat niemand in de overvolle Whitechapel ooit het geschreeuw van het slachtoffer heeft gehoord.
Hoeveel slachtoffers Jack the Ripper eigenlijk heeft gehad, wordt nog steeds gedebatteerd. Ze bellen een nummer van 4 tot 15. In de literatuur over de Ripper is de zogenaamde lijst van "canonieke slachtoffers" van een maniak opgesteld. Het bevat vijf namen en begint met Mary Ann Nichols, vermoord op 31 augustus 1888. De lijst wordt aangevuld met Mary Jane Kelly, vermoord op 9 november van dat jaar.
Na de moord op Mary Kelly stopten de enge activiteiten van Jack the Ripper in Londen.
De moordenaar is nooit gevonden, ondanks inspanningen van de politie.
De persoonlijkheid en motieven van Jack the Ripper prikkelen nog steeds de verbeelding van het publiek en gaven aanleiding tot een hele richting - 'ripperology' (van het Engelse Jack the Ripper), waarin journalisten, amateurdetectives en historici nieuwe versies produceren van wie hij werkelijk was Jack the Ripper?
De meest populaire zijn de volgende.
Montague John Druitt, advocaat en onderwijzer. In 1888 werd zijn lichaam gevonden in de Theems. Er waren mensen in zijn familie die leden aan psychische stoornissen. Hij werd de hoofdverdachte genoemd omdat zijn dood plaatsvond kort na de ontdekking van het vijfde slachtoffer, waarna de "Ripper-style" moorden stopten. Hij werd later echter uitgesloten van de lijst met verdachten.
Promotie video:
Severin Antonovich Klosovsky, Pool. Aangekomen in Engeland nam hij de naam Chapman aan. Achtereenvolgens vergiftigde hij drie van zijn vrouwen en werd opgehangen. De inspecteur die de zaak Ripper onderzocht, verdacht Klosovsky van de moord op prostituees, maar de Pool was een gifmengster en voor een seriemoordenaar, een maniak, is het bijna onmogelijk om de moordmethoden te veranderen.
Mikhail Ostrog, ook bekend als Dr. Grant, Claude Clayton, Orloff, Ashley Nabokoff en een half dozijn andere namen. Hij beweerde dat hij als chirurg op het schip heeft gediend, wat heel goed past bij de versie dat Jack the Ripper bekend was met de geneeskunde, de menselijke anatomie, en dat hij zijn slagen met een chirurgisch instrument en met chirurgische precisie afleverde. Er is echter geen bewijs gevonden dat Ostrog niet alleen een boef en boef was, maar een seriemoordenaar.
Lizzie Williams is een vroedvrouw. De politie was op zoek naar een man met medische vaardigheden, wiens kleren misschien met bloed besmeurd waren. Wie zal er aandacht schenken aan de nederige vroedvrouw die zich door de donkere straat haast? En wie zal er verbaasd zijn dat de kleren van de vroedvrouw met bloed bespat zijn? Lizzie Williams zou gek zijn geworden vanwege haar onvruchtbaarheid, wat de woede verklaart waarmee ze de lichamen van haar slachtoffers zou hebben versnipperd en de voortplantingsorganen zou hebben verwijderd.
Er is ook zo'n versie: Jack the Ripper was prins Albert, neef van koningin Victoria. Deze versie wordt ondersteund door het feit dat de telg van de koninklijke familie prostituees in Whitechapel bezocht, syfilis opliep bij een van hen, en zelfs een nauwe band had met Mary Jane Kelly, de laatste van de "canonieke slachtoffers" van de maniak. Bovendien ontving de politie brieven die naar verluidt waren geschreven door Jack the Ripper (later werden ze trucs van journalisten verklaard), en dus leek het handschrift van deze brieven sterk op dat van Prins Albert. Dit is allemaal geweldig, maar de prins heeft een alibi. Het is absoluut zeker dat hij niet in Londen was op de dagen van de moorden.
Er was een versie dat de moordenaar Charles Latuidge Dodgson was, bij ons bekend als Lewis Carroll, de auteur van Alice in Wonderland. Sommige onderzoekers hebben het verzonnen om anagrammen samen te stellen uit letters die in de zinnen van zijn boeken zijn gevouwen. Dit is hoe het gezegde "haar keel van links naar rechts doorsnijden" werd "gelezen". Als je jezelf echter zo'n taak oplegt, kun je op dezelfde manier in de boeken van elke auteur een aanwijzing voor elke misdaad vinden.
En tot slot, de man die blijkbaar de Jack the Ripper was. Aaron Mordke Kosminski is een inwoner van het Russische rijk, een Poolse jood, een kapper uit Whitechapel. Hij was een verdachte in de Jack the Ripper-zaak, maar niets kon worden bewezen, aangezien een van de getuigen, ook een jood, weigerde tegen hem te getuigen. Aaron werd vrijgelaten, maar werd al snel opgepakt door de politie terwijl hij probeerde zijn zus neer te steken. Hij werd krankzinnig verklaard en werd opgenomen in een kliniek voor geesteszieken. Nadat Aaron geïsoleerd was, stopten de moorden op prostituees in Whitechapel.
Pas onlangs, in 2014, was het mogelijk om te bewijzen dat het Kosminski was die de seriemoordenaar was, door middel van DNA-analyse van spermavlekken bewaard op een sjaal, die werd gevonden in de buurt van het lijk van een van de slachtoffers van de Ripper. Een van de politieagenten vond de sjaal mooi, hij nam hem van de plaats delict en gaf hem aan zijn vrouw. De sjaal werd vervolgens op een veiling verkocht. Het onderzoek werd uitgevoerd door de universitair hoofddocent moleculaire biologie uit Liverpool, Jari Louhelainen. De eigenaren van de sjaal, die, zoals later bleek, nooit gewassen waren, gaven hem deze zeldzaamheid voor onderzoek. Louhelainen heeft geweldig werk verricht door het DNA dat op de sjaal is bewaard te verzamelen met het DNA van alle levende afstammelingen van mensen die werden verdacht van deze vreselijke misdaden. Het DNA op de sjaal en het DNA van de nakomelingen van Aaron Kosminski kwamen overeen.