Onder het grondgebied van Yellowstone National Park bevindt zich een centrum van een grote vulkaan, die nu actiever is geworden.
Volgens deskundigen werd de vulkaan wakker na een recente aardbeving, die een toename van het aantal magma-uitbarstingen veroorzaakte. Tegenwoordig wordt Yellowstone-vulkaan beschouwd als een van de gevaarlijkste actieve vulkanen op aarde.
Wat voor soort vulkaan?
Yellowstone-vulkaan is een supervulkaan. Bedenk dat een supervulkaan geen strikt wetenschappelijke term is, meestal vulkanen die gevormd zijn in een depressie in de aarde, de zogenaamde caldera.
Het is niet alleen een vulkaan die groot is in oppervlakte en omvang. Het is buitengewoon gevaarlijk, omdat de uitbarsting klimaatverandering op de planeet kan veroorzaken. Nu zijn er ongeveer 20 bekende supervolkanen op aarde, waaronder Yellowstone.
Een ander verschil tussen een supervulkaan en een gewone is dat wanneer een gewone vulkaan uitbarst, de lava zich geleidelijk ophoopt in de berg en pas dan naar buiten begint te komen.
Bij een supervulkaan wordt magma, dat het oppervlak nadert, opgevangen in een enorm ondergronds reservoir. Het smelt de nabijgelegen rotsen en wordt nog dikker, terwijl de druk blijft toenemen.
Promotie video:
De Yellowstone-supervulkaan bevindt zich net boven de hotspot, waar gesmolten gesteente het dichtst bij het oppervlak ligt.
De laatste dag van Pompeii
De Yellowstone-supervulkaan heeft wetenschappers en gewone mensen lange tijd bezorgd gemaakt. Ze begonnen te praten over het gevaar in april 2016, toen experts voor het eerst een mogelijke ramp vermoedden.
Toen overspoelde een reeks aardbevingen Amerika, velen waren geschokt door het nieuws in de media. 'De gevaarlijkste vulkaan is ontwaakt', 'Amerika zal de lucht in vliegen', waren de journalisten bang.
Of waren ze misschien niet voor niets bang?
In april van hetzelfde jaar sprak de Ridus-correspondent met Andrei Loekasjev, professor aan de Faculteit Geografie van de Staatsuniversiteit van Moskou, die niemand nog een keer bang zou maken, maar zich niet positief voelde.
De gevolgen van de aanstaande uitbarsting zullen leiden tot het zogenaamde nucleaire wintereffect: mensen zullen de zon enkele jaren niet zien, - zei Loekasjev.
Reeds in die tijd begonnen wetenschappers alarm te slaan, wijzend op een catastrofe die zich elk moment kon voordoen.
Zone van vernietiging
Zoals je weet, bevindt de gevaarlijke vulkaan zich in het Yellowstone National Park, in de staat Wyoming (VS), de grootte van het bassin is 55 bij 72 kilometer, wat ongeveer een derde is van het hele grondgebied van het park en bijna twee keer zo groot is als New York en Moskou.
Deze omvang en kracht van de vulkaan baart niet alleen geologen, maar ook gewone mensen ernstige zorgen, want als een uitbarsting begint, zal deze niet alleen de Verenigde Staten vernietigen, maar ook grote milieuschade veroorzaken aan de hele planeet. Volgens een aantal onderzoekers zullen de gevolgen van de uitbarsting niet alleen de temperatuur op aarde met 21 graden verlagen, maar ook enorme populaties dieren en planten vernietigen, wat een catastrofe van universele omvang zal worden.
De uitbarsting zal minstens 87.000 mensen doden, zeggen experts.
De Yellowstone-vulkaan toont zijn activiteit eens in de 600 jaar, en alleen deze 600 jaar zijn verstreken. Dit is een normale werking van standaard vulkanen, dus ik zie hier niets vreemds in, en ook niet alle geologen - dit werd lang geleden voorspeld. Bovendien is het geen feit dat er een uitbarsting zal zijn, - vertelde Pyotr Shebalin, een onderzoeker aan het Institute of Earthquake Prediction Theory and Mathematical Geophysics van de Russian Academy of Sciences, aan Ridus.
Oude campagnevoerder
En toch begint de slapende vulkaan de laatste tijd steeds duidelijkere tekenen van activiteit te vertonen, wat alleen maar bijdraagt aan de hitte eromheen. Dus meer recentelijk, in de nacht van 3-4 oktober 2017, stroomde zwarte rook uit de vulkaan, wat de inwoners van de staat ernstig bang maakte. Het bleek dat de rook afkomstig was van de Old Faithful-geiser - de beroemdste geiser van de vulkaan.
Gewoonlijk gooit de vulkaan met tussenpozen van 45 tot 125 minuten stromen heet water uit de geiser zo hoog als een gebouw met 9 verdiepingen, maar hier stroomt in plaats van water of in ieder geval stoom zwarte rook naar beneden.
Waarom zwarte rook uit de vulkaan komt, is niet duidelijk. Misschien is dit het verbranden van organisch materiaal dat naar de oppervlakte is gekomen. Maar het is te vroeg om je zorgen te maken, aangezien het verbranden van een geiser nog steeds niets zegt, 'legde Shebalin uit.
Kun je de dieren niet voor de gek houden?
Het wordt algemeen aanvaard dat dieren zich terdege bewust zijn van dreigende rampen, aangezien ze over seismische indicatoren beschikken.
Vóór de aardbeving merkten veel eigenaren van gezelschapsdieren bijvoorbeeld op dat de dieren zich buitengewoon vreemd gedroegen: honden blaften onophoudelijk, katten renden door het huis, enz.
In september 1927 op de Krim, 12 uur voor het begin van de trillingen, weigerden de koeien te eten en begonnen ze angstig te brullen, de paarden werden van de lijn getrokken, katten en honden kropen bij hun baasjes, huilden en miauwden.
In Ashgabat in 1948 op een stoeterij, was het gedrag van dieren vóór de aardbeving nog gewelddadiger. De paarden sloegen het hek van de stal omver en stormden naar buiten. Twee uur later stortte het gebouw in door een aardbeving.
En wat Yellowstone betreft, dieren gedragen zich daar ook vreemd. Toen het nieuws over de mogelijkheid van een uitbarsting van een supervulkaan zich steeds meer zorgen begon te maken, verscheen er op het internet een video van bizons die uit Yellowstone National Park vluchtten. Dit heeft al tot bezorgdheid geleid bij mensen die besloten dat dergelijk gedrag een teken zou kunnen zijn van een op handen zijnde uitbarsting van een supervulkaan.
En hoewel experts zeggen dat dit slechts seizoensgebonden migraties zijn van dieren op zoek naar voedsel, gelooft het publiek nog steeds niet in dergelijke toevalligheden.
Uit alles wat hierboven is gezegd, is het duidelijk dat als de uitbarsting begint, het lot van in ieder geval de Verenigde Staten er duidelijk niet benijdenswaardig uitziet. Het is onwaarschijnlijk dat de leidende staat ter wereld een mogelijke catastrofe zal overleven. Het gevaar wordt echter vergroot door het feit dat de apocalyps niet beperkt zal blijven tot de staten alleen. Na de uitbarsting daalt de temperatuur op aarde met 21 graden en door emissies zal het zicht niet meer dan een meter bedragen. Hetzelfde grondgebied van de Verenigde Staten zal volledig worden gevuld met lava.
Analyse van het gesmolten gesteente van de Yellowstone-supervulkaan toonde aan dat een uitbarsting mogelijk is zonder externe invloeden, dus er kan op elk moment een catastrofe plaatsvinden.
De Yellowstone-vulkaan in de Verenigde Staten wordt beschouwd als een hotspot op aarde, net als Hawaii met zijn Kilauea of Eyjafjallajökull in IJsland. Ze zijn natuurlijk erg gevaarlijk tijdens hun uitbarsting, zowel vanwege hun grootte als vanwege de kracht, omdat ze miljoenen kubieke meter magma uitwerpen en er zal veel as zijn. Maar we hebben nog niet voldoende gegevens om te praten over de exacte of zelfs geschatte datum van de uitbarsting, - zei Vasily Lavrushin, een medewerker van het Geologisch Instituut van de Russische Academie van Wetenschappen.
Wetenschappers zijn bezig met het vaststellen van de datum van een mogelijke uitbarsting. Dit is nodig om voorbereid te zijn op de komende ramp. Het vulkaanprobleem wordt aangepakt door NASA, vulkanologen van de Universiteit van Victoria en Nieuw-Zeelandse geologen.
Niet alle experts geloven echter in de fatale aard van de vermeende ramp.
De inwoners van de Verenigde Staten, en jij en ik, hoeven zich zeker geen zorgen te maken over een vulkaanuitbarsting. Zeker voor de komende vijf jaar. Het volume van de geëxpandeerde massa is niet genoeg voor een uitbarsting van een vulkaan, waar iedereen bang voor is, - zegt Pyotr Shebalin.
Auteur: Erica Efremova
