Een team van wetenschappers onder leiding van Sergio Canavero heeft foto's gepubliceerd van gefuseerde neuronen in de "helften" van het ruggenmerg van laboratoriummuizen. Deze foto's zijn het bewijs dat wetenschappers dicht bij het bereiken van hun hoofddoel staan: een transplantatie van het menselijk hoofd.
Volgens Valery Spiridonov, een ingenieur uit Vladimir en de eerste kandidaat voor een hoofdtransplantatie, zijn de foto's die aan het publiek worden gepresenteerd in wezen wetenschappelijk bewijs van wat wetenschappers anderhalf jaar geleden als onmogelijk erkenden. Deze ontdekking biedt wetenschappers volop kansen bij de behandeling van vele ziekten. Het onderzoek wordt openbaar uitgevoerd en de actuele resultaten worden periodiek openbaar gemaakt.
Bedenk dat een chirurg uit Italië, Sergio Canavero, in februari 2015 een aankondiging deed over de start van een ambitieus project genaamd HEAVEN / AHBR, met als hoofddoel het transplanteren van het hoofd van een vrijwilliger in een donorlichaam. Om dit te doen, moet het de hersenen en het ruggenmerg verbinden met behulp van een speciale procedure, het "GEMINI-protocol" genaamd.
De eerste die gehoor gaf aan de oproep van de Italiaanse chirurg, was een programmeur uit Rusland, Valery Spiridonov, die vanwege spierdystrofie in een rolstoel zit. Deze persoon lijdt aan een aandoening die bekend staat als het Werdnig-Hoffmann-syndroom, een ernstige genetische aandoening die de persoon geleidelijk verhindert te bewegen.
Foto's van groeiende neuronen in een doorgesneden ruggenmerg van een muis
Foto: Kim et al. / Neurale regenres 12 (1): 149-150
Neurochirurgen zijn verdeeld over de mogelijkheid van een hoofdtransplantatie. Sommigen van hen zijn er zeker van dat een dergelijke mogelijkheid in principe niet is uitgesloten, hoewel men niet kan instaan voor het welslagen van de operatie. Anderen daarentegen beschouwen het hele project als een gok die zeker op een mislukking zal eindigen.
Promotie video:
Tot op heden kondigde Canavero, samen met zijn collega's, aan dat hun team erin is geslaagd een stap dichter bij de operatie te komen. Ze publiceerden de eerste afbeeldingen die de fusie van neuronen in het ruggenmerg van knaagdieren laten zien. Met een speciaal mes is het ruggenmerg doorgesneden, dat hebben wetenschappers eind vorig jaar aangetoond.
Een groep wetenschappers onder leiding van Canavero gebruikte een speciale verbinding op basis van polyethyleenglycol om neuronen te fuseren, die volgens voorlopige experimenten met zenuwcelculturen de genezing van zenuwweefselwonden bevordert. Overigens werd dezelfde stof gebruikt in experimenten om de mobiliteit van muizen te herstellen, uitgevoerd door een collega en gelijkgestemde persoon van Canavero Ren Xiaotin.
Dit experiment werd uitgevoerd in Seoul, in de wetenschappelijke laboratoria van Konkuk University. In de loop van het experiment hebben wetenschappers het ruggenmerg van muizen volledig doorgesneden - vergelijkbaar met hoe het zou moeten gebeuren bij een hoofdtransplantatie. Vier weken later, toen de knaagdieren geleidelijk weer mobiel begonnen te worden, euthanaseerden de wetenschappers de dieren en namen ze foto's van de incisie met behulp van een transmissie-elektronenmicroscoop.
De foto's bevestigden dat er nieuwe zenuwuiteinden begonnen te groeien door de littekens in het ruggenmerg. Dit bevestigde dat de techniek van de Italiaanse chirurg in ieder geval gedeeltelijk werkt.
Zoals Canavero zelf opmerkt, geven de verkregen gegevens aan dat als het ruggenmerg netjes wordt doorgesneden, het opnieuw kan worden aangesloten, waardoor neuronen worden gedwongen om te groeien op de grens tussen de helften. Dit weerlegt daarom de hypothese dat dit soort procedure onmogelijk is, waarover wetenschappers al decennia praten.
