Is het leven het resultaat van evolutie of creatie? Dit dilemma heeft de geest van meer dan één generatie wetenschappers gekweld. Eindeloze geschillen op dit punt leiden tot steeds meer merkwaardige theorieën.
Orde versus chaos
De tweede wet van de thermodynamica (entropie) stelt dat alle elementen van de kosmos van orde naar chaos gaan. Dit is waar NASA-wetenschapper Robert Destrow de aandacht op vestigt, die beweert dat 'het universum stopt als een klok'. Creationisten vertrouwen op de wet van entropie om de inconsistentie van het evolutionistische standpunt te bewijzen, dat uitgaat van de spontane ontwikkeling en complicatie van alle elementen van de omringende wereld.
De 19e-eeuwse theoloog William Peli trok de volgende analogie. We weten dat zakhorloges niet uit zichzelf zijn ontstaan, maar door de mens zijn gemaakt: hieruit volgt dat zo'n complexe structuur als het menselijk lichaam ook het resultaat is van de schepping.
Charles Darwin verzette zich tegen dit standpunt met zijn theorie van de kracht van natuurlijke selectie, die, afhankelijk van erfelijke variabiliteit tijdens het proces van lange evolutie, in staat is de meest complexe organische structuren te vormen.
"Maar organisch leven kon niet voortkomen uit levenloze materie", wezen de creationisten op de kwetsbaarheid van Darwins theorie.
Het is pas relatief recent dat onderzoek door chemici Stanley Miller en Harold Urey argumenten heeft geleverd voor de evolutietheorie.
Promotie video:
Het experiment van Amerikaanse wetenschappers bevestigde de hypothese dat er omstandigheden bestonden op de primitieve aarde die het ontstaan van biologische moleculen uit anorganische stoffen mogelijk maakten. Volgens hun conclusies werden de moleculen in de atmosfeer gevormd als gevolg van gewone chemische reacties, en vervolgens, toen ze met regen in de oceaan vielen, leidden ze tot de geboorte van de eerste cel.
Hoe oud is de aarde?
In 2010 probeerde de Amerikaanse biochemicus Douglas Theobald te bewijzen dat al het leven op aarde een gemeenschappelijke voorouder heeft. Hij analyseerde wiskundig de sequenties van de meest voorkomende eiwitten en ontdekte dat de geselecteerde moleculen aanwezig zijn in mensen, vliegen, planten en bacteriën. Volgens de berekeningen van de wetenschapper was de kans op een gemeenschappelijke voorouder 102860.
Volgens de evolutietheorie duurt het overgangsproces van de eenvoudigste organismen naar de hoogste miljarden jaren. Maar creationisten beweren dat dit onmogelijk is, aangezien de leeftijd van de aarde niet meer dan enkele tienduizenden jaren bedraagt.
Alle soorten dieren en planten verschenen naar hun mening bijna gelijktijdig en onafhankelijk van elkaar - in de vorm waarin we ze nu kunnen observeren.
De moderne wetenschap, die vertrouwt op de gegevens van radio-isotopenanalyse van aardse monsters en meteorietmaterie, bepaalt de leeftijd van de aarde als 4,54 miljard jaar. Zoals sommige experimenten hebben aangetoond, kan deze dateringsmethode echter zeer ernstige fouten bevatten.
In 1968 publiceerde het American Journal of Geographical Research gegevens van radio-isotopenanalyse van vulkanisch gesteente dat zich in Hawaï vormde als gevolg van een vulkaanuitbarsting die plaatsvond in 1800. De leeftijd van de rotsen is bepaald tussen 22 miljoen en 2 miljard jaar.
Radiokoolstofanalyse, die wordt gebruikt om biologische overblijfselen te dateren, roept ook veel vragen op. Deze methode stelt de leeftijdsgrens voor monsters vast op 60.000 jaar met 10 koolstof-14 halfwaardetijden. Maar hoe verklaar je dat koolstof-14 wordt aangetroffen in Jura-houtmonsters? "Alleen door het feit dat de leeftijd van de aarde onredelijk oud was", benadrukken de creationisten.
Paleontoloog Harold Coffin merkt op dat de vorming van sedimentair gesteente ongelijk was en dat het moeilijk is om de ware ouderdom van onze planeet daaruit te achterhalen. Fossielen van fossiele bomen in de buurt van Joggins (Canada), die verticaal 3 of meer meter in de aardlaag doordringen, geven bijvoorbeeld aan dat planten in zeer korte tijd onder de laag rotsen zijn begraven als gevolg van catastrofale gebeurtenissen.
Snelle evolutie
Aangenomen dat de aarde niet zo oud is, is het dan mogelijk dat evolutie in een korter tijdsbestek 'past'? In 1988 besloot een team van Amerikaanse biologen onder leiding van Richard Lensky een langdurig experiment uit te voeren waarbij het evolutieproces in het laboratorium werd gesimuleerd met behulp van het voorbeeld van de E. coli-bacterie.
12 bacteriekolonies werden in een identieke omgeving geplaatst, waar alleen glucose als voedselbron aanwezig was, evenals citraat, dat in aanwezigheid van zuurstof niet door bacteriën kon worden opgenomen.
Wetenschappers observeren E. coli al 20 jaar, gedurende welke tijd meer dan 44 duizend generaties bacteriën zijn veranderd. Naast veranderingen in de grootte van bacteriën die typisch zijn voor alle kolonies, ontdekten wetenschappers een interessant kenmerk dat inherent is aan slechts één kolonie: daarin vertoonden bacteriën ergens tussen de 31e en 32e duizend generaties het vermogen om citraat te absorberen.
In 1971 brachten Italiaanse wetenschappers 5 exemplaren van muurhagedissen naar het eiland Pod Markaru in de Adriatische Zee. In tegenstelling tot het vroegere leefgebied had het eiland weinig insecten die hagedissen voedden, maar veel gras. Wetenschappers hebben de resultaten van hun experiment pas in 2004 gecontroleerd. Wat zagen ze?
Hagedissen hebben zich aangepast aan een ongewone omgeving: hun populatie heeft 5.000 individuen bereikt, maar het belangrijkste is dat het uiterlijk en de structuur van interne organen bij reptielen zijn veranderd. Met name de kop- en bijtkracht namen toe om grote bladeren het hoofd te bieden, en er verscheen een nieuw gedeelte in het spijsverteringskanaal - een fermentatiekamer, waardoor de darmen van de hagedissen taaie cellulose konden verteren. Dus in slechts 33 jaar veranderden muurhagedissen van roofdieren in herbivoren!
Zwakke schakel
Als de wetenschap intraspecifieke veranderingen experimenteel kan bevestigen, blijft de mogelijkheid van het verschijnen van een nieuwe soort in de loop van de evolutie exclusief in theorie. Voorstanders van het creationisme wijzen evolutionisten niet alleen op de afwezigheid van tussenvormen van levende organismen, maar proberen ook de inconsistentie van de evolutietheorie van de oorsprong van soorten wetenschappelijk te bevestigen.
De Spaanse geneticus Svante Paabo was in staat DNA te extraheren uit een fragment van een Neanderthalerwervel, die vermoedelijk ongeveer 50.000 jaar geleden leefde. Een vergelijkende analyse van het DNA van de moderne mens en de Neanderthaler toonde aan dat deze laatste niet onze voorouder is.
De Amerikaanse geneticus Alan Wilson, die de mitochondriale DNA-methode gebruikte, kon vermoedelijk vertellen wanneer "Eve" op aarde verscheen. Zijn onderzoek gaf een leeftijd van 150-200 duizend jaar. De Japanse wetenschapper Satoshi Horai geeft vergelijkbare gegevens. Naar zijn mening verscheen de moderne mens ongeveer 200 duizend jaar geleden in Afrika en van daaruit verhuisde hij naar Eurazië, waar hij snel de Neanderthaler verdreef.
Op basis van de gegevens van het fossielenarchief merkt bioloog Jonathan Wells op: "Het is vrij duidelijk dat op het niveau van koninkrijken, typen en klassen afstamming van gemeenschappelijke voorouders door modificatie niet als een onveranderlijk feit kan worden beschouwd."
Aanspreekpunten
Evolutionistische en creationistische opvattingen over de oorsprong van het leven zijn niet altijd fundamenteel verdeeld. Zo zijn veel creationistische wetenschappers aanhangers van de oude tijd van de aarde, en onder theologen zijn er veel critici van letterlijk creationisme.
Protodeacon Andrei Kuraev schrijft bijvoorbeeld het volgende: “In de orthodoxie is er geen tekstuele of leerstellige basis om evolutionisme te verwerpen … in de orthodoxie, in tegenstelling tot het heidendom, dat materie demoniseert, en het protestantisme, dat de geschapen wereld het recht op co-creatie ontneemt, is er geen reden om de stelling te ontkennen, volgens welke de Schepper materie heeft geschapen die in staat is tot goede ontwikkeling”.
De Russische wiskundige en filosoof Julius Schroeder merkt op dat we niet weten hoe we de duur moeten meten van de zes dagen waarin God de wereld schiep op een ons bekende schaal, omdat de tijd zelf in die dagen werd gecreëerd. "De volgorde van creatie is consistent met de concepten van de moderne kosmologie", merkt de wetenschapper op.
Doctor in de biologische wetenschappen Yuri Simakov beschouwt de mens als een product van genetische manipulatie. Hij suggereert dat het experiment werd uitgevoerd op de kruising van twee soorten: Neanderthaler en Homo sapiens. Volgens de bioloog is er "een complexe en opzettelijke tussenkomst van de geest, die een orde van grootte superieur zou moeten zijn aan die van ons".
Het personeel van de Evolution Hall in de St. Louis Zoo besloot gekscherend de twee theorieën met elkaar te verzoenen. Bij de ingang hingen ze een bordje op met de tekst: "Het beweert helemaal niet dat de levende wereld niet in één keer kon zijn ontstaan - het lijkt gewoon alsof het is verschenen als resultaat van een lange evolutie."
Taras Repin
