Het ebolavirus wordt momenteel niet overgedragen door druppeltjes in de lucht. Ebola verspreidt zich door direct contact met lichaamsvloeistoffen zoals bloed, uitwerpselen en braaksel. Deskundigen hebben echter onlangs hun bezorgdheid geuit dat als de ebola-epidemie in West-Afrika lang genoeg duurt, het virus zou kunnen muteren. Kan ebola dan een infectie in de lucht worden en zich nog sneller verspreiden?
Hoewel dit intimiderend genoeg klinkt, zijn experts van mening dat een dergelijk scenario onwaarschijnlijk is.
Foto: infoniac.ru
Brekend nieuws Ebola 2014
Het ebolavirus besmet in 2014 meer dan 5.357 mensen in West-Afrika, waarvan er meer dan 2.630 stierven.
Volgens de laatste cijfers sterft 54 procent van de geïnfecteerde mensen, hoewel het werkelijke aantal veel hoger zou kunnen zijn.
Promotie video:
Het aantal besmette personen verdubbelt ongeveer om de drie weken. Eind 2014 kan hun aantal groeien van 77.000 naar 277.000.
Het ebolavirus dringt cellen binnen en beweegt door het lichaam, tast alle organen aan en veroorzaakt hevige bloedingen.
Ebola wordt overgedragen door contact met lichaamsvloeistoffen, waaronder zweet, tranen, speeksel, bloed, urine, sperma en voorwerpen die in contact zijn geweest met lichaamsvloeistoffen (beddengoed, kleding, naalden) en lijken.
Er wordt gevreesd dat het virus kan muteren en dat de overdracht van ebola via de lucht nog gemakkelijker zal worden.
De verspreiding van het ebolavirus
Hoewel veel experts denken dat een dergelijk scenario niet onmogelijk is, is het hoogst onwaarschijnlijk.
Foto: infoniac.ru
"Deze mogelijkheid staat helemaal onderaan de lijst van mogelijke toekomst voor ebola, en zal hoogstwaarschijnlijk nooit gebeuren", zegt Ian Jones, een viroloog aan de Universiteit van Reading in het VK.
Hoewel virologen hebben aangetoond dat het heel goed mogelijk is dat ebola in de lucht wordt verspreid onder zorgvuldig gecontroleerde laboratoriumomstandigheden, beweren ze dat er geen bewijs is dat dit in het dagelijks leven zal gebeuren.
Ebola-virus 2014
Het ebolavirus muteert voortdurend. Onderzoekers hebben 99 ebola-genomen gesequenced uit bloedmonsters van 78 patiënten in Sierra Leone, een van de 4 landen die getroffen zijn door de ebola-epidemie. Ze vonden een groot aantal snelle veranderingen in het virus, zelfs in de eerste weken na de uitbraak.
Foto: infoniac.ru
Ebola is, net als hiv- en influenzavirussen, een RNA-virus, dat wil zeggen dat het ribonucleïnezuur bevat. Dergelijke virussen veranderen snel en wanneer ze zich vermenigvuldigen, maken ze kopieën van zichzelf die vol fouten staan. De meeste hiervan zijn onbeduidende mutaties en het is onwaarschijnlijk dat ze zullen leiden tot het ontstaan van een nieuwe vaardigheid, bijvoorbeeld het vermogen om door de lucht te zenden.
Deskundigen benadrukken dat in de afgelopen 100 jaar van het bestuderen van virussen geen van hen de transmissieroute heeft veranderd. Zo hebben hiv en het hepatitis C-virus sinds het begin van de 20e eeuw miljoenen mensen besmet. Ze worden nog steeds doorgegeven via besmette naalden, bloed en tijdens de bevalling.
Ebola-vaccin
Russische artsen hebben een ebolavaccin ontwikkeld waarvan is aangetoond dat het effectief is bij dieren. Wetenschappers bereiden zich nu voor op klinische proeven met het vaccin. Klinische proeven met een vaccin ontwikkeld door GlaxoSmithKline bij 60 gezonde vrijwilligers zijn onlangs begonnen. Het vaccin bevat een kleine hoeveelheid van het genetisch materiaal van het virus en kan geen ziekte veroorzaken.
Foto: infoniac.ru
Serum van mensen die hersteld zijn van ebola, wordt ook als een mogelijke behandeling beschouwd. Hun bloed bevat hoge concentraties antilichamen tegen het virus. Er zijn echter recente berichten dat het bloed van overlevenden nu op de zwarte markt wordt verkocht en gevaarlijk kan zijn omdat het andere infecties kan bevatten.
ZMapp, een cocktail van antilichamen ontwikkeld door Mapp Biopharmaceutical Inc., heeft goed gepresteerd in proeven met apen en meerdere mensen. Maar op dit moment zijn er niet meer dan een dozijn doses van het medicijn en de productie ervan duurt enkele maanden.
Experts zeggen dat farmaceutische bedrijven terughoudend zijn om te investeren in de ontwikkeling van nieuwe medicijnen die sporadisch en bij een klein aantal mensen zullen worden gebruikt.
