De herinnering aan verdwijnende beschavingen bewaren is de nobele missie van moderne reisfotografen. Omar Reda heeft al de halve wereld rondgereisd, en in zijn portfolio vind je veel foto's van volkeren die praktisch geen interactie hebben met de beschaafde wereld, oude gebruiken en tradities behouden en … die geleidelijk aan uitsterven. Tharu is een stam uit de uitlopers van de Himalaya, lokale vrouwen trokken Omars aandacht met ongebruikelijke tatoeages die hun armen en benen bedekken.
Een van de laatste vrouwen met tatoeages in de stam
Omar Reda is een fotograaf uit Libanon. Van opleiding is hij ontwerper, sinds 2005 bouwt hij een carrière op in grote internationale bedrijven, maar naast werk vergeet hij zijn hobby niet: reizen naar de verloren uithoeken van de planeet. De communicatie met vertegenwoordigers van de Tharu-stam in Nepal was een interessante ervaring voor Omar, hij werd vooral getroffen door de tatoeages die de ledematen van oudere vrouwen "sieren". De stam zelf, die in 2011 1,7 miljoen mensen telde, leeft in de bossen van de Himalaya, leidt een levensstijl afgesloten van de buitenwereld, houdt zich bezig met landbouw en jacht.
De handen van de vrouw zijn versierd met tatoeages
Omar liet niet na om met lokale vrouwen uit te leggen met welk doel ze in hun jeugd tatoeëerden. Ondanks het feit dat veel stammen vergelijkbare gebruiken hebben, verrasten de verhalen van de drie tharu-vrouwen hem.
Op de benen van een vrouw - een tatoeage in de vorm van sokken
De eerste vrouw legde Omar uit dat tharu-meisjes, die naar verluidt mooi waren, in het paleis in seksuele slavernij werden gebracht aan de koninklijke familie. Op een dag kwamen leden van de koninklijke familie voor een zomervakantie naar Chitwan, een nationaal park op het grondgebied waarvan de thara's leven, waarna de mooiste meisjes als slaaf werden genomen. Om zichzelf op de een of andere manier te beschermen tegen verdere inbreuken, begon de rest van de stam tatoeages op hun armen en benen aan te brengen, waardoor hun lichaam werd misvormd.
Volgens één versie sieren dergelijke tatoeages het lichaam van een vrouw, zodat ze gemakkelijker in de hemel kan komen.
Promotie video:
Volgens de tweede versie diende het tatoeëren als een soort initiatierite voor meisjes. Anders werd ze gewoon niet als een volwaardig lid van de samenleving beschouwd, ze spraken niet met 'pure' meisjes, ze mochten niet trouwen, alles wat zo'n meisje aanraakte, moest worden vernietigd. Om te socializen moesten meisjes hun lichaam bedekken met tatoeages.
Volgens een andere versie is tatoeëren een inwijdingsritueel voor vrouwen.
Omar hoorde een andere versie. Een van de vrouwen zei dat de tatoeages de lichamen niet misvormden, maar ze juist nog aantrekkelijker maakten. Ze verzekerde de fotograaf dat de ziel van een vrouw met tatoeages op haar lichaam na de dood naar de hemel gaat.
Volgens de derde versie zal een misvormd lichaam een vrouw redden van seksuele slavernij
Welke van deze versies waar is, is moeilijk te zeggen. Het is waarschijnlijk dat er in elk van hen enige waarheid zit.
Er zijn nog maar een paar vrouwen met tatoeages in de Tharu-stam
Naast Nepal heeft Omar Reda al een bezoek gebracht aan Turkije, Tanzania, India en andere landen. Zijn foto's zijn verschenen op de omslagen van publicaties als National Geographic, Daily Mail, Buzzfeed en anderen.
Tharu-vrouwen tatoeëren hun armen en benen