Het verhaal van de overwinning van keizer Trajanus op het machtige barbaarse koninkrijk is niet alleen een verhaal uit de pen. Dit evenement, waarvan de glorie is uitgehouwen in 155 scènes op de spiraalvormige fries van de machtige monumentale zuil, is tot op de dag van vandaag fascinerend.
Emperor's Triumph
Keizer Trajanus vocht zij aan zij met zijn krijgers in campagnes tussen 101 en 106 na Christus en verzamelde tienduizenden Romeinse legioensoldaten om de Donau over te steken over twee van de langste bruggen die de antieke wereld ooit heeft gezien. De overwinning van Trajanus demonstreerde de overduidelijke kracht van Rome, op het hoogtepunt van het principe: het machtige barbaarse koninkrijk twee keer verpletterend op de drassige velden van hun berghuis, waarbij het methodisch van het gezicht van het oude Europa werd geveegd.
De Zuil van Trajanus, met op de top een standbeeld van Sint-Pieter opgericht door de paus tijdens de Renaissance, verheft zich boven de ruïnes van het Forum van Trajanus, dat ooit twee bibliotheken en een groot plein voor burgers en een ruime basiliek omvatte. De bouw van het Forum ging ten koste van oorlogstrofeeën van Dacia.
Trajanus 'oorlog met de Daciërs, wier land zich op het grondgebied van het huidige Roemenië bevond, was de bepalende gebeurtenis van zijn 19-jarige regering. De rijkdom die naar Rome werd gebracht, was overweldigend. Een hedendaagse kroniekschrijver pochte dat de verovering de staat meer dan 200 ton goud en 450 ton zilver opleverde, om nog maar te zwijgen van een nieuwe vruchtbare provincie.
Reconstructie van de buitenkant van de Trajanus-brug door ingenieur E. Duperrex (1907).
De mijnbouw veranderde letterlijk het landschap van Rome. Ter herdenking van de overwinning gaf Trajanus opdracht tot de bouw van een nieuw forum met een ruim plein omringd door colonnades, twee bibliotheken, een groot openbaar gebouw dat bekend staat als de basiliek van Ulpia en mogelijk zelfs een tempel. Het Forum was een ‘openluchtwonder’, een vroege historicus was opgetogen dat geen enkele sterfelijke beschrijving zou volstaan om het te beschrijven.
Promotie video:
Een 38 meter hoge stenen zuil met daarop een bronzen beeld van de veroveraar torende boven het forum uit. Een strook bas-reliëf die in een spiraal rond de kolom oprijst, als een moderne strip, is een verhaal van de Dacische campagnes: duizenden kunstig uitgehouwen Romeinen en Daciërs marcheren, bouwen, vechten, zeilen, sluipen, onderhandelen, pleiten en sterven in 155 scènes. De kolom werd voltooid in 113 en heeft meer dan 1900 jaar gestaan.
De zuil is een van de meest karakteristieke monumentale sculpturen die de val van Rome hebben overleefd. Eeuwenlang hebben classici het snijwerk behandeld als een visuele geschiedenis van oorlogen, met Trajanus als held en Decebalus, de Dacische koning, als zijn waardige tegenstander. Archeologen hebben de scènes zorgvuldig bestudeerd om meer te weten te komen over de uniformen, wapens, uitrusting en tactieken van het Romeinse leger.
Relief sketch: Dacians die zich overgeven aan Trajanus 'genade.
Een misleidende column. Heroic Chronicle of Conquest of Collection of Stories?
De kolom had een grote invloed en inspireerde latere monumenten in Rome en het hele rijk. Door de eeuwen heen, terwijl de bezienswaardigheden van de stad werden vernietigd, bleef de kolom fascineren en ontzag inboezemen. De paus uit de Renaissance verving het standbeeld van Trajanus door het standbeeld van Sint-Pieter om het oude artefact te wijden. De kunstenaars lieten zich van bovenaf in manden zakken om het in detail te bestuderen. Later werd het een favoriete toeristische attractie: de Duitse dichter Goethe beklom in 1787 185 interne treden om "van dit onvergelijkbare uitzicht te genieten". Gipsafgietsels van de kolom werden al in de 16e eeuw gemaakt en ze bevatten details die zijn gewist door zure regen en vervuiling. Het debat over de constructie van kolommen, de betekenis en vooral de historische nauwkeurigheid is nog steeds aan de gang. Soms lijkt het alsof er evenveel interpretaties zijnhoeveel houtsnijwerk, en dat zijn er 2662!
Volgens archeoloog Filippo Coarelli, werkend onder leiding van de keizer, volgden de beeldhouwers een plan om een zuilenversie van de rol van Trajanus op 17 trommels te maken van het beste Carrara-marmer. De keizer is de held van dit verhaal. Hij verschijnt 58 keer en wordt afgeschilderd als een sluwe commandant, een ervaren staatsman en een vrome heerser. Hier houdt hij een toespraak voor de troepen; daar overlegt hij bedachtzaam met zijn adviseurs; daar is hij aanwezig bij offers aan de goden. "Dit is Trajanus 'poging om zich niet alleen als commandant te laten zien", zegt Coarelli, "maar ook als een culturele figuur."
Natuurlijk speculeert Coarelli. Welke vorm ze ook hebben, maar de herinneringen aan Trajanus zijn allang verdwenen. In feite suggereert bewijs dat is verzameld uit de pilaar en opgravingen in Sarmisegetuza, de hoofdstad van Dacië, dat de gravures meer vertellen over Romeinse vooroordelen dan over de werkelijkheid.
John Coleston, een expert in Romeinse iconografie, wapens en uitrusting aan de Universiteit van St. Andrews in Schotland, bestudeerde de kolom maandenlang van dichtbij vanaf de steiger eromheen tijdens restauratiewerkzaamheden in de jaren tachtig en negentig. Als auteur van een proefschrift over het monument waarschuwt John tegen moderne interpretaties en interpretaties bij het lezen van het monument. Coulston beweert dat er geen genie achter het houtsnijwerk zat. Kleine verschillen in stijl en voor de hand liggende fouten, zoals vensters die de scènes en de scènes zelf, op inconsistente hoogten, verstoren, overtuigden hem ervan dat de beeldhouwers de zuil on the fly creëerden, vertrouwend op wat ze hadden gehoord over oorlogen.
Het werk was naar zijn mening meer 'geïnspireerd' dan 'gefundeerd'. Het grootste deel van de column geeft niet veel van de veldslagen voor de twee oorlogen weer. Minder dan een kwart van de fries toont veldslagen of belegeringen, en Trajanus zelf wordt nooit in actie getoond. Ondertussen zijn de legionairs - de goedgetrainde ruggengraat van de Romeinse oorlogsmachine - bezig met het bouwen van forten en bruggen, het vrijmaken van wegen en zelfs het oogsten van gewassen. De kolom portretteert hen als een kracht van orde en beschaving, niet als vernietiging en verovering.
Oorlog verandert nooit
De kolom onderstreept de enorme omvang van het rijk. Tot het leger van Trajanus behoorden Afrikaanse cavalerie, Iberische slingeraars, Levantijnse boogschutters met puntige helmen en boezem-Duitsers in broeken die voor Romeinen in toga's barbaars zouden hebben geleken.
Ze vechten allemaal tegen de Daciërs, in de verwachting dat iedereen, ongeacht afkomst, Romeins staatsburger kan worden. Vreemd genoeg komt Trajanus zelf uit het Romeinse Spanje.
Sommige scènes blijven dubbelzinnig en hun interpretaties inconsistent. Reiken de belegerde Daciërs naar een beker om zelfmoord te plegen door gif te drinken in plaats van te worden vernederd door de veroverende Romeinen? Of hebben ze gewoon dorst? Nobele Daciërs verzamelden zich rond Trajanus voor overgave of onderhandelingen? Hoe zit het met het afbeelden van vrouwen die shirtloze, vastgebonden Romeinse gevangenen martelen met brandende fakkels? Ernest Oberländer-Turnovianu, hoofd van het Nationaal Museum voor Roemeense Geschiedenis, is het daar niet mee eens: "Dit zijn beslist Dacische gevangenen die worden gemarteld door de boze weduwen van vermoorde Romeinse soldaten." Zoals veel in de kolom, hangt wat u ziet meestal af van wat u van de Romeinen en Daciërs vindt.
Onder Romeinse politici was "Dacian" synoniem voor dubbelhartigheid. De historicus Tacitus noemde ze 'een volk dat nooit te vertrouwen is'. Ze stonden bekend om het eisen van beschermingsgeld van Rome, terwijl ze zelf soldaten stuurden op invallen in de grenssteden. In 101 verhuisde Trajanus om de rusteloze Daciërs te straffen. In de eerste grote slag versloeg Trajanus de Daciërs in de Slag bij Tapai. De storm maakte de Romeinen duidelijk dat de god Jupiter aan hun kant stond. Deze gebeurtenis wordt duidelijk weerspiegeld in de Column.
Jupiter die bliksem werpt en moderne gevechtskunst.
Na bijna twee jaar strijd sloot de Dacische koning Decebalus een verdrag met Trajanus en scheurde het vervolgens snel op.
Rome is te vaak verraden. Tijdens de tweede invasie deed Trajanus niet de moeite. Het is voldoende om naar de scènes te kijken die de plundering van Sarmisegetuza of het dorp in brand laten zien. Maar toen de Daciërs werden verslagen, werden ze een favoriet onderwerp voor Romeinse beeldhouwers. Op het Forum van Trajanus stonden tientallen standbeelden van knappe, bebaarde Dacische krijgers, een trots marmeren leger in het hart van Rome. Natuurlijk was zo'n bericht bedoeld voor de Romeinen, niet voor de overlevende Daciërs, van wie de meesten als slaaf werden verkocht. Geen van de Daciërs kon de colonne komen bekijken. Het werd gemaakt voor Romeinse burgers om de kracht van een keizerlijke machine te demonstreren om zo'n nobel en woest volk te veroveren.
In een visueel verhaal dat zich uitstrekt van de basis van de kolom tot de top, zegevieren Trajanus en zijn soldaten over de Daciërs. In deze scène van gips en marmerstof, gegoten tussen 1939 en 1943, kijkt Trajanus (links) naar de strijd terwijl twee Romeinse auxilaria de afgehakte hoofden van een vijand vasthouden.
Gedurende twee bloedige oorlogen was letterlijk heel Dacia verwoest, Rome liet geen steen onbeproefd achter in de hoofdstad. Een van zijn tijdgenoten beweerde dat Trajanus 500.000 gevangenen nam, waardoor er ongeveer 10.000 naar Rome kwamen om deel te nemen aan de gladiatorengames, die 123 dagen werden gehouden. Echt een nieuwe Carthago. De trotse heerser van Dacia heeft zichzelf de vernedering van overgave bespaard. Het uiteinde is bij deze scène in de kolom uitgehouwen. Knielend onder de eik brengt hij een lang, gebogen lemmet naar zijn eigen nek.
Dood van Decebalus.
'Decebalus, toen zijn hoofdstad en zijn hele koninkrijk bezet waren en hijzelf het gevaar liep gevangen te worden, pleegde zelfmoord; en zijn hoofd werd naar Rome gebracht”, schreef de Romeinse historicus Cassius Dion een eeuw later.
Barbaars beschaafd
De zuil van Trajanus mag dan propaganda zijn, archeologen zeggen dat er een kern van waarheid in zit. Opgravingen op Dacische locaties, waaronder Sarmisegetusa, blijven sporen onthullen van een beschaving die veel verfijnder is dan de 'barbaarse', denigrerende term van de Romeinen suggereerde. De Daciërs hadden geen geschrift, dus wat we weten over hun cultuur wordt gefilterd door Romeinse bronnen. Overweldigend bewijs suggereert dat ze de regio eeuwenlang hebben gedomineerd door hun buren te overvallen en eerbetoon te eisen. De Daciërs waren bekwame metaalbewerkers die ijzer en goud ontgonnen en smolten om prachtige sieraden en wapens te maken.
Sarmizegetuza was hun politieke en spirituele hoofdstad. De verwoeste stad ligt nu hoog in de bergen van centraal Roemenië. In de tijd van Trajanus zou een reis van 1600 kilometer vanuit Rome minstens een maand hebben geduurd. Hoge beuken, die zelfs op een warme dag een koude schaduw werpen, over een brede stenen weg die van de dikke, half begraven muren van het fort naar een brede, vlakke weide leidt. Dit groene ruimteterras, uitgehouwen in de berghelling, was het religieuze hart van de Dacische wereld.
De Romeinen laadden een paktransport met trofeeën uit de stad.
De nieuwste archeologische gegevens bevestigen de kunst van de architectuur die indrukwekkend is voor zo'n onvriendelijk volk, sommige trends werden hier zelfs gebracht door de invloed van Rome en Hellas. Er zijn een groot aantal kunstmatige terrassen op meer dan 280 hectare van het stadsgebied en er zijn geen aanwijzingen dat de Daciërs hier voedsel verbouwden. Er zijn geen gecultiveerde velden. In plaats daarvan hebben archeologen de overblijfselen gevonden van dichte clusters van werkplaatsen en huizen, evenals ovens voor het verwerken van ijzererts, tonnen kant-en-klare ijzerdelen en tientallen aambeelden. De stad lijkt een centrum te zijn geweest voor de productie van metaal en voorzag andere Daciërs van wapens en gereedschappen in ruil voor goud en graan.
De Daciërs veranderden edelmetalen in sieraden. Deze gouden munten met Romeinse afbeeldingen en armbanden zijn afkomstig uit de ruïnes van Sarmisegetuza en zijn de afgelopen jaren gerestaureerd.
Na de val van Sarmisegetuza werden de heiligste tempels en altaren van Dacia verwoest. Alles werd ontmanteld door de Romeinen. De rest van Dacia was ook verwoest. Bovenaan de kolom is de ontknoping zichtbaar: een dorp gewijd aan vuur, Daciërs op de vlucht, een provincie leeg van iedereen behalve koeien en geiten.
Verwoeste Dacia aan het einde van het verhaal.
Op dit punt is het misschien mogelijk om het verhaal over de belangen van dit indrukwekkende, zonder overdrijving, invloedrijke en over het algemeen erg mooie gebouw in één keer af te ronden.
Auteur van vertaling en ontwerp - Eduard Komnin
