Het is bekend dat drie meren op de top van de Indonesische Kelimutu-vulkaan op het eiland Flores onvoorspelbaar van kleur veranderen - van melkachtig wit tot helder turkoois en zelfs bloedrood. Dit fenomeen is uniek.
Deze beelden zijn gemaakt met de OLI-toolkit op de Landsat 8-satelliet en tonen verschillende kleuren van kratermeren op drie verschillende dagen. Alle drie de kratermeren bevinden zich op de top van de vulkaan en de twee oostelijke meren hebben zelfs een gemeenschappelijke kraterwand.
De veranderende kleuren van de meren hebben de lokale folklore geïnspireerd. De lokale bevolking zegt dat meren de rustplaatsen zijn van overleden zielen. Afhankelijk van de goede of slechte daden die in hun leven zijn gedaan, worden de doden in verschillende meren geplaatst.
Het meest westelijke meer, bekend als Tiwu Ata Mbupu (wat 'bejaardenmeer' betekent), is meestal blauw. Tiwu Nuwa Muri Koo Fai ("meer van jonge mannen en vrouwen") is meestal turkoois van kleur. Het zuidoostelijke meer, genaamd Tiwu Ata Polo ("betoverd meer"), is meestal rood of bruin. Er wordt aangenomen dat het de thuisbasis is van degenen die slechte daden hebben begaan. Afhankelijk van de tijd kunnen de kleuren variëren - wit, groen, blauw, bruin of zwart. In 2016 veranderden de meren zes keer van kleur.
Hoewel bekend is dat meren kunnen worden gekleurd door verschillende soorten bacteriën, worden de kleurveranderingen van Kelimutu-meren waarschijnlijker geassocieerd met fumarolen - scheuren die de bron zijn van hete gasemissies. Fumarolen veroorzaken een stijging van het water in meren - dichter mineraalwater stijgt van de bodem naar de oppervlakte. Alle meren hebben relatief hoge concentraties zink en lood.
Mineralen verklaren het fenomeen slechts gedeeltelijk, een andere sleutelfactor is de hoeveelheid zuurstof in het water. Net als bloed, lijkt het water in het meer blauwer (of groener) als het zuurstofgehalte laag is. Als ze zijn verrijkt met zuurstof, zien ze er bloedrood of zelfs zwart uit.
