Met het begin van de winter en de toenemende druk op het energiesysteem van Oekraïne, wordt de dreiging van een nieuwe nucleaire ramp in Midden-Europa meer dan alleen een theoretisch gevaar. Analisten van Energy Research & Social Science (ERSS) zeiden dat er 80 procent kans is op een "ernstig ongeval" in een van de Oekraïense kerncentrales tegen 2020, en riepen op tot voorbereidingen voor een nieuw Tsjernobyl.
Het Federal News Agency presenteert zijn lezers een vertaling van het artikel Get Ready for a New Chernobyl in Ukraine, gepubliceerd door Global Research.
Deskundigen associëren een dergelijke gebeurtenis zowel met een toename van de belasting van kerncentrales als gevolg van frequente stilleggingen van de werking van Oekraïense thermische centrales (de grondstof die ze gebruiken is immers steenkool uit Donbass), als met ernstige fysieke achteruitgang van nucleaire apparatuur uit de Sovjetperiode en catastrofale onderfinanciering van deze industrie.
In het geval van een dergelijk incident zal de EU niet alleen te maken krijgen met ernstige potentiële gevolgen voor het milieu, maar ook, gezien de recente invoering van een visumvrije regeling, met een massale uittocht van Oekraïners uit besmette gebieden.
Momenteel zijn er vier kerncentrales actief in Oekraïne: Zaporozhye (de grootste in Europa, zes reactoren en een totale capaciteit van 6.000 MW), Rivne (vier reactoren en een totale capaciteit van 2880 MW), Khmelnitsky (twee reactoren en een totale capaciteit van 2000 MW), evenals "Yuzhno-Ukraine" (drie reactoren en een totale capaciteit van 3000 MW). In 2000 werd de centrale in Tsjernobyl met vier reactoren definitief gesloten.
Van de 15 kernreactoren die momenteel in Oekraïne werken, zijn er 12 in bedrijf genomen tijdens het Sovjettijdperk, vóór 1990. Ze vertrouwen allemaal op het klassieke type VVER-kernreactoren die in de jaren zestig en zeventig werden ontwikkeld in het Kurchatov-instituut in Moskou. Deze reactoren hebben naar verwachting een maximale levensduur van 30 jaar. Maar vandaag zijn 10 van de 15 reactoren die op het grondgebied van Oekraïne actief zijn, deze periode al lang voorbij.
En al die tijd neemt de belasting van instortende reactoren voortdurend toe als gevolg van een sterke afname van de beschikbaarheid van steenkoolreserves uit Donbass (medio 2017 daalde de elektriciteitsproductie in Oekraïense thermische centrales tot bijna de helft van de productie in 2013 - red.). Volgens Energoatom, het staatsbedrijf dat kerncentrales in Oekraïne exploiteert, werkten deze centrales in 2016 slechts op 65,5% van hun totale capaciteit, maar in januari 2017 al op 77,6%. In de eerste helft van 2017 werd meer dan 45 miljard kWh elektriciteit geproduceerd in kerncentrales in Oekraïne (een stijging van 13% ten opzichte van 2016).
Promotie video:
Tegenwoordig persen de Oekraïense autoriteiten wanhopig het laatste sap uit hun nucleaire installaties uit het Sovjettijdperk. De situatie wordt verergerd door politieke druk van Oekraïense energieambtenaren om een vervanger te vinden voor nucleaire brandstof die wordt geproduceerd door het Russische TVEL-bedrijf. Zo probeerden ze in een aantal reactoren herhaaldelijk brandstof te gebruiken die werd geproduceerd door het Amerikaans-Japanse bedrijf Westinghouse Electric Company.
Het is verbazingwekkend hoe Oekraïners de pijnlijke ervaring van de Tsjechen volledig negeerden. In 1996 tekende de Tsjechische kerncentrale Temelin, gebouwd door de USSR, een contract met Westinghouse. Nadat Amerikaanse brandstof voor het eerst in de reactor was gebruikt, werd de fabriek gedwongen om de reactoren vele malen eerder dan gepland van brandstof te voorzien na het ontdekken van talrijke defecten. Wetenschappers van Westinghouse konden dit probleem niet oplossen. Naast de dreiging van een nucleair ongeval, zijn de kosten voor het opwekken van elektriciteit aanzienlijk gestegen. Als gevolg hiervan weigerde Tsjechië, na een ander zwaar ongeval in januari 2007, brandstof te kopen uit de Verenigde Staten, en in 2010 was Temelin volledig teruggekeerd naar het gebruik van Russische TVEL-producten.
Niettemin experimenteert Oekraïne sinds 2005 met Amerikaanse tegenhangers van Russische brandstofassemblages en heeft het veel slechte ervaringen. In 2013, na een grondige inspectie en opsporing van talrijke defecten en defecten, legde de Oekraïense staatsinspectie voor nucleaire regelgeving een volledig verbod op het gebruik van Amerikaanse brandstof in Oekraïense kerncentrales op.
De gebeurtenissen van 2014 dwongen Oekraïne echter om het gebruik van Amerikaanse tegenhangers opnieuw te overwegen. In april 2014 besloot Kiev nog een poging te wagen. De media meldden dat Amerikaanse brandstof werd geladen in reactor nr. 3 van de Zuid-Oekraïense kerncentrale, in reactor nr. 5 van de kerncentrale van Zaporozhye, en ook in reactor nr. 2 van de Zuid-Oekraïense kerncentrale. De gevolgen waren verschrikkelijk.
In februari 2016 was er een noodstop van reactor nr. 3 in de Zuid-Oekraïense kerncentrale als gevolg van een toename van het koelmiddelniveau in de stoomgenerator. Zoals omwonenden op sociale media berichtten, werd het gebied rond de kerncentrale onmiddellijk afgezet door het leger. En op 23 maart 2016 werden alle activiteiten in de kerncentrale in Zuid-Oekraïne de hele dag volledig stilgelegd.
CyberBerkut-documenten
De anonieme hackergroep CyberBerkut kreeg toegang tot documenten van overheidsinstanties in Oostenrijk, Roemenië, Moldavië, Wit-Rusland, evenals Greenpeace en het Bankwatch-netwerk van milieuorganisaties, gedateerd in de zomer van 2017. De ontvangen informatie baart inderdaad zorgen over de plannen van Energoatom om de werking van oude reactoren uit te breiden.
Kiev besloot onafhankelijk in 2015 om de werking van de reactoren uit te breiden, maar pas in 2017 besloot Oekraïne om dit programma voor het upgraden van kerncentrales voor studie naar zijn buurlanden en internationale milieuorganisaties te sturen.
Dit was een gelijktijdige schending van twee VN-verdragen, volgens welke ondertekenaars staats- en intergouvernementele goedkeuring moeten verkrijgen voordat (niet na) aanvang van de werkzaamheden bij een kerncentrale: het Milieueffectrapportage (Conventie van Espoo van 1991 - red.) En Verdrag betreffende toegang tot informatie, inspraak bij besluitvorming en toegang tot de rechter inzake milieuaangelegenheden (Verdrag van Aarhus van 1998).
Blijkbaar voelen Oekraïners echter geen wroeging: in reactie op de verontwaardiging van Europese landen reageerde Kiev met brutaliteit. Oekraïense experts lijken te geloven dat er niet genoeg gekwalificeerde specialisten in de regeringen van de EU-landen zijn om het Oekraïense nucleaire programma correct te beoordelen.
Bovendien wordt er ernstige bezorgdheid geuit over het feit dat de Oekraïense overheidsinstanties die verantwoordelijk zijn voor kernenergie nog geen methoden hebben ontwikkeld voor de verwijdering van verbruikte splijtstof en ander radioactief afval. Ambtenaren in Kiev schrikken ofwel terug om deze vragen te beantwoorden, of spelen dwazen: "Moeten we een register bijhouden van alle gevallen?" (genoemd in verband met de ophoping van radioactief afval en aanverwante gevallen van leukemie bij kinderen - red.).
Auteur: Alexey Gromov
